MotoGP, Marc Márquez vs Valentino Rossi, ¿quién es el mejor de todos los tiempos?

Después de que Marc Márquez ganara su séptimo título de MotoGP, al español le han llovido los superlativos. Se miraron estadísticas, se alabaron sus asombrosas actuaciones con un total de nueve títulos mundiales ganados en 16 temporadas, su valiente cambio de Honda a Ducati, su vuelta a su antigua fortaleza, su récord de puntos en el Campeonato del Mundo, su impresionante racha de victorias con Ducati Lenovo en 2025, su todavía indescriptible voluntad de ganar, su disposición a asumir riesgos, su cerebro, su instinto de piloto, su inigualable control de la moto y mucho más.

Y, por supuesto, los comentaristas de televisión y los periodistas buscaron a deportistas que hubieran logrado remontadas comparables tras lesiones graves. El esquiador austriaco Hermann "Herminator" Maier, que corrió el riesgo de que le amputaran una pierna tras un accidente de moto, fue una elección natural. O el popular ciclista de carretera estadounidense Greg Lemond, que resultó gravemente herido en un accidente de caza y luego ganó el Tour de Francia. O Niki Lauda, que tras su aparatoso accidente en Nürburgring el 1 de agosto de 1976, volvió a subirse a su Ferrari en Monza unas semanas más tarde. O Lance Armstrong, que se recuperó de un cáncer testicular y ganó siete Tours de Francia.

Marc Márquez sufrió una grave caída el 20 de julio de 2020, durante la primera prueba del Campeonato del Mundo de MotoGP en Jerez, que se retrasó debido al COVID-19. Marc ya había salido a la pista en una ocasión anterior, persiguiendo a la armada Yamaha en busca del podio, animado fervientemente por su equipo Honda. Márquez se cayó más tarde y sufrió una grave fractura compuesta en la parte superior del brazo derecho, pero regresó a los entrenamientos de MotoGP cuatro días después de la operación para el GP de Andalucía, también celebrado en Jerez. Nadie en el equipo Repsol se dio cuenta de la desesperación y el peligro de esta hazaña, ni siquiera el director del equipo , Alberto Puig , ni ninguno de los médicos asistentes o asesores médicos, y mucho menos el médico de carrera local español. Probablemente habría sido apedreado por los aficionados del #93 si hubiera impedido que el ganador en serie participara en su GP de casa.

Pero el sábado, Marc se dio cuenta de la desesperación de su temeraria empresa y se retiró del GP a mediodía.

El año anterior, la adoración por el excepcionalmente talentoso español había alcanzado su punto álgido, cuando Marc había ganado 12 de las 19 carreras, había terminado segundo en seis ocasiones y sólo se había caído en Texas. Ese año ganó el título con 420 puntos frente a los 269 de Andrea Dovizioso (Ducati). Cal Crutchlow, el segundo mejor piloto de Honda y noveno en el Campeonato del Mundo, perdió unos impresionantes 287 puntos frente a su colega de Honda.

Mientras toda la industria de MotoGP se preguntaba cuánto tiempo tendría que tomarse Marc Márquez un descanso de las carreras y si tendría que cancelar su título de 2020 debido al acortamiento de la temporada a 14 Grandes Premios, la fractura se reabrió unos días después debido a un esguince.

Tras la segunda operación, quedó claro que Marc no podría participar en más carreras en 2020. Los médicos también le prohibieron entrenar en moto. Sin embargo, amigos cercanos y familiares no confiaban en el ambicioso campeón. Por ello, su asistente personal, José Luis Martínez, retiró las ruedas de todas sus motos todoterreno y las puso a salvo.

Marc Márquez desarrolló una importante infección en su brazo derecho (húmero) tras una primera intervención quirúrgica en 2020 para reparar una fractura ósea, que derivó en complicaciones y múltiples operaciones posteriores para eliminar la infección y favorecer la cicatrización. La infección, descrita como una "complicación bastante grave" por su equipo de tratamiento, dificultó su recuperación ósea y tuvo un impacto significativo en su movilidad y capacidad para montar en moto. Tras una tercera y compleja operación en diciembre de 2020, la infección se erradicó con éxito y el hueso se curó, lo que le permitió volver a competir en 2021 y 2022, aunque siguió luchando con los efectos residuales de la lesión.

