Kemarin surat perpisahannya dengan Ducati, hari ini pengumuman petualangan barunya: pada hari Kamis di Assen, berita utamanya adalah kerja sama antara Pecco Bagnaia dan Aprilia. Sebuah “rahasia umum”, sebagaimana disebutkan oleh Bagnaia sendiri, karena paddock sudah mengetahui semuanya sejak lama. Sebuah kesepakatan berdurasi 4 tahun, dari 2027 hingga 2031, karena Bagnaia adalah tipe pembalap yang mengutamakan proyek jangka panjang, bukan sekadar jabat tangan untuk melihat bagaimana kelanjutannya.
Pembalap asal Turin ini pun menutup lebih dari sekadar fase olahraga yang indah dan penuh kemenangan; ia mengakhiri sebuah bab dalam hidupnya, bab yang ia harapkan akan menemaninya hingga akhir karier. Namun, hubungan terus berkembang , sama seperti realitas secara keseluruhan, begitu pula dengan nilai-nilai—nilai-nilai yang di Borgo Panigale dirasakan Pecco telah “telah berubah”, tepatnya. Maka, sejak Motegi 2025—sebuah permata di tengah musim yang dipenuhi zirkon —gagasan tentang perpindahan dan perpisahan itu semakin menguat di benaknya hingga akhirnya menjadi sebuah keputusan. Masa depan pun mengarah ke Noale, di mana sahabat sekaligus saingannya, Marco Bezzecchi, menunggunya di sisi lain garasi yang sepenuhnya buatan Italia.
“Saya benar-benar senang dengan apa yang akan terjadi, dengan masa depan saya ,” kata Bagnaiamembuka pembicaraan . “Berita ini sudah menjadi rahasia umum, dan sekarang senang rasanya akhirnya terungkap. Saya telah berjuang keras untuk mendapatkan kontrak jangka panjang, karena saya sangat percaya pada apa yang bisa kita bangun bersama. Dukungan yang saya terima sangat besar, luar biasa. Saya rasa kami memiliki sudut pandang dan perspektif yang sama, jadi saya sangat senang. Meskipun demikian, saya masih memiliki tiga belas balapan yang harus dijalani bersama Ducati; kami bekerja dengan baik dan terus mengalami peningkatan yang signifikan. Kami berjuang untuk meraih kemenangan pekan lalu, seperti halnya di Le Mans dan Mugello, jadi langkah-langkah yang kami ambil memang tepat. Saya hanya perlu mampu mengambil langkah lebih jauh lagi, dan saya juga sedang mengasah diri untuk mewujudkannya. Saya yakin kami akan terus mendekati posisi-posisi teratas.”
Kapan tepatnya kamu mulai benar-benar mempertimbangkan untuk meninggalkan Ducati?
“Tahun lalu bukanlah musim yang mudah. Saya mengalami banyak kesulitan dan beberapa hal mulai berubah setelah balapan di Jepang. Pada saat itu, saya berpikir bahwa mungkin sudah waktunya untuk mempertimbangkan opsi lain untuk masa depan. Saya membuka pikiran. Aprilia selalu memberi saya banyak dukungan dan saya rasa itu adalah waktu yang tepat untuk mengambil keputusan ini. Saya memiliki beberapa pilihan, namun saya memilih kontrak jangka panjang dengan mereka dan saya rasa itu adalah waktu yang tepat untuk pindah ke sana.”
Di Aprilia, kamu akan bertemu Marco Bezzecchi, yang juga merupakan teman baikmu. Apakah kalian sudah membicarakannya sebelum kamu mengambil keputusan?
“Sejujurnya, ketika harus mengambil keputusan seperti ini, kamu harus memikirkannya sendiri. Ketika kamu memiliki hubungan yang sangat dekat dengan seseorang, wajar jika orang itu juga mencoba membantumu, berdiskusi denganmu. Terkadang hal itu bisa positif, terkadang mungkin kurang. Namun, saya tidak pernah mengalami masalah dengan rekan setim saya. Saya selalu menjalin hubungan yang baik, karena bagi saya, rasa hormat adalah yang utama. Suasana di garasi harus tenang. Saya yakin kami akan bekerja sama dengan baik bersama Marco, dan hubungan yang kami miliki akan membantu kami dalam perjalanan ini. Saya pernah memiliki teman-teman sebagai rekan setim, seperti Luca Marini, Manzi, dan juga Martin di Moto3, dan saya merasa nyaman dengan itu; saya pikir kali ini pun akan sama.”
Kamu bilang bahwa setelah balapan di Jepang tahun lalu ada sesuatu yang berubah. Bisakah kamu jelaskan apa itu, tepatnya pada akhir pekan ketika kamu memenangkan kedua balapan dan Marc meraih gelar juara?
“Akan ada waktu dan tempat yang tepat untuk menceritakan hal-hal ini, tapi saya rasa ini bukan saatnya. Ini bukan waktu yang tepat.”
