Phillip Island akan menjadi tantangan berat bagi Miguel Oliveira dan BMW. Finis di posisi kesebelas pada akhirhari Senin ini dalam sesi uji coba di sirkuit Australia( ) , di mana ia tertinggal 1,2 detik dari waktu terbaik Nicolò Bulega, pembalap baru dari pabrikan Munich ini harus berhadapan dengan pengetahuan yang minim tentang M 1000 RR. Hal ini disebabkan oleh persiapan musim dingin yang terganggu oleh hujan, yang memengaruhi sesi uji coba di Eropa.
“Katakanlah hari ini adalah hari pertama tes musim dingin yang sesungguhnya dan sangat menyenangkan akhirnya bisa melakukan beberapa putaran di lintasan kering, tanpa harus khawatir dengan genangan air atau hal-hal semacam itu. Semuanya berjalan sesuai harapan. Ini adalah hari adaptasi untuk kembali ke kondisi kerja yang tepat dengan motor," kata Miguel, menjelaskan pekerjaan yang dilakukan hari itu: "Kami tidak membuat perubahan besar pada setelan, tetapi tim membuat saya merasa lebih nyaman di beberapa hal. Itu saja. Tidak lebih dari itu."
Apakah pengalaman menghadapi berbagai perubahan motor dalam beberapa tahun terakhir dapat berguna bagi Oliveira, meskipun ia harus berhadapan dengan lingkungan dan motor yang sama sekali berbeda dari yang ia alami di MotoGP?
"Ya, Anda dapat memanfaatkan pengalaman dan semua alat yang Anda miliki dalam hal mengemudi, tetapi Anda hanya dapat benar-benar menggunakannya ketika Anda menemukan keseimbangan yang tepat dengan motor dan ban yang Anda miliki. Bergabung dengan Superbike mungkin merupakan perubahan terbesar dalam karier saya. Saya tahu itu akan menjadi tantangan, dan memang begitu ," katanya . " Lebih besar daripada transisi dari Moto2 ke MotoGP? Sulit untuk dikatakan, karena itu adalah periode yang berbeda, tetapi saya pikir itu adalah langkah yang serupa."
Meskipun memiliki pengalaman yang luas, pembalap Portugal ini adalah pendatang baru di kejuaraan ini dan harus menghadapi ekspektasi besar terhadapnya, karena berada di tim Juara Dunia.
“Bagi saya tidak masalah. Maksud saya, apakah menurut Anda lebih baik bagi saya untuk bergabung dengan tim yang berada di posisi terbawah? Saya berada di posisi terbaik yang bisa saya capai dan itu membantu saya untuk berkembang dan menjadi cepat secepat mungkin - katanya - Ada ekspektasi dari tim dan pabrikan dan itu wajar, tetapi ada juga ekspektasi dari diri saya sendiri: saya mengharapkan yang terbaik dari diri saya. Saya harus menyatukan semua bagian dan itu membutuhkan waktu. Saya mencoba mempersingkatnya, tetapi rasanya seperti saya melompat dari pesawat, membuka parasut, dan mendarat di sini: di putaran pertama, tanpa pramusim. Jadi, apa yang bisa diharapkan? Tentu saja ada beberapa kesulitan, tetapi saya siap menghadapi tantangan dan kesulitan tersebut. Saya yakin, dengan pengalaman tim, kami akan mengatasinya.
Bagaimana cara terbaik untuk menjelaskan kepada orang di rumah tentang selisih satu detik yang memisahkan Anda dari puncak?
“Cara terbaik untuk menjelaskannya kepada seseorang adalah dengan membawanya ke Inggris dan membiarkannya mengemudi di sisi lain jalan. Itulah yang saya katakan pada bulan November, ketika saya mencoba motor ini untuk pertama kalinya, karena itulah yang Anda rasakan ketika mengendarai kendaraan lain," jawab pembalap BMW itu. " Semuanya harus terjadi secara alami, tanpa dipikirkan, dan saat ini saya masih dalam tahap mengamati dan memikirkan apa yang harus saya lakukan saat mengendarai motor. Saya tidak bisa melakukannya sekaligus, tetapi saya akan bisa."
Miguel kemudian ditanya tentang bagaimana ia mengelola secara mental fakta bahwa ia tiba di putaran pertama musim ini, di kejuaraan yang awalnya tidak ingin ia ikuti, tanpa memiliki kesempatan untuk merasa nyaman dengan motornya.
“Anda harus menerimanya apa adanya: Anda tidak bisa mengendarai dan hanya berusaha untuk tetap tenang, karena Anda tahu bahwa akan tiba saatnya Anda menguasai motor dan menjadi kompetitif. Ini hanya masalah waktu: bukan masalah ‘jika’, tetapi ‘kapan’. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya mencoba mempersingkat waktu ini - tegasnya - Saya percaya bahwa perubahan terbesar (dalam hal mentalitas, red.) terjadi ketika saya memutuskan untuk datang ke sini dan ketika saya melakukannya, itu karena saya ingin balapan dan bukan untuk melakukan tes. Meskipun paddock dan motornya berbeda, saya benar-benar ingin membalap untuk tim dan merek papan atas".
Dalam adaptasi yang sulit ini, memulai dari trek yang sudah dikenal seperti Phillip Island mungkin bisa sedikit membantu Oliveira.
“Mengenal trek sangat membantu, juga karena saya masih harus mempelajari tiga sirkuit untuk musim ini. Tapi ya, tentu saja lebih baik berada di sini, mengenali trek, dan mengetahui lebih kurang trajektori - katanya - Tidak butuh waktu lama untuk mempelajari sirkuit kecil? Tapi sirkuit itu rumit. Balaton, misalnya, pendek, tapi sangat kompleks.”