Pero tras la tercera operación en España, la fractura curó desalineada. El piloto oficial de Honda aún celebró tres victorias más en 2021 con la Honda RC213V, no tan competitiva.

Antes del GP de Mugello, a finales de mayo de 2022, Márquez sólo era décimo en la clasificación del Mundial, sin ningún podio, con 54 puntos. Quartararo (102 puntos), Aleix Espargaró (98) y Bastianini (94) eran inalcanzables en lo más alto del Campeonato del Mundo. Por lo tanto, después de una cuidadosa evaluación y una amplia consulta con su equipo médico, la entonces superestrella de MotoGP de 29 años decidió tomarse otro descanso de las carreras.

Marc Márquez optó por una cuarta operación en Rochester (EE.UU.) en 2022 porque, a pesar de la cirugía y la rehabilitación previas, seguía sufriendo "limitaciones significativas" en su brazo derecho que le impedían pilotar la moto adecuadamente y competir al máximo de sus posibilidades. La operación, realizada en la Clínica Mayo, consistió en retirar los herrajes previos de su hombro y realizar una osteotomía humeral para aumentar la rotación externa y mejorar la estabilidad del hombro, resolviendo las molestias persistentes y la falta de movilidad.

Marc, que no pudo pasar del 10º puesto en Mugello, fue representado posteriormente por el piloto probador Stefan Bradl en seis Grandes Premios. Sólo en el GP de Aragón, el 18 de septiembre, Marc volvió a luchar por los puntos. Pero no pudo pasar de la 13ª posición de la parrilla, perdiendo 0,840 segundos con Bagnaia en la pole. En la carrera, colisionó con Quartararo y Nakagami en la primera vuelta y se vio obligado a retirarse.

Echando la vista atrás, Marc se preguntará si fue demasiado fiel a Honda, ya que la RC213V no estaba en condiciones competitivas ni siquiera en 2022. Terminó el Mundial en 13ª posición, mientras que sus compañeros de Honda Pol Espargaró, Álex Márquez y Taka Nakagami cayeron hasta la 16ª^, 17ª y 18ª plaza.

Marc Márquez siguió poniendo sus miras en HRC. En los Grandes Premios de Sajonia y Assen se cayó cinco veces en 48 horas, lo que le obligó a perderse la salida del domingo.

Durante el cierre patronal por el COVID-19, el español firmó un nuevo contrato de cuatro años con HRC, desde 2021 hasta finales de 2024; su salario anual se estimó entre 15 y 20 millones de euros.

No fue hasta mediados de 2023 cuando Márquez tuvo suficiente. Volvió a lesionarse y terminó la temporada en el puesto 14 del mundial, a 371 puntos del campeón del mundo, Pecco Bagnaia.

Márquez rescindió su contrato con HRC en 2024 y fichó por Gresini Ducati prácticamente gratis. Pero gracias a sus patrocinadores personales como Shoei, Alpinestars, Red Bull, Estrella Galicia y otros, probablemente ganó entre cinco y seis millones de euros. Antes de fichar por Gresini, sustituyó a su mánager de toda la vida, Emilio Alzamora, por el antiguo especialista en marketing de Red Bull , Jimmy Martínez.

Marc cuenta ahora con unas estadísticas de GP impresionantes: nueve títulos mundiales, 99 victorias en 284 salidas, 102 poles, 88 vueltas rápidas y 185 podios. Entre su sexta y séptima victoria en MotoGP pasaron 2.184 días, durante los cuales sufrió 108 caídas.

Hay división de opiniones sobre si Marc Márquez es el mejor piloto de motos de todos los tiempos.

Marc ganó su primer título de MotoGP en 2013 y el séptimo doce años después. Rossi se proclamó campeón del mundo de la "categoría reina" (entonces aún 500cc) por primera vez en 2001 y por séptima y última vez en 2009. Para Agostini, pasaron diez temporadas entre su primer título mundial en 1966 (con MV Agusta) y su octavo título en 1975 (con Yamaha).

