Bintang Jorge Martin kembali bersinar di langit Le Mans pada hari Minggu. Pembalap Spanyol ini kembali menyandang gelar pembalap tercepat setelah lebih dari 588 hari sejak kemenangan terakhirnya di Indonesia pada tahun 2024, tahun di mana ia merebut gelar juara.Ini adalah kemenangan ke-9-nya di kelas utama, yang kedua di Le Mans, dan yang pertama bersama Aprilia Racing. Untuk pertama kalinya ia memenangkan GP tanpa start dari dua baris terdepan. Ini adalah podium ke-35-nya di kelas utama dan yang ketiga musim ini. Masa paceklik yang panjang akibat cedera parah yang sempat mengancam mengakhiri kariernya. Semua ini terjadi pada hari Minggu bersejarah bagi Aprilia, di mana pabrikan asal Venesia ini mencetak treble bersejarah pertamanya di kelas utama berkat podium Bezzecchi dan Ogura.
Pembalap bernomor 89, setelah penampilan gemilangnya pada hari Sabtu di balapan sprint, menutup balapan yang luar biasa (dengan memecahkan fairing Aprilia-nya seperti yang biasa dilakukannya saat masih membalap untuk Ducati-Pramac) di mana pembalap Spanyolini merangkak naik dari posisi ketujuh, hingga merebut kemenangan dari rekan setimnya Bezzecchi, yang mengalami kesulitan dengan ban belakang pada fase akhir balapan. Martin kini berada di posisi ke-2 klasemen, hanya terpaut satu poin dari Bezzecchi, di musim yang semakin menunjukkan bahwa perebutan gelar juara menjadi persaingan internal di dalam tim Aprilia.
Kemenangan Martin ini terutama mencerminkan ketekunan seorang pembalap yang dalam waktu singkat telah berpindah dari puncak tertinggi ke jurang tergelap, untuk kemudian keluar sebagai sosok yang berbeda, terlahir kembali, dan seperti yang diakui olehnya sendiri , "lebih baik". Sangat simbolis bagaimana kata "iman", tanda bahwa pukulan-pukulan hidup terkadang dapat mengasah karakter dan menjadikannya pedang yang lebih tajam, siap bertarung untuk gelar juara lainnya.
"Saya senang menjadi bagian dari podium pertama yang seluruhnya diisi Aprilia ini - kata Martin membuka pembicaraan - hari ini lebih sulit daripada kemarin dalam hal kepercayaan diri, saya tidak pernah berpikir bahwa saya bisa bersaing untuk meraih kemenangan, tetapi saya tidak pernah menyerah. Langkah demi langkah saya mengejar pembalap lain dan saya rasa sekitar delapan lap menjelang akhir saya mulai memikirkan kemenangan. Saya melihat Marco mengalami kesulitan dengan ban belakang, jadi saya memberikan semua yang saya miliki, saya memiliki keyakinan hingga akhir dan itu membuahkan hasil. Saya sangat senang, Aprilia sangat membantu saya dalam berjuang untuk kemenangan dan motornya luar biasa."
Kapan Anda menyadari bahwa kemenangan sudah di depan mata?
"Dua lap sebelum akhir, saat saya memiliki keunggulan tujuh persepuluh detik, saya tahu itu sudah pasti. Saya berharap bisa mengejar Marco, tapi menyalipnya adalah hal lain; dia sangat kompetitif dan memacu saya untuk memberikan yang terbaik. Saat ini, saya senang Aprilia terus berkembang, dan luar biasa betapa cepatnya kami terus berkembang. Hari Jumat adalah salah satu hari terburuk musim ini, dan hari ini ada tiga Aprilia di podium. Ini adalah motivasi yang bagus untuk balapan-balapan berikutnya."
Hanya setahun yang lalu, di momen yang berbeda dalam kariermu, di sini di Le Mans kamu pernah menyatakan ingin meninggalkan Aprilia. Seberapa banyak kamu berubah sejak saat itu?
"Saya bersyukur atas hal-hal negatif yang menimpa saya; jika Anda menganggapnya sebagai sesuatu untuk dipelajari, hal itu akan menjadikan Anda pria yang lebih baik. Hal-hal itu telah membentuk saya menjadi pria seperti sekarang ini; kini saya berada di Aprilia dan akan memperjuangkan warna-warna ini selama saya bersama mereka. Saya senang memiliki hubungan ini dan begitu bersatu dengan Aprilia saat ini."
Sekarang kamu hanya selisih satu poin dari pemimpin klasemen, apakah kamu mengira akan kembali menikmati balapan seperti ini?
"Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan kembali berada dalam situasi ini, saya selalu menginginkannya tetapi tidak berpikir itu mungkin. Yang penting adalah terus bekerja untuk meningkatkan performa, hari ini performa saya tidak terlalu baik, tetapi saya yakin bisa menjadi cepat. Nanti akan ada tes penting, jadi kita harus terus bergerak ke arah ini."
