Tras una aparatosa caída en la primera parte de la carrera de Moto2 en Portimão, Joe Roberts aprovechó la oportunidad y celebró su primera victoria en el GP de Portugal de 2022. Fue el primer triunfo de un americano en la segunda categoría de MotoGP desde la victoria de John Kocinski en el GP de Phillip Island de 250cc en 1990.
En el GP de Brno de 2025, Roberts consiguió por fin su tercera victoria en un GP, tras debutar en MotoGP en la República Checa en 2017. Roberts ha competido en 147 Grandes Premios. Su palmarés no es precisamente estelar: 3 victorias en GP, 5 poles, 2 vueltas rápidas y un total de 9 podios.
"Ha sido un largo camino para mí", dijo tras su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Moto2. "Esta victoria significa mucho para mí y especialmente para mis fans americanos. Hemos trabajado duro para esto y por fin lo hemos conseguido. Es genial ver la bandera de EE.UU en lo más alto del podio".
En Mugello 2022, Joe Roberts (que no es pariente de King Kenny Roberts) consiguió otro podio, terminando segundo, pero durante gran parte de la temporada no estuvo a la altura de las expectativas.
El californiano, que ahora tiene 28 años, corre en la categoría de Moto2 desde Brno 2017. En ese miso circuito, en 2020, subió al podio por primera vez, terminando tercero. Roberts terminó séptimo en el Campeonato del Mundo de 2020 con el American Racing Team y cambió al equipo Italtrans para 2021, el mismo que produjo al Campeón del Mundo de 2020, Enea Bastianini. Allí terminó 13º, 9º y 13º en la clasificación del campeonato en 2021, 2022 y 2023.
Roberts regresó entonces al Onlyfans American Racing Team, pero sus clasificaciones en el campeonato no mejoraron: los puestos 9º y 14º no estuvieron a la altura de las expectativas y el estadounidense siguió siendo irregular. Como resultado, sus sueños de un contrato de MotoGP siguieron sin hacerse realidad, aunque estuvo brevemente en negociaciones con el fabricante estadounidense Aprilia para 2025. Al final, sin embargo, el campeón del mundo de Moto2, Ai Ogura, fue el elegido.
Sequía estadounidense en la categoría reina
Desde hace algún tiempo, los estadounidenses no han tenido un papel relevante en el Campeonato del Mundo de MotoGP. En 2016 y 2017, por primera vez desde 1975, ningún piloto estadounidense compitió como titular en ninguna categoría de Gran Premio.
Una pequeña excepción: Nicky Hayden sustituyó a Jack Miller (Marc VDS Honda) en Aragón y a Dani Pedrosa (Repsol Honda) en Phillip Island en 2016.
La última victoria estadounidense en MotoGP fue hace casi 15 años: Ben Spies (Yamaha) que logró el máximo de puntos en Assen en 2011. Hace tiempo que Estados Unidos fue superado en la lista histórica de naciones ganadoras de Grandes Premios por los australianos, gracias a los triunfos de Jack Miller (Moto3 y MotoGP).
En la era de los motores de cuatro tiempos de MotoGP, que comenzó en 2002 con las motos de 990cc (hasta finales de 2006) y 800cc (hasta finales de 2011) , así como las nuevas 1000cc, Estados Unidos sólo ha producido dos ganadores de Grandes Premios: Nicky Hayden ganó en Laguna Seca en 2005 y en Assen y Laguna Seca en 2006, mientras que Ben Spies ganó en Assen en 2011.
Sin embargo, hubo una época en la que los estadounidenses dominaban la categoría reina a placer: Kenny Roberts ganó el Campeonato del Mundo de 500cc en 1978, 1979 y 1980, seguido de Freddie Spencer en 1983 y 1985; Eddie Lawson triunfó en el Campeonato del Mundo en 1984, 1986 y 1988 (tres veces con una Yamaha), antes de proclamarse Campeón del Mundo por cuarta vez en 1989 con una Rothmans Honda.
Después llegó la era de las victorias de Wayne Rainey en 1990, 1991 y 1992. Kevin Schwantz ganó el Campeonato del Mundo de 500cc en 1993 con una Suzuki RGV500. En 2000, Kenny Roberts Jr. ganó el Campeonato del Mundo de 500cc con una Suzuki. Spencer también ganó el título en la categoría de 250cc en 1985.
Esto significa que en los 16 años que van de 1978 (Roberts) a 1993 (Schwantz), los americanos ganaron once de los dieciséis títulos en la categoría reina.
Además, hubo estrellas americanas como Pat Hennen, Mike Baldwin, Doug Chandler y Randy Mamola, que nunca llegaron a ser campeones del mundo. Pero sólo Mamola ganó trece Grandes Premios de 500cc.
En los últimos años, los estadounidenses no han desempeñado un papel significativo en el Campeonato del Mundo de MotoGP. Nicky Hayden fue el último estadounidense que contrarrestó el dominio australiano y europeo, ganando el Campeonato del Mundo de MotoGP de 2006 con una Honda Repsol frente a Rossi. Tras el paso de Hayden al Campeonato del Mundo de Superbike, 2016 marcó la primera vez en 40 años que ningún estadounidense competía en la categoría reina.