Cuando los expertos juzgan a los mejores pilotos de motos de la historia, les vienen a la mente más de diez nombres: Surtees, Hailwood, Agostini, Read, Saarinen, Sheene, Roberts, Doohan, Spencer, Rossi, Stoner y Márquez.

El verdadero número 1 es imposible de determinar, incluso con la mejor voluntad del mundo. Porque incluso en los años 70 los pilotos participaban en un máximo de tres Grandes Premios al día. Freddie Spencer ganó el Campeonato del Mundo de 250cc y 500cc en el mismo año, en 1983. Las carreras del Campeonato del Mundo de 500cc en la Isla de Man cubrían distancias de hasta 364,326 km. Agostini ganó allí el Tourist Trophy en 1972, superando a su compañero de equipo en MV , Alberto Pagani, por 7 minutos y 51 segundos. Y mientras que hoy en día hay 22 Grandes Premios, en 1949 sólo había cuatro (Tourist Trophy, Berna, Ulster y Monza); sólo los cinco primeros clasificados recibían puntos para el Campeonato del Mundo.

Hay muchas otras razones por las que es imposible determinar con fiabilidad cuál es el mejor piloto de todos los tiempos. ¿Es más válida la época en que las carreras de GP se disputaban casi exclusivamente en carreteras públicas, sin zonas de escapatoria ni ayudas electrónicas o aerodinámicas, que las actuales, en circuitos con enormes zonas de seguridad, pero con 300 CV en lugar de 80 o 100?

A Ángel Nieto no se le suele ni mencionar en las clasificaciones de números 1, a pesar de que ganó 12+1 títulos mundiales y consiguió 90 victorias en GP, además de 23 títulos nacionales españoles en la gama de 50 a 750 cc. Pero en el Campeonato del Mundo se desenvolvió sobre todo en las categorías de 50 y 125 cc.

Valentino Rossi, por supuesto, encabezó la clasificación. El favorito del público ha ganado nueve títulos: 125, 250, 500, 990 y 800, con Dunlop, Michelin y Bridgestone, con una, dos, cuatro y cinco cilindros. Con 115 victorias en Grandes Premios, es el segundo en la lista de todos los tiempos tras "Ago Nazionale".

El "Doctor" disparó las audiencias televisivas, llenó las gradas y ofreció innumerables carreras inolvidables, entreteniendo a los aficionados con celebraciones especiales tras las victorias. Vale dejó Honda porque quería demostrar a Yamaha que la diferencia la marca el piloto, no la dominante moto RC211V de 990cc y cinco cilindros.

Desde que el #93 ha llevado la categoría de MotoGP a un nuevo nivel gracias a su talento sin límites, su increíble determinación, su enorme ambición, su duro entrenamiento de fuerza, su asunción de riesgos, su capacidad de pilotaje, su control único de la moto y su autopreservación invisible a simple vista, yo le llamaría el "Más grande de todos los tiempos" (GOAT) después de todo lo que ha pasado, incluidos sus múltiples ataques de diplopía.

Quizás el mayor logro de Marc sea que, a diferencia de Biaggi, Gibernau, Stoner y Lorenzo, nunca se sintió intimidado por el excepcional Valentino Rossi desde el primer día.

Por supuesto, Marc Márquez también vivió algunos momentos oscuros. En Moto2, en Phillip Island y Sepang en 2011; en MotoGP, en la "bandera negra" de Phillip Island en 2013; luego en Sepang en 2015, cuando sacrificó sus propias opciones de victoria para evitar que Rossi ganara el título. Y luego en Termas de Río Hondo, en 2018, donde recibió tres sanciones en 40 minutos por pilotar en contra del sentido del tráfico, chocar con Aleix Espargaró y luego estrellarse contra Rossi.

Pero estos pecados de juventud han sido amnistiados. Aristóteles dijo una vez: "No hay genio sin un toque de locura".

Todos los múltiples campeones del mundo han logrado éxitos notables incluso con equipos inferiores. Marc Márquez, que a menudo pilota como un extraterrestre y es actualmente el más rápido sobre dos ruedas, no es una excepción.