Setelah awal musim yang sulit, Alex Marquez kembali bersinar di Jerez dengan unggul jauh pada hari pertama sesi latihan bebas di sirkuit Spanyol tersebut. Pembalap Gresini ini memuncaki klasemen dengan selisih tiga persepuluh detik dari pesaing terdekatnya, Ducati yang dikendarai Di Giannantonio.
Perasaan yang sangat baik ini mengembalikan senyuman di wajah pembalap Spanyol tersebut, yang menyadari bahwa ia tidak boleh berpuas diri. Ducati telah memanfaatkan jeda panjang untuk memperbaiki kelemahan mereka, namun Aprilia telah menunjukkan kemampuannya untuk berkembang sepanjang akhir pekan dan tetap menjadi rival utama di awal akhir pekan di Spanyol ini.
"Saya terkejut, saya tidak menyangka akan merasa seperti ini hari ini ," jelas Alex Marquez , "terutama setelah melewati tiga akhir pekan yang sulit di awal musim. Pagi ini saya merasakan sensasi yang sangat baik, baik dalam garis lintasan maupun ritme yang merupakan hal terpenting, tanpa harus berjuang dengan motor, mencoba untuk sedikit 'menari'. Perasaan yang baik ini memungkinkan saya bekerja dengan baik dan memiliki ritme yang bagus, sambil mencoba beberapa hal terkait setelan. Saya selalu mengatakan bahwa kita harus bersabar, saat kita akan tiba dan kita telah menghadapi sirkuit yang sangat berbeda. Saya berhasil membangun ritme yang baik, jadi saya terkejut dan juga cukup senang."
Mengingat jeda yang panjang, diharapkan ada peningkatan dari Ducati.
"Ducati telah bekerja dengan baik dalam beberapa minggu terakhir dan kami dapat menganalisis banyak hal. Kami selalu menerima pembaruan pada sistem elektronik, terutama saat ada jeda empat minggu. Ada beberapa hal yang ingin kami coba di tes, tetapi beberapa di antaranya kami putuskan untuk diperkenalkan hari ini dan dicoba. Hal-hal positif, tetapi tidak ada perbedaan besar, meskipun setiap hal kecil membantu. Saya bilang ke teman-teman untuk fokus pada hal-hal positif daripada yang negatif, karena di balapan-balapan awal saya terlalu memikirkan hal-hal negatif itu."
Apakah Anda merasakan kemajuan dari Ducati?
"Saya pikir masih terlalu dini untuk mengatakan itu. Kami melihat di balapan-balapan awal bahwa Aprilia mampu meningkatkan performa dari hari Jumat ke Sabtu, dan pada hari Minggu balapan mereka selalu cepat dan mampu mempertahankan kecepatan yang baik. Jadi masih terlalu dini untuk mengatakan itu, tapi dalam kasus saya, sensasinya sudah membaik."
Apakah kamu juga mengerjakan rem mesin, apakah itu salah satu masalah di awal musim ini?
"Itu salah satu faktornya, tapi saya tidak tahu apakah itu terkait dengan elektronik, saya tidak bisa menghentikan motor seperti yang saya inginkan dan hari ini pun ada sedikit situasi seperti itu, jadi kami belum sepenuhnya menyelesaikannya. Kami sedang memperkenalkan banyak hal di bidang elektronik, tidak hanya terkait dengan rem mesin. Dengan pembekuan yang ditetapkan oleh regulasi, kami harus menemukan hal-hal kecil untuk sedikit menyesuaikan motor."
Apakah sensasinya sama dengan tahun lalu?
"Saya tidak punya ingatan yang bagus, tapi hari ini saya merasa kurang lebih di titik yang sama, tapi lebih kesulitan saat pengereman. Jadi, inilah aspek yang harus kami kerjakan, meskipun di tikungan sensasinya lebih baik, jadi kedua hal itu seimbang."
Saat ini Di Giannantonio tampak sebagai rival yang harus dikalahkan.
"Dia salah satu pesaing, Marco juga sangat kompetitif, dan Aprilia telah menunjukkan bahwa mereka bisa membuat kemajuan selama akhir pekan ini. Masih banyak hal yang perlu dipahami, tapi saya rasa dalam hal ritme, Di Giannantonio, Bezzecchi, dan saya memiliki kecepatan yang berbeda dibandingkan yang lain."