Pedro Acosta meraih kemenangan pertamanya di MotoGP dalam Sprint Race GP Thailand, namun tentu saja tidak seperti yang dibayangkan oleh talenta muda Spanyol tersebut. Pintu menuju kemenangan terbuka lebar baginya berkat penalti yang dijatuhkan kepada Marc Marquez karena menyalip dengan keras pada lap terakhir terhadap pembalap KTM tersebut. Sanksi tersebut tidak mengurangi nilai pertarungan dan balapan yang luar biasa dari Pedro, tetapi tetap meninggalkan rasa pahit di mulutnya karena tidak bisa meraih kemenangan pertamanya di kelas utama dengan cara yang lebih bersih.
“Saya ingin mencoba untuk benar-benar menang, berjuang sampai akhir, tetapi Anda juga harus berada di sana agar hal-hal seperti ini terjadi. Jadi, saya harus senang karena tahun lalu saya sangat menderita di sini, sedangkan tahun ini saya berhasil bersaing dengan Marc. Hal yang tidak pernah mudah, seperti yang bisa dilihat,” komentar Acosta setelah balapan.
Ketika ditanya apakah ia mengharapkan penalti, pembalap dua kali juara dunia itu menjawab: “Tidak, itulah mengapa saya melewati garis finish dengan perasaan: ‘Apa yang sedang terjadi?’. Apakah penyalipan itu berlebihan? Tidak. Jika posisi terbalik, apakah saya akan melakukan hal yang sama? Tentu saja! Marc menyentuh saya, ada kontak, tetapi itulah yang membuat MotoGP sedikit lebih menarik bagi penggemar dibandingkan olahraga roda lainnya. Itulah yang membuat balapan MotoGP lebih menegangkan. Pada akhirnya, pertarungan dan momen seperti inilah yang diingat, dan MotoGP akan sedikit membosankan tanpa hal ini. Pada akhirnya, saya beruntung. Itu adalah balapan yang bagus untuk para penggemar dan tetap menjadi pertarungan yang bagus.”
Jika berada di posisi Marquez, seberapa sulit bagi Pedro untuk menerima harus menyerahkan posisinya kepada lawan?
“Terima atau tidak, pada akhirnya itulah yang terjadi. Meskipun Marc tidak dikenai penalti, saya tetap senang dengan balapan yang saya jalani, karena cukup menyenangkan bisa berada di sini dan bersaing dengannya, mengingat betapa sulitnya tahun lalu bagi saya di sini. Kita lihat saja apa yang bisa kita lakukan besok," kata pembalap Spanyol itu, yang kemudian ditanya tentang pernyataan Marquez bahwa ia melambat setelah Bezzecchi terjatuh: "Saya tidak tahu apakah saya mendapat kesan seperti itu, saya sedang mendorong. Jika dia mau, dia pasti bisa melakukan lebih dari itu, tetapi Anda telah melihat betapa sulitnya situasinya, jadi cukup sulit untuk mengatakan seberapa banyak dia menahan diri, jika dia hampir terjatuh dua lap sebelum finish. Saya sedang memacu motor. Itu jelas."
Melihat sisi positif dari balapan ini,dengan kemenangan hari ini, Acosta menjadi pembalap termuda yang memenangkan balapan Sprint, serta pembalap KTM pertama yang memimpin klasemen MotoGP.
“Apa artinya bagi saya? Tidak ada, masih ada 43 balapan yang harus dijalani. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Namun, saya sangat senang bisa memulai musim dengan baik, kita harus terus seperti ini. Saya memulai dengan lebih baik daripada tahun 2024 dan 2025. Sebenarnya tidak terlalu sulit, tapi tidak apa-apa. Kita harus senang menjadi pemimpin, tetapi saya akan senang juga jika finis di posisi kedua, karena kami tahu ini bukanlah putaran yang mudah bagi kami, kami tahu batas kami, namun kami berhasil menyelamatkan akhir pekan ini,” komentar Pedro, yang tidak ingin berspekulasi tentang kemungkinan untuk mempertahankan level ini sepanjang musim: “Mari kita fokus pada balapan besok dan kemudian kita lihat di Brasil.”
Setelah tes pertama, pembalap Spanyol itu yakin bahwa Sprint akan lebih sulit baginya daripada Grand Prix, tetapi tampaknya dia harus mengubah pendiriannya.
"Saya cukup terkejut pada akhirnya. Saya merencanakan balapan saya seperti yang biasa saya lakukan tahun lalu: enam lap kualifikasi dan kemudian kita lihat apa yang terjadi. Awalnya, saya bisa sedikit lebih dekat dengan mereka dan bahkan berhasil menyalip Raul Fernandez ," katanya . "Memang benar bahwa pertarungan antara Marc dan Bezzecchi membuat saya bisa sedikit lebih dekat, lalu sejak lap ketujuh, saya berhasil menjaga ritme dengan baik dan mencoba menyalip, meskipun tidak ada yang berhasil seperti yang saya inginkan karena saya kemudian disalip di lintasan lurus. Namun, kita harus tetap senang, karena sudah lama saya kesulitan menyalip Ducati. Kita lihat saja besok: semua orang harus mengatur kecepatan dan ini akan menjadi aspek yang penting".
Terus ngomongin balapannya, Tiburon nambahin : “Aku susah banget di dua sektor pertama dibanding Marc, aku lambat, ada yang kurang, tapi aku nyaman sama paket yang aku punya. Memang ada yang kurang dan start dari baris depan pasti bakal bantu aku buat bersaing sejak awal, tapi ya udah gitu aja. KTM melakukan pekerjaan yang baik dan berusaha semaksimal mungkin untuk menyiapkan motor terbaik untuk musim ini. Apa yang kurang dari saya di trek lurus? Saya lambat, tetapi bukan karena motor kami lambat. Sepertinya kecepatan kami tetap sama seperti tahun lalu dan lawan-lawan kami lebih cepat. Sepertinya Aprilia dan Ducati telah mengambil langkah maju dan keluar dengan traksi yang sedikit lebih baik daripada saya dari tikungan terakhir, tikungan pertama, dan tikungan 3. Memang benar bahwa di sektor kedua dan ketiga saya memiliki peluang bagus untuk menyalip, tetapi kami harus berusaha sedikit lebih baik, karena kami tidak boleh kesulitan di dua bagian sirkuit dan kemudian tampil bagus di bagian lainnya.
Berbicara tentang menyalip, Acosta menyimpulkan dengan menjelaskan mengapa ia terus bersikeras dengan strategi untuk mencoba menyalip Marc di Tikungan 12: “Itu adalah satu-satunya area di mana saya bisa menyalip, karena itu adalah satu-satunya area di mana saya cukup dekat. Namun, dia datang dengan kecepatan sedikit lebih tinggi daripada saya, saya harus menunda pengereman sedikit dan selalu sedikit terlambat. Selalu berakhir seperti itu. Bagaimanapun, itu adalah salah satu pertarungan terbaik yang pernah saya alami di MotoGP hingga saat ini dan lebih baik lagi memulai musim seperti ini."