Setelah bekerja sepanjang musim dingin dengan pelatih barunya, Jorge Lorenzo, Maverick Vinales tidak sabar untuk kembali mengendarai RC16-nya dan menerapkan semua pelajaran yang diajarkan oleh lima kali Juara Dunia tersebut. Analisis Vinales menjelang awal musim yang menjanjikan ini dan tes yang akan dimulai besok di Sepang berawal dari kerja sama dengan Lorenzo.
“Bagaimana rasanya bekerja dengan Lorenzo? Sangat menyenangkan. Sangat menarik untuk melihat di mana saya masih bisa berkembang,” komentar Maverick. “Saya tidak terkejut dengan hasil kerjanya karena saya sudah mengharapkan hal serupa selama musim dingin, tetapi saya terkejut dengan seberapa besar peningkatan yang saya capai. Saya penasaran untuk melihat diri saya di MotoGP, karena jelas ini adalah motor yang berbeda, tetapi saya telah meningkatkan kemampuan saya secara signifikan.”
Pembalap tim Tech3 ini kemudian menjelaskan lebih detail tentang apa yang mengejutkannya dari pendekatan Jorge Lorenzo dan aspek-aspek apa saja yang paling banyak mereka kerjakan.
“Yang paling mengejutkan saya adalah metode kerjanya. Fakta bahwa dia bekerja dengan sangat metodis setiap hari. Inilah perbedaannya. Kami telah bekerja pada segala hal, tetapi khususnya pada hal-hal yang dapat saya tingkatkan, karena itu adalah hal yang penting,” tegasnya. “Kami telah meningkatkan putaran pertama, di kondisi basah dan campuran. Secara mental, terkadang, saya tidak ingin mengemudi karena kondisi yang buruk, tetapi saya tetap melakukannya. Hal ini membuat Anda selangkah lebih maju secara mental. Di sini, saya pasti akan menemukan kondisi yang lebih baik daripada kondisi basah, itu jelas!”
Pelajaran dari Lorenzo tidak hanya akan berdampak pada cara mengemudi pembalap berusia 31 tahun itu, tetapi juga pada pendekatannya terhadap akhir pekan balapan dan banyak hal lainnya. “Seluruh minggu ini berbeda bagi saya. Jadi , saya rasa saya tidak akan menggunakan pendekatan yang sama seperti tahun lalu, karena saya juga berbeda ,” katanya . “Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tetapi saya merasa berbeda: saya memulai tahun ini dengan cara mengemudi, bekerja, dan merencanakan yang baru. Jadi, semuanya sedikit berbeda dari sebelumnya.”
Pembalap Spanyol ini juga merasa baik secara fisik, setelah hampir sepenuhnya pulih dari cedera bahu kirinya.
"Saya baik-baik saja. Setelah tes di Valencia, saya bekerja keras untuk memulihkan massa otot dan begitu otot saya bertambah, semuanya menjadi lebih rileks. Saya dalam kondisi yang baik untuk mengendarai motor, tetapi untuk kehidupan normal, saya membutuhkan sekitar dua bulan lagi. Namun, itu bagus, karena semuanya akan menjadi sempurna. Tidak akan ada kerusakan," jelasnya. " Untuk mengendarai motor, saya akan 100% siap. Saya harus melihat seberapa sulitnya dengan MotoGP, tapi saya pikir saya siap."
Vinales ingin melanjutkan prestasi bagusnya musim lalu, ketikaia sangat membantu KTM dengan menemukan, bersama kepala teknisi, pengaturan yang tepat untuk memaksimalkan RC16, sehingga dapat langsung bersaing di puncak klasemen.
"Orang-orang di pit saya masih sama, " jelasnya. "Kami sangat membantu KTM karena kami telah menetapkan dasar yang kami kembangkan sepanjang tahun. Semuanya berjalan dengan baik dan saya pikir itu adalah waktu yang tepat untuk memiliki sikap yang benar. Pertama-tama karena saya percaya pada proyek ini dan kedua karena mereka tahu mereka dapat mengandalkan saya dan itu sangat penting. Hal terpenting bagi saya saat ini adalah saya melihat proyek yang sangat bagus di depan saya, tetapi juga tahun yang indah. Jadi, saya ingin mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk memberikan yang terbaik bagi perusahaan. Saya tahu jika saya memberikan yang terbaik, saya akan mendekati puncak atau berada di dekatnya, dan itulah tujuan saya."
Meskipun Dani Pedrosa dan Pol Espargaró telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam Shakedown, Maverick tidak terlalu tertarik dengan apa yang telah dilakukan oleh kedua penguji KTM tersebut.
“Siapa di antara mereka yang akan saya ajak bicara terlebih dahulu untuk mendapatkan umpan balik? Saya membiarkan mereka bekerja. Sejujurnya, saya tidak ingin membahas pekerjaan mereka, karena mereka memiliki pengalaman, umpan balik, dan perasaan mereka sendiri. Selain itu, saya tidak suka menerima informasi terlebih dahulu, karena saya tidak ingin memiliki perasaan yang salah. Saya ingin mencoba berbagai hal tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi, sehingga saya dapat mengatakan hal yang tepat dan bukan ide yang diberikan orang lain kepada saya," jelasnya. "Jadi, orang pertama yang saya ajak bicara tentu saja adalah Aki (Ajo, red.), karena menurut saya dia adalah orang utama yang harus diajak bicara, dan Aki selalu mengatakan hal yang sama: tetaplah sederhana dan fokuslah pada hal-hal Anda. Jadi, saya fokus pada diri saya sendiri dan, ketika semua tes selesai, saya akan berbicara dengan Pol dan Dani tentang bagaimana perasaan saya dan bagaimana saya merasakan elemen-elemennya. Saya yakin perasaannya akan sangat mirip, karena Pol dan Dani sangat ahli dalam mencoba. Saya sangat yakin tentang hal itu”.
Melihat tujuan untuk musim ini, apakah realistis untuk berpikir bahwa Anda bisa menang dengan KTM?
“Memenangkan balapan? Tentu saja realistis! Saya hampir saja melakukannya di Qatar, jadi menurut saya realistis untuk berpikir bahwa kami bisa menang,” jawab Vinales. “Untuk mengincar sesuatu yang lebih, kami harus melihat performa motor dalam dua tes pertama. Terkadang, yang penting bukanlah memiliki motor terbaik, tetapi merasa nyaman saat mengendarainya dan mendapatkan umpan balik yang baik, karena dengan begitu Anda bisa menyerang. Jadi, tujuan utama dari tes ini, bagi saya, adalah membangun kepercayaan diri ini. Jelas, saya yakin motornya akan bagus. Tahun lalu pun begitu. Ada dua atau tiga aspek kritis, seperti getaran di bagian belakang dan fakta bahwa kami perlu menemukan akselerasi maksimum di tikungan, yang merupakan kekuatan kami. Kami fokus pada dua aspek ini untuk diperbaiki dan para kru senang. Jadi, jika wajah-wajah di garasi terlihat rileks setelah Shakedown, itu berarti semuanya berjalan baik. Namun, kami tidak tahu seberapa besar peningkatan yang dicapai lawan-lawan kami. Jadi, kami fokus terutama pada diri kami sendiri, untuk membawa motor ke level tertinggi dan melihat apakah itu cukup.