Kegiatan Augusto Fernandez terus berlanjut tanpa henti. Setelah turun ke lintasan dengan Yamaha 850cc yang menggunakan ban Pirelli pada sesi uji coba hari Senin di Brno, pembalap penguji dari pabrikan Iwata ini bersiap untuk kembali beraksi akhir pekan ini di Assen, guna mengikuti balapan wild card ketiganya musim ini, setelah sebelumnya tampil di Jerez dan Barcelona. Dengan tujuan yang jelas untuk mengumpulkan data yang berguna guna melanjutkan pengembangan M1.
“Kami sedang mencoba berbagai hal untuk motor ini, karena ada beberapa aspek yang perlu ditingkatkan. Sulituntuk menilainya karena ban yang digunakan sangat berbeda, namun kami sudah sangat fokus pada tahun 2027. Seberapa fokus? Sangat fokus. 90%,”kata pembalap asal Spanyol itu, yang sangat menyadari situasi sulit yang sedang dihadapi pabrikan Jepang tersebut.
“Ini masa yang sulit. Saya juga melihatnya saat kami mencoba berbagai solusi selama tes. Kita harus memahami hal-hal ini dengan cepat, terutama menjelang tahun depan, karena basis motornya akan kurang lebih sama – kata Fernandez – Kami sedang bekerja sangat keras. Saya selalu mengatakan ini, dan ini benar, bahwa pabrikan sedang bekerja sangat keras. Tidak ada yang suka dengan apa yang sedang kami alami (hasilnya, red.), terutama mereka sendiri. Kita harus memahami kedua belah pihak: para pembalap juga ingin berada di posisi terdepan, tetapi dari sudut pandang merek, saya melihat banyak kerja keras dalam tes yang sedang kami lakukan, untuk mencoba memahami langkah selanjutnya yang harus diambil.”
Apakah semua kerja keras ini membuahkan hasil atau Yamaha justru berputar-putar di tempat?
“Sejak saya menjadi penguji, saya belajar bahwa seringkali kita maju dengan cara mengeliminasi opsi. Jadi, untuk maju, kita terus maju. Mungkin lebih lambat dari yang kita inginkan, tetapi dengan mengesampingkan beberapa opsi, pilihan semakin menyempit dan saya yakin kita akan berhasil, ” jawab Augusto. “Saya rasa titik awal untuk tahun depan tidaklah buruk dan kita masih memiliki sisa musim ini untuk terus bekerja.”
Sebagai pemimpin proyek baru ini, pembalap asal Spanyol ini menyadari bahwa ada tekanan besar dan tanggung jawab yang berat di pundaknya.
“Ada pembalap lain selain saya: Dovizioso sesekali menguji motor ini dan ada Nakasuga di Jepang yang membantu kami memilih komponen-komponen yang dikirim ke Eropa. Namun ya, saya lah yang memikul tanggung jawab utama — katanya — Sebenarnya, saya sangat menikmati ini. Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, ini adalah cara lain untuk menjalani dunia ini dan saya berharap bisa menemukan sesuatu, karena kita semua tahu bahwa keadaan saat ini tidak baik: baik saya maupun pembalap lain yang mengendarainya tahu bahwa ini bukan motor yang mudah, dan mereka (Yamaha, red.) juga menyadarinya. Jadi, kita harus bekerja dan berusaha meningkatkan performa motor ini untuk tahun depan.”
Bantuan besar menjelang tahun 2027 juga akan datang dari Razgatlioglu, yang pada hari Senin di Brno berkesempatan menguji motor untuk musim depan untuk pertama kalinya.
“Saya sangat penasaran dari sudut pandang ini: saya ingin memahami bagaimana motor ini mengelola ban dan memanfaatkan pengalamannya dengan ban Pirelli. Tidak ada yang lebih baik daripada memilikinya di sini bersama kami untuk melihat cara dia mengendarai motor, dan kenyataannya dia merasa nyaman terutama dengan ban depan—yang, dengan Michelin, merupakan bagian yang paling perlu diadaptasi saat beralih dari produsen ban lain. “Kini dia juga bisa membantu kami memahami cara mengelola ban dan bagaimana terus meningkatkan motor dengan mengikuti arah tersebut, bukan mencari gaya berkendara yang tidak disukai Pirelli,” komentar Fernandez, yang terkesan dengan kemampuan pengereman pembalap asal Turki itu.
“Saya melihat teknik pengereman yang dia tunjukkan di Superbike dan itulah yang saya harapkan. Ban Pirelli menawarkan cengkeraman yang sangat baik di bagian depan, yang berhasil dimanfaatkannya. Ada aspek-aspek lain yang harus kami sesuaikan, tetapi di bagian depan cengkeramannya sangat kuat , sedangkan dengan ban Michelin, Anda selalu merasa takut terjatuh,”tambahnya .
Penguji Yamaha itu kemudian menyimpulkan dengan merangkum perubahan-perubahan yang akan kita lihat tahun depan.
“Pada akhirnya, sejauh yang bisa saya katakan, motor ini memiliki tenaga yang lebih kecil. Bagi saya, motor ini lebih seru tanpa perangkat pengatur ketinggian dan dengan aerodinamika yang lebih sedikit, karena motornya lebih lincah dan Anda harus bekerja lebih keras sebagai pembalap, karena harus berusaha mengendalikan wheelie dengan tubuh. Ini akan jauh lebih seru; saya rasa akan ada lebih banyak kontak dan kita bisa balapan dengan jarak yang lebih rapat. Ini akan seru, menyalip akan lebih mudah, dan akan ada lebih banyak kontak yang ‘terkendali’. “Saya yakin aturan baru ini akan memungkinkan kita untuk melaju lebih mendekati batas, tetapi dengan cara yang lebih terkendali, dan saya menyukainya ,” ujarnya. “Satu-satunya hal yang sangat terasa adalah motor-motor ini kurang bertenaga, tetapi pada akhirnya sekarang kita tidak bisa memanfaatkan seluruh tenaga yang kita miliki; kita harus membatasinya saat keluar tikungan. Jadi, saya pikir gaya mengemudi akan terasa lebih alami dan menyenangkan.”