Usia hanyalah sebuah angka. Alvaro Bautista yakin akan hal ini, saat ia bersiap untuk menghadapi musim kedelapannya di World Superbike pada usia 41 tahun. Ia akan mengendarai Ducati Panigale V4 R terbaru yang dikendarai oleh tim Barni Spark Racing.
Sebuah babak baru dan menarik dalam karier pembalap berpengalaman asal Spanyol ini, yang dalam beberapa bulan terakhir kembali menjadi sorotan terkait isu yang diperdebatkan mengenai berat minimum motor+pembalap. Aturan ini diperkenalkan setelah dua gelar Kejuaraan Dunia yang dimenangkannya bersama Ducati pada tahun 2022 dan 2023, dan telah memaksanya untuk menambahkan sekitar 6 kg pemberat pada motornya dalam beberapa musim terakhir. Sebuah kendala yang membuat Bautista tidak dapat bertarung secara seimbang dengan para pesaingnya dan bertahan melawan Toprak Razgatlioglu dan Nicolò Bulega, yang telah menjadi bintang kejuaraan dalam dua tahun terakhir.
Inilah tesis yang sangat didukung oleh sang juara dunia tiga kali, yang berulang kali menyatakan ketidakpuasannya terhadap situasi ini. Sampai-sampai ia meluncurkan pengumpulan tanda tangan untuk menuntut pencabutan aturan tersebut. Sebelum menegaskan kembali posisinya dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan majalah Spanyol, Motorbike Magazine. Di mana dia tidak melewatkan kesempatan untuk membalas perkataan direktur eksekutif World Superbike, Gregorio Lavilla, dan mereka yang menyukainya percaya bahwa pria berusia 41 tahun itu tidak dihukum oleh peraturan tersebut, tetapi lebih menderita karena bertambahnya usia.
"Saya pikir mereka salah. Usia hanyalah sebuah angka dan jika dalam dua tahun terakhir saya tidak dapat memperjuangkan sesuatu, itu pada dasarnya karena ketidakadilan karena tidak dapat bersaing dalam kondisi yang sama dengan yang lain. Ini bukan tentang usia, dan bukan karena saya mengatakannya, tetapi karena saya bekerja untuk itu. Pertanyaan tentang usia dapat digunakan oleh orang-orang sebagai alasan bagi mereka, tetapi saya tidak pernah menggunakannya dan saya tidak suka mereka menggunakannya kepada saya, karena itu tidak benar," kata pembalap asal Iberia itu.
Ia kemudian melanjutkan dengan serangan balik: 'Faktanya, jika itu karena usia saya... biarkan mereka mengambil beban dari saya (tambahan nrd.) . Jika itu karena usia saya, saya akan lebih buruk lagi tahun depan, karena saya lebih tua. Biarkan mereka mengambil beban dari saya, jika bukan karena itu. Tahun-tahun tidak dapat mengambilnya dari saya, kita semua berlari dalam kondisi yang sama dan membiarkan usia melakukan tugasnya'.