En 2021, el piloto del Campeonato del Mundo de Superbike Garrett Gerloff, a los mandos de una Petronas Yamaha, representó a Estados Unidos al menos una vez, sustituyendo al lesionado Franco Morbidelli en el TT holandés de Assen.
La lista de ganadores estadounidenses en la categoría reina: Lawson 31 victorias, Schwantz 25, Rainey 24, Roberts Sr. 22, Mamola 13, Roberts Jr. 8, Hayden 3, Hennen 3, Spies 1.
Aunque en 2013 se celebraron tres Grandes Premios de Estados Unidos, Indianápolis se eliminó del calendario para 2016 (después de Laguna Seca). Sólo se mantuvo Austin (Texas).
Falta de competición en las categorías inferiores
En la categoría de 250cc del Campeonato del Mundo de Moto3, que existe desde 2012, solo ha competido un estadounidense. En Silverstone, en 2019, el estadounidense Brandon Paasch, de 19 años, compitió como piloto wildcard con una KTM del equipo FPW Racing.
En el Campeonato del Mundo de Moto2, en 2014 las esperanzas estaban puestas en el campeón estadounidense de Superbike Josh Herrin, pero decepcionó mucho con el equipo Caterham sobre la Suter y fue despedido antes del final de la temporada.
Antes de Herrin, solo un estadounidense había competido como piloto regular en el Campeonato del Mundo de Moto2: Kenny Noyes compitió en 2010 y 2011, consiguiendo incluso la pole en Le Mans en su primer año.
Sin embargo, Noyes, que fue víctima de un grave accidente en la carrera del CEV de 2015 en Aragón, ha vivido en España desde niño y se le considera básicamente un ciudadano español. El mejor resultado de Noyes en el Campeonato del Mundo de Moto2 fue un quinto puesto en la final del Mundial de 2011 en Valencia. Acumuló 34 salidas en el Campeonato del Mundo de Moto2.
La categoría intermedia (250cc/Moto2) nunca ha sido un escenario dominante para el estadounidense. John Kocinski consiguió nueve victorias en Grandes Premios, Freddie Spencer siete, "King Kenny" Roberts dos y Jim Filice una. Joe Roberts contribuyó con tres victorias en Grandes Premios de Moto2.
El mejor resultado de Noyes en el Mundial de Moto2 fue un quinto puesto en la final del Mundial de 2011 en Valencia. Hasta ahora, solo dos pilotos estadounidenses han ganado el título mundial del peso medio: Freddie Spencer con una Honda en 1985 y John Kocinski con una Yamaha en 1990.
Uno de los grandes héroes americanos ha apoyado a Dorna durante muchos años para traer jóvenes talentos americanos a Europa. Wayne Rainey es el promotor del campeonato estadounidense 'MotoAmerica' desde 2015.
Poco después, Cameron Beaubier fue considerado candidato a un contrato de Gran Premio que, sin embargo, no se materializó hasta la temporada 2021 de Moto2, como sucesor de Joe Roberts en el equipo American Racing.
Beaubier, cinco veces campeón de Superbike en Estados Unidos, ha probado suerte en el Campeonato del Mundo de Moto2 durante dos años. El año pasado, en su Gran Premio de casa, en Austin, logró una pole position, pero no subió al podio. En Le Mans, Beaubier terminó cuarto, cerca de los tres primeros, pero finalmente se quedó fuera del podio por 0,117 segundos. Tras la temporada 2022, volvió a dar la espalda al paddock de MotoGP; para entonces tenía 30 años.
Como recordatorio: Beaubier compitió en la Red Bull Rookies Cup en 2007 y 2008, consiguiendo un contrato de fábrica con el equipo Red Bull KTM 125 para 2009, antes de regresar al campeonato estadounidense debido a la falta de éxitos en GP.
Sean Dylan Kelly permaneció con el American Racing Team, participando en la Red Bull Rookies Cup de 2016 a 2018. En 2023, el piloto de 20 años corrió su segunda temporada completa en Moto2 GP. En 2022 terminó 29º en el Campeonato del Mundo con 5,5 puntos, mientras que al año siguiente volvió a terminar 29º y sumó solo un punto con el equipo Forward, que estaba en apuros.
"No hay una gran afluencia procedente de América", señaló Peter Clifford, director de la Red Bull Rookies Cup. "Los jóvenes pilotos de Estados Unidos tienen pocas oportunidades. Faltan carreras de pocket bike, no hay categorías como la PreGP. Es el mismo problema que en muchos otros países. Con JD Beach en 2008 y Jake Gagne en 2010, tuvimos al menos dos ganadores absolutos de la US Rookies Cup", pero ninguno de estos talentos consiguió seguir una carrera de GP.
Sin embargo, en 2023, Alexander Enríquez se convirtió en el siguiente estadounidense en competir en la Red Bull MotoGP Rookies Cup; su compatriota Kristian Daniel Jr. fue inscrito en 2025.