Kemarin kami juga membaca surat perpisahanmu.
“Setelah delapan tahun, saya rasa sudah sepantasnya saya menyampaikan pesan penting untuk mengucapkan selamat tinggal. Memang benar, kita akan mengakhiri musim ini bersama, tapi saya tidak ingin hanya sampai di akhir, lalu mengatakan bahwa saya akan pergi begitu saja. Momen ini lebih penting dari itu. Kenangan terindah dalam karier saya saya dapatkan bersama Ducati.”
Apakah kamu kecewa tidak bisa mengakhiri kariermu dengan seragam merah?
“Sangat. Itulah tujuannya. Demi menghormati mereka, saya juga sudah menunggu cukup lama sebelum mengambil keputusan seratus persen. Keinginan itu selalu ada, mimpi itu selalu ada: memulai dan mengakhiri karier di sana. Bagi saya, dalam hal komitmen dan perspektif, itulah keinginan saya. Namun, jalan yang diambil berbeda-beda. Ambisi dan sudut pandang mungkin telah berubah. Nilai-nilai tertentu telah berubah, dan saya memilih pihak yang lebih sejalan dengan nilai-nilai saya. Jadi begitulah adanya.”
Mengapa dengan Aprilia Anda menginginkan kontrak empat tahun, yang dalam olahraga kita ini sama sekali tidak biasa?
“Karena saya percaya pada hubungan. Biasanya dua tahun saja sudah lama, empat tahun itu sangat lama untuk MotoGP. Namun, saya percaya pada proyek ini. Dengan peraturan baru, akan butuh waktu untuk memahami, mengoptimalkan motor, dan membangun semuanya dengan benar. Berusaha mendapatkan kontrak selama itu membuat saya senang. Mereka juga senang, kami menemukan titik temu, dan akhirnya menandatanganinya.”
Bagaimana rasanya akhir pekan-akhir pekan ini bersama Ducati, padahal kamu sudah tahu akan pindah ke tempat lain tapi tidak bisa mengatakannya?
“Yah, kita semua profesional. Kita telah bekerja sebaik mungkin. Tentu saja saya tidak ikut serta dalam tes di Brno, saya pulang ke rumah. Namun, selebihnya sama seperti sebelumnya. Kita bekerja seperti sebelumnya, kita bekerja keras, dan kita terus maju.”
Apakah kamu punya saran untuk Acosta terkait masa depannya bersama Marc?
“Marc bukan monster! ( tertawa) Jadi, kamu bisa menjalin hubungan yang baik dengannya.”
Adakah momen, dalam dua tahun ini, di mana kamu berpikir: ‘sebenarnya tidak terlalu buruk bersamanya’?
“Momen tertentu? Yah , itu selalu sedikit dipengaruhi oleh cara media memberitakannya. Karena pada akhirnya, ketika Bastianini datang, musim dingin itu terasa seperti neraka: ‘Siapa tahu bagaimana hubungan di dalam pit akan berjalan,’ kata orang-orang. Ketika Marc datang, situasinya bahkan lebih buruk. Jadi, entah saya yang memang tidak pernah punya masalah dengan rekan setim saya, karena mungkin saya sangat menghormati mereka, atau memang tidak perlu ada keributan sebesar ini di sekitarnya.”
Mari kita bahas Assen. Keyakinanmu tampaknya semakin meningkat, kamu baru saja meraih empat podium berturut-turut dan di sini kamu pernah menang di semua kategori. Mungkinkah ini akhir pekan yang tepat untuk kembali meraih kemenangan dalam balapan?
“Tentu saja ini trek yang sangat bagus buat saya. Tahun lalu pun saya tampil kuat sepanjang akhir pekan, tapi kemudian saya kalah baik di Sprint maupun di balapan. Apa yang kami lakukan di Brno cukup positif, tapi di sini kami juga harus memperhatikan kondisi cuaca. Cuacanya akan sangat panas, tapi bisa saja berubah, dan hal ini secara berantai memengaruhi pekerjaan yang harus dilakukan. Saya sangat menyukai performa motor tahun ini dan, jika kami bisa meningkatkan performa dibandingkan balapan-balapan terakhir, kami bisa bersaing untuk meraih kemenangan”.
Kenangan terindahmu di Assen, baik di lintasan maupun di luar lintasan?
“Kenangan indah adalah kemenangan pertamaku di Moto3 pada tahun 2016. Sedangkan di MotoGP, saya akan memilih tahun 2024, karena saya merasa sangat nyaman di atas motor, dan memiliki kepercayaan diri yang luar biasa. Dan di luar lintasan, saat pertama kali saya melihat nama saya terpampang di terowongan sirkuit: itu sangat indah, saya merasa seperti seorang bintang, seperti di Walk of Fame,” tutup calon pembalap Apriliatersebut .