Setelah mendedikasikan dirinya untuk bepergian, menikmati hidup pasca pensiun dan mengomentari balapan untuk DAZN, Jorge Lorenzo akan kembali ke paddock MotoGP dengan kapasitas yang sama sekali baru: sebagai pelatih fisik, mental, dan teknik Vinales dengan tujuan yang jelas untuk membawanya meraih kemenangan di Kejuaraan Dunia. Setelah sebelumnya menjadi lawan Vinales di lintasan, mantan pembalap asal Palma de Mallorca ini akan menggunakan seluruh keahlian dan kemampuannya untuk membantu pembalap tim KTM Tech3 tersebut melakukan lompatan ekstra yang dibutuhkan untuk membuat perbedaan.
"Dengan Maverick, kami sudah saling mengenal satu sama lain karena pernah membalap bersama di kategori teratas sejak 2015 hingga 2019 dan hubungan kami tidak selalu berjalan mulus. Contohnya pada 2019 di Montmelo, jika tidak ada kamera, kami bisa saja saling bunuh. Di luar itu, saya menganggapnya sebagai salah satu dari lima rival terkuat yang pernah saya miliki. Saya ingat ketika ia pindah ke Yamaha, melihat betapa kuatnya ia di tes Sepang membuat saya takut. Ia adalah pembalap yang sangat berbakat yang saya bandingkan dengan pembalap-pembalap besar di era saya. Mungkin hanya Stoner yang memiliki bakat yang lebih murni," ujarnya dalam podcast Duralavita.
Apa yang meyakinkan Anda untuk mengambil peran ini?
'Jika pembalap lain yang kualitasnya lebih rendah bisa bertarung memperebutkan gelar juara, saya tak melihat alasan mengapa dia tak bisa. Bagaimanapun, diskusi tentang kami bekerja sama dimulai sekitar setahun yang lalu ketika ia masih di Aprilia dan sekarang terwujud. Bulan Januari nanti ia akan berusia 31 tahun. Ini bukan angka yang kecil, karena ini adalah usia ketika Anda mulai mengalami penurunan secara fisik, tetapi dia sangat dewasa, dia sangat lapar, dia mendengarkan saya dengan penuh perhatian, dan dia melakukan hampir semua hal yang saya sarankan. Dia hanya perlu sedikit lebih baik dalam meditasi dan mengikuti indikasi yang diberikan Phil Jackson kepada Chicago Bulls dalam bola basket.
Apa yang dibutuhkan untuk menang?
"Menurut saya, Anda membutuhkan kecepatan, sepeda, kebugaran fisik, yang dapat ditingkatkan sampai batas tertentu, dan kekuatan mental. Saya percaya bahwa pengalaman saya ditambah dengan bakat dan kecepatannya dapat memberikan hasil jika kami melakukan segala sesuatunya dengan baik. Maverick saat ini berada dalam momen yang sangat baik dalam hidupnya, dia sangat tenang dan dia juga sadar bahwa darah dingin sangat penting untuk tidak membuat kesalahan. Dari sudut pandang ini, saya menjadikan Rocky sebagai referensi. Ketika seorang olahragawan memiliki segalanya, ketenaran, solid dan anak-anak, dia cenderung tenang. Dalam film, Apollo Creed menawarkan untuk membantu Rocky tepat pada tahap itu dan itulah yang akan saya lakukan dengan Vinales, meskipun dia masih memiliki motivasi. Dengan cara yang sama, seperti saat bersama di sofa dan menonton Mr T berbicara terlalu banyak, kami akan mencoba membantah mereka yang mengatakan bahwa kami tidak akan memenangkan lebih dari empat balapan.
Apakah Anda sudah memiliki kesempatan untuk bekerja sama?
Di Valencia kami hanya bisa melakukan sedikit hal karena semuanya masih dirahasiakan. Namun, setelah pengumuman dibuat, kami pergi ke trek Aspar dan di sana kami berkonsentrasi pada aspek teknis dan meditasi. Menurut saya , dia adalah murid terbaik yang bisa saya miliki karena dia rendah hati dan mendengarkan semua indikasi sehingga kami bisa berkembang.
Apakah Anda mengikutinya di sirkuit?
"Saya tinggal di Dubai jadi saya tidak bisa mengikuti semua balapan, tapi akan sangat penting untuk berada di sana saat tes dan di awal tahun. Pada saat itu kita akan melihat apa yang bisa saya lakukan secara teknis dan psikologis. Saya sendiri terbantu saat turun di 250 oleh Alex Debon. Dia memberikan bantuan yang sangat berarti bagi saya. Sejujurnya di MotoGP saya ingin memiliki Max Biaggi di samping saya, yang merupakan idola saya, atau Mick Doohan, jadi saya tidak akan melakukan kesalahan yang kemudian saya lakukan. Maverick akan mendapatkan kesempatan yang saya lewatkan dan semoga itu akan membuahkan hasil. Namun, saya dan dia akan selalu berhubungan.
Motor apa yang Anda gunakan dalam tes pertama ini dan apa langkah selanjutnya?
"KTM dan Suzuki. Karena tidak banyak bergerak selama beberapa tahun, saya tidak memiliki daya saing yang sama dengannya. Hanya di lintasan dir saya bisa mengganggunya. Namun, tujuannya adalah menjadi cukup baik dalam segala hal untuk menang. Ketika Verstappen memenangkan begitu banyak balapan, ia melakukannya karena ia layak mendapatkannya dan merupakan yang terbaik dalam segala hal. Ketika Toni Bou memenangkan segalanya dalam uji coba, ia melakukannya karena ia adalah yang terbaik di hampir semua aspek dan hal yang sama dapat dikatakan untuk Ayrton Senna atau Michael Jordan. Kami setidaknya harus mendekati level ini dan berjuang untuk meraih podium dan kemenangan individu.