Hervé Poncharal se prepara para los dos últimos Grandes Premios como propietario del equipo Red Bull KTM Tech3, tras los cuales la escuadra de MotoGP pasará a manos del grupo inversor del surolandés Günther Steiner. En los tres últimos Grandes Premios, el lesionado Maverick Viñales ha sido sustituido por el piloto probador Pol Espargaró, mientras que Enea Bastianini ha logrado tres resultados respetables los domingo: 11º en Motegi, 9º en Phillip Island y 7º en Sepang.
Pero Bestia sigue frustrando mejores resultados con decepcionantes actuaciones en clasificación y malas posiciones en parrilla. Sin embargo, la colaboración con su nuevo ingeniero jefe, Xavi Palacín, se ha estabilizado. El español llegó al lado de Bastianini con poca antelación tras el GP de Cataluña, después de la sorprendente marcha de Alberto 'Pigiamino' Giribuola, que en el futuro trabajará con Toprak Razgatlioğlu en el equipo Pramac Yamaha.
Poncharal también ha atestiguado que Pedro Acosta ha sumado un total de 65 puntos y cuatro podios pilotando la KTM RC16 en los tres últimos Grandes Premios, dos el sábado y dos el domingo. Esto hace que su quinto puesto en el campeonato (33 puntos por delante de Morbidelli) sea difícil de alcanzar.
"Estoy muy impresionado cuando veo lo que Pedro Acosta es capaz de hacer con la KTM", dijo Poncharal en una entrevista exclusiva con GPOne.com. "Siempre ha luchado por las primeras posiciones en los últimos Grandes Premios, tanto en entrenamientos como en carrera. Es una gran motivación para los demás pilotos de KTM, porque ven lo competitiva que es esta moto. La RC16 es una moto muy potente. A veces Aprilia es la segunda fuerza, a veces KTM".
"Y en cuanto a Enea, conocemos su potencial, lo demuestra casi todos los domingos, a veces incluso en la Sprint. Pero podría conseguir aún mejores resultados en las carreras si pudiera mejorar la vuelta en seco. Todos los viernes vemos caras largas en nuestro box, y esto no ha cambiado incluso después del cambio de jefe técnico", añadió Poncharal ."Enea sabe que los otros pilotos de KTM mejoran mucho con un juego de neumáticos frescos, pero él no puede. No se queja de su moto, es consciente de que tiene que buscar el problema dentro de sí mismo. Necesita desarrollar un mejor feeling con el ataque cronometrado. En Sepang, de hecho, el domingo pasó de la 19ª a la 7ª posición y registró tiempos muy interesantes. Imagínate lo que podría conseguir si lograra meterse entre los seis primeros en la clasificación, la situación en carrera sería completamente diferente. Acuérdate de Barcelona: Enea salió desde la novena posición de la parrilla y el domingo acabó tercero. De momento estamos haciendo todo lo posible para que Enea tenga más confianza con los neumáticos nuevos"
Pero es una tarea que llevará tiempo, porque incluso en sus cuatro años con Ducati, la calificación siempre ha sido un punto débil para él.
"Este es el primer año de Enea con KTM, y ahora entiende que tiene que mejorar la calidad de su ataque cronometrado, porque esta debilidad a veces le impedía rendir mejor en Ducati", señala Poncharal. "Es sobre todo una cuestión de confianza. Nosotros, como equipo, tenemos que ayudarle a encontrar esa confianza". Los domingos Enea demuestra a menudo lo competitiva que es la KTM y que puede contar con un buen paquete. Espero que Enea pueda seguir mejorando en Portimão y Valencia. Y Pedro demuestra de forma impresionante cuánto se puede exprimir la KTM con neumáticos nuevos. Es, con diferencia, el mejor representante de KTM. Nadie puede ponerlo en duda"
En la primera mitad de la temporada, el piloto del equipo Tech3 Maverick Viñales se las arregló para ser el mejor piloto de KTM. Por ejemplo, con su segundo puesto en Qatar, que se vio frustrado por un fallo en la presión de los neumáticos.
Poncharal afirma: "Maverick ha sido repetidamente el mejor piloto del cuarteto KTM. Y aunque Maverick casi nunca se cae y por lo tanto casi nunca se pierde una carrera por lesión, sufrió una grave lesión en el hombro bajo la lluvia al inicio de la Q2 en Sachsenring. Todos sabemos que la curación de ligamentos y tendones suele llevar mucho más tiempo que la de un hueso roto. Creo que tomó la decisión correcta cuando detuvo su regreso a la pista de nuevo tras el infructuoso GP de Japón. Maverick no fue capaz de forzar tanto como esperaba. Probablemente fue un pequeño error volver a subirse a la moto tan pronto. Gracias a su sustituto Pol Espargaró pudimos seguir corriendo a un nivel muy alto. Pol es una persona maravillosa. No exagero. Desprende pasión y entusiasmo por todos los poros. ¡Y es rápido! Antes del GP de Australia, Pol había planeado unas vacaciones con su mujer Carlota en Nueva York, pero inmediatamente aceptó asistir a Phillip Island y volar a Melbourne. También es bueno para Enea ver de lo que es capaz Pol, ya que ha pasado directamente a la Q2 en varias ocasiones. Es impresionante para un probador. Es una suerte para KTM contar con Pol".
Maverick Viñales lleva días trabajando duro en el Red Bull Athletic Performance Center de Thalgau, cerca de Salzburgo, para recuperar la forma: "Está muy contento con sus progresos. Hace unos días, Maverick entrenó con una moto de 600cc, y las sensaciones fueron buenas. Mañana viernes también probará una 1000 para probar el hombro lesionado con una moto aún más potente", explica Poncharal. "El próximo fin de semana o el lunes se decidirá si Maverick estará disponible para correr en Portimão. Todos esperamos que sí. Pero también somos conscientes de que sólo tiene sentido si puede exprimir el 100% de su potencial."