Sepertinya mustahil untuk kembali menang di level ini setelah melewati masa-masa sulit.
"Ketika kamu sedang sakit dan berpikir untuk kembali naik motor, kamu tidak berpikir untuk kembali menang, kamu hanya berpikir untuk kembali naik motor. Saya mendapatkan kembali kepercayaan diri berkat podium, itu memberi saya keyakinan bahwa hal itu mungkin, tapi dari situ ke memenangkan balapan adalah cerita lain. Itu adalah sesuatu yang terbentuk, saya percaya kita berada di momen terbaik secara profesional, pribadi, dan spiritual, saya percaya hal ini terlihat, pada akhirnya ini adalah kombinasi dari semuanya. Saya harus beradaptasi dengan motor baru, saya mampu memahami bahwa ini bukan Ducati, ini Aprilia, dan apa yang harus saya lakukan untuk mengendarainya. Saya datang ke tes dengan mentalitas ini, saya mulai mengerem, menginjak gas, dan berbelok dengan cara yang berbeda, sebagian saya rasa berkat cedera itu, itulah yang membuat saya menjadi seperti sekarang ini."
Di masa lalu, kamu pernah mendapat saran dari Marc yang membantumu, dan hari ini giliran dia yang kembali menjalani perawatan di klinik.
"Jika kita berada dalam situasi terbalik, saya akan menjadi yang pertama memberinya saran medis. Saya yakin rasa hormat antar pembalap lebih besar daripada rivalitas apa pun. Saya berharap Marc segera pulih, saya tahu dia akan kembali lebih kuat karena jelas dia tidak dalam kondisi baik, dia adalah salah satu rival utama yang harus dihadapi dalam kejuaraan dunia ini."
Kembali ke level ini, apakah itu memberi Anda kebanggaan yang sama seperti saat Anda memenangkan gelar?
"Tentu saja saya senang bisa kembali, saya pikir saya adalah pembalap yang lebih baik daripada di tahun 2024. Saya percaya dalam olahraga ini, kita bisa membaik atau memburuk, tidak pernah tetap sama. Rival-rival membaik dan kita harus membaik untuk mengejar mereka. Marco saat ini adalah patokandan saya berusaha mengejarnya. Dengan Aprilia, saya merasa sangat nyaman, kemarin kami mengubah beberapa pengaturan, artinya kami belum memiliki dasar yang pasti dan saya berharap bisa menemukannya sebelum jeda musim panas."
Kamu bilang belum punya dasar yang pasti, di mana kamu melihat ruang untuk perbaikan?
"Kami telah meningkat pesat dalam tes, motornya sangat mirip dengan itu dan kami menambahkan beberapa modifikasi. Mungkin sekarang basisnya adalah ini, saya belum tahu pasti, kita akan lihat di Barcelona. Secara keseluruhan motornya berfungsi baik, saya merasa masih kurang sedikit stabilitas saat pengereman, tapi selain itu motornya fantastis dan kami akan terus meningkatkan."
Podium bersejarah Aprilia ini meningkatkan ekspektasi menjelang Barcelona.
"Saya rasa tahun lalu Montmelò adalah salah satu balapan tersulit bagi Aprilia, jadi kita lihat saja nanti. Kita harus terus bekerja ke arah ini dan membawa pulang poin sebanyak-banyaknya."
Dengan cedera Marc, apakah Anda melihat Bezzecchi sebagai rival utama dalam perebutan gelar juara?
"Pertama-tama, saya ingin mengirimkan dukungan penuh saya kepada Marc; tidak pernah menyenangkan melihat pembalap lain cedera, itu adalah kecelakaan yang parah. Tapi kita tahu Marc akan kembali lebih kuat seperti biasa. Soal Marco, kehadirannya di dekat saya menjadi motivasi yang bagus, dia memacu saya untuk memberikan yang terbaik, dia adalah panutan saya. Ketika saya menyusulnya hari ini di balapan, dengan pembalap lain mungkin saya butuh satu lap untuk menyalipnya, tapi dengannya butuh tiga lap untuk memahami di mana harus melakukannya. Saat ini Marco adalah yang terkuat di lintasan, mungkin di masa depan kita akan bersaing, tapi yang penting adalah ada rasa hormat dan pada akhirnya kita membawa poin untuk Aprilia. Kita menggunakan motor yang sama dan komentar kita serupa; kita saling meningkatkan performa, dan ini membuat kita kompetitif. Inilah kuncinya, dan saya harap ini akan terus berlanjut sepanjang musim. Itu berarti kita berada di depan para pesaing kita."
Setiap hari kamu membaca satu ayat dari Alkitab, apa yang tertulis hari ini?
"Hari ini sepertinya itu Injil menurut Lukas, yang mengatakan bahwa hari ini keselamatan dan penebusan akan datang."