KTM tampil gemilang di Barcelona, di mana Pedro Acosta memimpin sesi prakualifikasi dengan mencatatkan waktu tercepat, mengungguli Ducati milik Alex Marquez dan rekan setimnya, Brad Binder. Selain membuktikan daya saing RC16 di lintasan Catalan, penampilan gemilang kedua pembalap resmi pabrikan Matthigofen ini tak lain hanya memperparah kekecewaan Enea Bastianini, pembalap pertama yang gagal lolos langsung ke Q2.
Meskipun menghabiskan sebagian besar hari di posisi teratas, pembalap asal Romagna ini gagal finis di sepuluh besar pada sesi paling penting hari Jumat dan harus menghadapi fase pertama Kualifikasi bersama pembalap sekelas Francesco Bagnaia dan Jorge Martin.
“Saya berada di lima besar pagi ini dan juga sepanjang sore, tapi akhirnya finis di posisi ke-11 seperti di Le Mans. Tentu saja ada rasa kecewa, terutama karena saya tidak pernah bisa melewati tikungan pertama dengan baik dan selalu sedikit melebar. Itulah masalah hari ini: semua manuver masuk tikungan tidak berjalan dengan baik dan dari data pun terlihat bahwa saya kurang percaya diri - akui Enea - Namun, saya cepat dan ritme balapan tetap bagus meski menggunakan ban bekas. KTM di sini bekerja dengan baik dan itu terlihat. Tentu saja saya kecewa tidak lolos ke Q2, tapi saya optimis untuk besok.”
Mendapatkan salah satu dari dua tempat yang membawa ke Q2 bukanlah hal yang mudah, tetapi Bastianini tidak ragu dengan potensinya.
“Ada banyak pembalap yang kompetitif, tapi saya yakin besok kita bisa melakukannya: kita punya dasar yang bagus, tapi hari ini (Q2) terlewatkan - kata pembalap tim Tech3 itu - Apakah feeling saya bisa berubah besok saat cuaca cerah? Saya pikir iya. Hari ini sebenarnya kita semua melaju pelan, jadi saya yakin bisa ditingkatkan. Saya pikir kondisi aspal juga bisa membaik, mengingat trek ini semakin memburuk setiap tahun.”
Yang membuat RC16 lebih efektif di Catalunya adalah fairing baru yang dibawa oleh pabrikan Austriatersebut.
“Saya suka saat keluar tikungan dan saya juga suka cara responsnya. Seperti yang saya duga, performanya sedikit lebih baik dan saya suka, tapi jelas perbedaannya lebih terasa di sirkuit seperti Le Mans, di mana kami lebih sering mengalami ‘masalah’ wheelie, dibandingkan di sini di Barcelona,” katanya.
Namun, pembalap asal Rimini ini tetap sangat misterius mengenai masa depannya dan tidak mau secara terbuka mengatakan apakah ia sudah menandatangani kontrak untuk musim depan atau belum.
“Katakanlah, seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, penting untuk mengambil waktu untuk memutuskan dan saya sudah sampai pada kesimpulan saya, tapi kita lihat saja,” pungkasnya.