Masuknya Madrid ke kalender Formula 1 mulai tahun 2026 mengonfirmasi tren yang sudah mapan: Kejuaraan Dunia F1 semakin beralih ke sirkuit kota, mengorbankan sirkuit permanen. Pilihan ini berakar pada sejarah kategori ini, tetapi dalam dekade terakhir telah mengalami percepatan yang signifikan.
Dalam beberapa tahun terakhir, sirkuit perkotaan seperti Baku, Jeddah, dan Las Vegas telah masuk ke dalam kalender, disusul oleh model yang telah teruji seperti Singapura yang telah diperkenalkan sejak era Ecclestone. Dalam banyak kasus, balapan di kota-kota telah terbukti menjadi alat yang efektif untuk memperluas pasar global formula tertinggi, berkat konteks perkotaan yang telah berkembang dan investasi signifikan dari pemerintah dan promotor lokal.
Namun, ada juga proyek yang gagal atau mengalami pengurangan skala, seperti Hanoi atau ide awal untuk sirkuit kota yang sesungguhnya di Miami, yang kemudian diubah menjadi trek semi permanen. Di samping contoh-contoh ini, ada beberapa pengecualian, seperti kembalinya Imola dan Zandvoort atau pilihan Qatar untuk fokus pada trek permanen.
Dengan Liberty Media, strategi "kota tujuan" menjadi pusat perhatian, dengan tujuan membawa Formula 1 ke kota-kota besar untuk meningkatkan visibilitas, pendapatan, dan keterlibatan publik. Model ini menawarkan keuntungan yang jelas, tetapi juga menimbulkan pertanyaan tentang masa depan sirkuit bersejarah. Dalam kasus balap motor, yang saat ini juga berada di tangan Liberty Media, tetapi masih dikelola oleh Dorna, keraguan tentang pertunjukan ditambah dengan keraguan tentang keamanan.
Balap motor, pada kenyataannya, telah mengambil jalur yang sepenuhnya berlawanan dengan F1 dengan secara bertahap meninggalkan trek kota: Tourist Trophy, balapan jalan raya yang paling terkenal, dihentikan pada tahun 1977 dan digantikan oleh Silverstone. GP terakhir di Imatra diadakan pada tahun 1981 dan dimenangkan oleh Marco Lucchinelli. Apakah Anda ingat? Balapan itu melewati rel kereta api di perlintasan sebidang! Di jalan raya Brno. Di Spa-Francorchamps, tempat F1 masih berlaga, motor balap berlomba hingga tahun 1990, Wayne Rainey memenangkan balapan terakhir di sana, kemudian balapan itu ditinggalkan. Namun, trek permanen lainnya seperti Nurburgring, Monza sendiri, juga ditutup karena alasan keamanan.
Namun, sejak setahun yang lalu, tepat bersamaan dengan kedatangan Liberty Media, kembali dibicarakan tentang kembalinya balapan untuk warga kota, termasuk untuk motor, dengan alasan yang sama: hiburan.
Sebenarnya, pertunjukan tidak bergantung pada sirkuit, tetapi pada fakta bahwa sirkuit tersebut berada dalam konteks perkotaan. Dan seperti yang telah ditunjukkan oleh Formula E (tetapi sekarang sedang mundur), membawa pertunjukan ke tempat yang sudah ada orang-orangnya daripada memaksa mereka untuk pindah ke daerah yang kurang urban adalah strategi yang unggul.
Untuk memahami apakah 'kembali ke asal' ini mungkin, kami berbicara dengan Franco Uncini, yang tidak hanya menjadi juara dunia kelas 500 pada tahun 1982 dan di akhir kariernya bertanggung jawab atas keamanan FIM, tetapi juga pernah balapan di trek yang sangat berbahaya itu.
"Saya meninggalkan peran sebagai FIM Safety Officer pada tahun 2022," kenang Uncini. " Kami telah melakukan pekerjaan yang hebat, tetapi saya meninggalkan warisan yang terus berkembang dan mereka terus menjadikannya sama pentingnya. Saya menyerahkan tugas ini kepada orang-orang yang mampu melanjutkan sesuatu yang sudah dimulai dan berhasil."
Namun, koreksi kami jika kami salah, Anda tidak sepenuhnya menentang sirkuit kota.
“Tentu saja mungkin untuk kembali ke sirkuit kota, dengan tindakan pencegahan yang diperlukan,” kata pria asal Recanati ini. “Saat GP Monte Carlo, saya sering membayangkan kemungkinan melihat balapan motor di sana, tetapi sejujurnya itu tidak mungkin. Beberapa tahun yang lalu, kami mengunjungi sirkuit Abu Dhabi, karena saat itu Dorna ingin menyelenggarakan Grand Prix di sana. Selama inspeksi, yang dihadiri oleh Carmelo Espeleta, saya, dan empat pembalap dari Komisi Keamanan, kami menemukan solusi yang memungkinkan.”
Apa saja kesulitan yang tidak dapat diatasi?
“Pada saat itu, FIA berada di satu sisi dan FIM di sisi lain. Meskipun saya telah bekerja keras untuk mendekatkan kedua federasi tersebut, dunia otomotif tidak bersedia memberikan konsesi tertentu kepada MotoGP. Saat ini, menjadi lebih mudah untuk mengatur hal-hal tertentu, karena pemilik Formula 1 dan MotoGP adalah sama.”
Kita bicara tentang tembok?
“Tapi Anda tahu, tembok adalah masalah, seperti pagar pembatas, ketika tidak ada ruang untuk melarikan diri, yang sebenarnya bisa dibuat jika tata letaknya memungkinkan. Tembok di trek lurus tidak menjadi masalah. Jika dipikir-pikir , tidak ada yang pernah membicarakan untuk memindahkan tembok pit 30 meter! Dan pengalaman telah mengajarkan kita bahwa jika terjadi kecelakaan, energi kinetik akan mendorong kendaraan ke arah lurus dan sudut benturan yang mungkin terjadi sangat rendah. Ada beberapa kecelakaan di Mugello di masa lalu, dengan Nakano, ketika ban pecah, dengan Pirro dan Marquez sebagai buktinya. Belum lagi kecelakaan serupa yang dialami Loris Baz di Sepang pada 2016.”
Jadi, apakah kita harus mengharapkan MotoGP di kota, cepat atau lambat?
“Ya. Seperti yang saya katakan saat itu, ada masalah terkait izin FIA dan investasi. Untuk Abu Dhabi, investasi tidak pernah menjadi masalah besar, tetapi hubungan dengan FIA saat ini membuat semuanya lebih mungkin. Kemungkinan itu ada, tidak untuk semua sirkuit, tetapi untuk beberapa sirkuit ya: menyelenggarakan Grand Prix di sirkuit kota mungkin saja. Masalah keamanan tetap menjadi hal yang fundamental dan Carmelo Ezpeleta juga baru-baru ini membicarakannya: saya yakin ini akan selalu menjadi prioritas utama.”
Mungkin yang pertama adalah Abu Dhabi.
"Akan sangat spektakuler melihat MotoGP dalam konteks seperti itu, tetapi Abu Dhabi membutuhkan jalur evakuasi yang memadai. Pada saat itu, FIA tidak setuju untuk mengubah jalur evakuasi, bahkan secara parsial: kami tidak meminta semuanya berupa kerikil, tetapi sepertiga aspal dan dua pertiga kerikil. Saat itu tidak mungkin, mengapa sekarang tidak?"