Suasana tegang terasa di pit lane tim Trackhouse setelah insiden yang melibatkan Raul Fernandez dan Jorge Martin pada restart ketiga dalam balapan Grand Prix yang berlangsung kacau di Barcelona sore ini. Balapan ini diwarnai oleh bendera merah akibat dua kecelakaan parah yang melibatkan Alex Marquez dan Johann Zarco, dan berlanjut dengan insiden yang merusak balapan kedua pembalap Aprilia. Kecelakaan yang sebenarnya bisa dihindari bagi Fernandez, yang terkejut dan kesal dengan cara pembalap resmi pabrikan Noale itu mengelola upaya menyalipnya.
“Pertama-tama, saya beruntung tidak mengalami cedera serius, mengingat potongan-potongan motor beterbangan ke arah saya dan saya menerima benturan yang sangat keras. Hingga saat itu, bagaimanapun, saya rasa kami sedang menjalani balapan yang cukup positif. Seperti yang telah kami sepakati, saya berusaha memimpin untuk mendapatkan margin yang bisa dikelola selanjutnya. Itu tidak mungkin dilakukan karena Alex dan Pedro mengikuti saya sangat dekat, jadi saya harus mengelola situasi tersebut. Saya harap Alex baik-baik saja, karena dia menerima benturan yang sangat keras. Sejak saat itu, ada dua bendera merah dan saya menyesal atas insiden dengan Jorge, tapi saya cukup kesal dengan cara dia menangani situasi saat saya hendak menyalipnya,” kata Raul.
“Dari luar terlihat seolah-olah saya menabraknya dan memang begitu, tapi sebelum itu terjadi, dia melihat saat saya mengerem dan memutuskan untuk menyalipnya. Jika melihat rekaman dari helikopter, terlihat bahwa Jorge mengerem lebih awal dan saya masuk ke jalur dalam, karena itu satu-satunya kesempatan yang saya miliki. Juga terlihat jelas bahwa dia sedikit mengangkat motornya dan kemudian menutup jalur sepenuhnya saat menyadari bahwa itu saya. Hal ini juga terjadi kemarin di Sprint dan saya kehilangan dua posisi, salah satunya dengan Di Giannantonio - katanya - Nasib buruknya adalah pada saat itu saya tidak bisa berbuat apa-apa lagi dan kami berdua terjebak di kerikil. Seperti yang saya katakan, saya menyesal karena kami memiliki peluang bagus untuk naik podium, yang merupakan tujuan kami. Saya juga menyesal untuk tim karena mereka telah bekerja dengan baik, tapi hal-hal seperti ini memang bisa terjadi.”
Apakah manuvernya sangat berbeda dari yang dilakukan Ogura? “Ya, memang berbeda,” jawab Raul, menegaskan posisinya:“Saya tidak punya masalah dengan Jorge, tapi menurut saya agak aneh dia melakukan hal yang sama dua kali. Untungnya, kali ini ada rekaman dari helikopter karena kami memimpin balapan. Saya sudah melihatnya, menganalisisnya, dan berbicara dengan Massimo Rivola serta Davide Brivio, karena gambarnya jelas: saya menyalipnya saat dia mengerem dan saat dia melihat saya, dia melepaskan rem. Hal itu terlihat jelas dari rekaman helikopter dan juga dari data.”
Pembalap Spanyol itu kemudian menjelaskan apa yang terjadi saat Rivola datang ke pit Trackhouse: “Dia sedikit mengubah sudut pandangnya, karena dia mengira saya masuk ke lintasan tanpa berpikir panjang. Tapi bukan begitu. Jorge dan saya berada dalam situasi yang sangat berbeda: dia jelas-jelas pesaing gelar juara, sedangkan saya tidak. Saya memiliki peluang bagus di balapan, saya memutuskan untuk memulai dengan ban medium dengan tujuan memimpin sejak lap pertama untuk menetapkan ritme saya, sementara dia berada dalam situasi di mana, dalam akhir pekan yang berbeda atau sulit baginya, dia harus mengamankan poin dan tidak bertindak seperti yang dia lakukan.”
Apakah insiden dengan Martin bisa berdampak pada perpanjangan kontrak Fernandez di tim Amerika?
“Saya tidak tahu. Saya memakai helm dan melakukan yang terbaik yang bisa saya lakukan, berusaha seprofesional mungkin. Apa yang terjadi di luar itu bukan urusan saya: apakah dia balapan atau tidak tahun depan, saya akan terus memberikan yang terbaik - katanya - Saya yakin kami memiliki peluang bagus setiap akhir pekan untuk menunjukkan seberapa kompetitif kami. Kadang-kadang berhasil, kadang-kadang tidak. Akhir pekan ini kami mencoba, tapi tidak berhasil. Kami akan mencobanya lagi di Mugello.”
Pria berusia 25 tahun itu kemudian menutup dengan refleksi tentang apa yang terjadi hari ini di Montmeló dan fakta bahwa balapan tetap dilanjutkan meskipun terjadi dua kecelakaan parah.
“Yang pertama-tama saya harap Alex dan Johann baik-baik saja, karena kadang-kadang saya merasa olahraga yang kita geluti ini tidak dihargai sebagaimana mestinya. Ini adalah olahraga yang istimewa tapi juga berbahaya, jadi menurut saya kita harus menghargai pembalap, yang terlepas dari hasilnya, mengenakan helm dan bertarung di tikungan pertama dengan kecepatan 300 km/jam - katanya - Apakah tepat melanjutkan balapan? Jika Alex baik-baik saja dan tidak ada cedera serius, saya pikir ya. Saya tahu ini bukan keputusan yang mudah, tapi pada akhirnya kita di sini untuk balapan. Kita tahu ada risiko, dan jika semuanya baik-baik saja, semuanya terkendali dan tidak terjadi apa-apa, saya rasa kita harus melanjutkan. Tapi jika terjadi sesuatu yang lebih buruk, saya rasa lebih baik menunda Grand Prix.”