Sebuah kesalahan di Tikungan 3 pada lap keenam Balapan 2 telah mengorbankan lebih dari sekadar podium bagi Sam Lowes, yang meninggalkan Phillip Island dengan patah tulang pergelangan tangan kiri dan memar pada tangan kanan serta pergelangan kaki kiri. Tentu saja ini bukan hasil yang diinginkannya untuk menutup putaran pertama musim ini, tetapi pembalap Inggris itu tidak berniat membiarkan kemunduran ini mengganggu awal musimnya dan bertekad untuk kembali mengendarai Ducati Panigale V4 R-nya dalam tes di Portimao yang dijadwalkan pada 9 dan 10 Maret.
Sebuah tantangan yang berat, seperti yang dijelaskan pembalap tim Marc VDS itu sendiri di situs resmi World SBK, menceritakan bagaimana proses pemulihannya dari cedera dan bagaimana kecelakaan yang mengakhiri akhir pekannya di Australia itu terjadi.
"Kondisinya jauh lebih basah dari yang diperkirakan siapa pun, yang membuat penyetelan motormenjadi lebih sulit," katanya. " Saya melakukan kesalahan kecil di Tikungan 3, mengalami beberapa kesulitan saat masuk dan kehilangan kendali bagian belakang saat melambat. Itu adalah kecelakaan yang parah, dengan kecepatan lebih dari 200 km/jam, dan saya terguling beberapa kali di kerikil. Balapan berjalan cukup baik hingga saat itu, jadi sayang sekali harus berakhir seperti ini.”
Lowes: "Saya ingin berlatih di tes, ada hal-hal yang belum kami coba di musim dingin"
Akibat kecelakaan itu lebih parah daripada yang terlihat pada awalnya, tetapi pembalap berusia 35 tahun itu tetap bisa pulang dari Australia tanpa harus menjalani operasi.
“Staf medis sirkuit sangat luar biasa dan mempersiapkan saya untuk penerbangan. Kemudian, ketika saya kembali ke rumah, saya mengunjungi Mike Hayton di Manchester, seorang spesialis tangan yang brilian yang saya kenal dengan baik. Dia mendiagnosis saya mengalami dua patah tulang: satu di tangan dan satu di pergelangan tangan. Patah tulang di tangan tidak terlalu parah, yaitu pada metakarpal kelima. Sedangkan yang di pergelangan tangan adalah stiloideus radialis, yang sedikit lebih bermasalah dan membutuhkan lebih banyak istirahat, tetapi tidak memerlukan operasi," kata Sam, yang sudah mulai menjalani pemulihan: "Saya tetap bergerak dan berlatih banyak dengan latihan kardio dan angkat beban, sebisa mungkin. Saya juga telah mengunjungi fisioterapis dan beberapa kali ke ruang hiperbarik. Saya melakukan segala yang saya bisa untuk kembali bugar secepat mungkin."
Dengan persiapan musim dingin yang berkurang drastis karena hujan, Lowes berjuang melawan waktu agar tidak melewatkan dua hari pengujian berikutnya di Portugal. Namun, tujuan utamanya adalah pulih sepenuhnya untuk balapan kedua musim ini, yang akan digelar di Algarve dua minggu kemudian.
“Saya ingin mencoba balapan selama tes karena kami ingin terus mengerjakan motor, karena ada beberapa hal yang tidak bisa kami coba di musim dingin. Ini adalah komitmen besar dalam waktu yang sangat singkat setelah cedera, tetapi selama tes saya bisa bersantai dan beristirahat di antara sesi. Jadi, saya akan mencoba ikut tes, tetapi fokus utama akan tetap pada balapan," jelasnya. " Untungnya, masih ada waktu sebelum akhir pekan balapan, jadi saya bisa terus bekerja keras untuk siap menghadapi putaran kedua."