Hari Selasa adalah hari pengumuman. Setelah Oliveira di BMW, giliran Honda yang mengumumkan pembalap mereka untuk tahun depan. Berita itu beredar dan sekarang sudah resmi: pada tahun 2026 kita akan melihat Somkiat Chantra dan Jake Dixon di SBK dengan CBR, yang akan mengambil alih tongkat estafet yang ditinggalkan Vierge dan Lecuona.
Berikut adalah siaran persnya.
Sepasang pebalap baru untuk Honda HRC, yang akan turun ke lintasan di Kejuaraan Dunia MOTUL FIM Superbike pada tahun 2026 dengan Somkiat Chantra dan Jake Dixon. Ini akan menjadi babak baru bagi keduanya dengan menunggangi CBR1000RR, yang selama empat musim terakhir dipercayakan pada Iker Lecuona dan Xavi Vierge. Chantra akan menjadi pebalap Thailand pertama yang tampil secara reguler di WorldSBK.
Chantra: Pemenang Asia Talent Cup dan sukses di Moto2
Pada tahun 2015 di Buriram, Chantra meraih kemenangan pertamanya di Asia Talent Cup, sementara pada tahun 2016 ia berhasil merebut gelar juara berkat tiga kemenangan dan dua podium. Pada tahun 2017 dan 2018 ia turun ke lintasan di Kejuaraan Dunia Moto3 Junior dan juga pada tahun 2018 ia melakukan debutnya di Kejuaraan Dunia dengan menempati posisi kesembilan dalam balapan tersebut.
Pada tahun 2019, Chantra beralih ke Moto2, bergabung dengan Idemitsu Honda Team Asia selama enam musim: enam tahun baginya di kelas intermediate. Dua kemenangan dan enam podium diraihnya di Moto2, dengan finis keenam sebagai hasil terbaiknya. Tahun 2025-nya di MotoGP terganggu oleh cedera.
DIXON: runner-up BSB 2018 kembali ke tim pabrikan
Dixon turun ke lintasan di British Superbike, pertama di kelas Supersport dan kemudian di Superbike. Posisi ketiga di tahun 2015 di British Supersport, ia naik ke kelas teratas pada tahun 2016. Pada tahun 2017 di Thruxton, ia meraih podium pertamanya dan mengakhiri musim di posisi keenam klasemen. Finis di posisi kedua pada tahun 2018 berkat tiga kemenangan dan 13 podium, hanya kalah dari Leon Haslam.
Pada 2019 ia mendarat di Moto2 bersama Tim Angel Nieto, meraih tujuh poin di tahun pertamanya. Pada tahun 2020 dan 2021 ia pindah ke tim Petronas Sprinta Racing, dengan dua balapan di MotoGP dengan mengendarai Yamaha M1. Dia kemudian beralih ke Tim GasGas Aspar dan sasis Kalex dengan enam podium pada tahun 2022 dan lima podium lagi pada tahun 2023 dan 2024, serta dua kemenangan di masing-masing dari dua musim tersebut. Pada tahun 2025, pembalap asal Inggris ini pindah ke Elf Marc VDS Racing Team dan sasis Boscoscuro, dengan dua kemenangan dan lima podium sejauh ini.
Untuk tantangan baru ini, Taichi Honda sudah mengantisipasi : "Bakat, pengalaman, dan semangat kompetitif mereka akan menjadi aset penting saat kami terus memperkuat posisi kami di Kejuaraan," kata sang general manager. "Kami sangat senang menyambut Somkiat Chantra dan Jake Dixon sebagai pebalap resmi Honda HRC WorldSBK Team mulai tahun 2026. Chantra, pembalap Thailand pertama yang meraih kemenangan di Moto2 dan membalap di MotoGP, kini mengambil langkah baru yang penting dalam keluarga besar Honda dengan menjadi pembalap Thailand pertama yang membalap sebagai pembalap resmi di World Superbike Championship. Dixon, seorang pemenang Moto2 berkali-kali, telah menunjukkan kecepatan dan determinasi yang dibutuhkan untuk meraih kesuksesan di kejuaraan sekompetitif WorldSBK. Bersama-sama, bakat, pengalaman, dan semangat kompetitif mereka akan menjadi aset penting saat kami terus memperkuat posisi kami di kejuaraan ini. Kami tetap berkomitmen penuh pada proyek WorldSBK, dengan satu tujuan yang jelas, yaitu mengembalikan Honda ke puncak klasemen."