Kemarin, pada hari pertama Shakedown, kehadiran Mika Kallio mengejutkan banyak orang. KTM hadir di Sepang dengan dua pembalap tes utamanya, Dani Pedrosa dan Pol Espargarò, dan tidak jelas mengapa pembalap Finlandia itu juga ada di lintasan. Semua orang pun penasaran untuk mengetahui jawaban dari teka-teki tersebut.
Jawaban tampaknya hanya satu: Kallio sedang menguji MotoGP 850 baru yang akan berkompetisi tahun depan. Orang-orang yang jeli pasti udah ngerasa ada suara mesin yang beda, belum lagi kemarin Mika udah nyoba start tanpa downshift, sistem yang bakal dilarang mulai tahun 2027. Kecepatan maksimum motor pembalap Finlandia itu di trek lurus juga terus-terusan dan jelas lebih rendah (sekitar dua puluh kilometer lebih) dibanding motor-motor lainnya.
Tiga petunjuk yang... menjadi bukti. Lagipula, KTM telah membawa 850 baru ke lintasan pada awal Desember, di Jerez, dengan Pol Espargarò, mengumumkan acara tersebut dengan video di profil media sosialnya.
Keputusan untuk mengerjakan motor baru ini juga di Malaysia merupakan sinyal penting. Pabrikan Austria ini bergerak lebih awal dari semua pesaingnya dan investasi pada proyek baru ini juga dapat menunjukkan (tetapi dengan syarat, mengingat kesulitan keuangan yang baru-baru ini dialami) bahwa departemen balap telah mencapai stabilitas dari segi ekonomi.
Kemarin, Kallio menutup hari pertama tes dengan waktu 2’03”203, sekitar 5 detik lebih lambat dari pemegang rekor Aleix Espargarò.