Le gare della categoria di punta MotoAmerica hanno sottolineato la classe principale Quad Lock Superbike con le sessioni finali di qualificazione al mattino, seguite dal primo giorno di gare presso il Ridge Motorsports Park. Le sessioni di Q2 del mattino sono rimaste asciutte per ciascuna classe, scuotendo l'ordine di partenza con tempi di qualificazione più veloci. Tuttavia, la pioggia è tornata nell'area al momento della gara, costringendo i piloti a tornare alle gomme Dunlop da pioggia prima della competizione.
Supersport
La battaglia è iniziata sull'asciutto durante la sessione di qualifiche mattutina, dove Kayla Yaakov del team Rahal Ducati Moto con Droplight ha conquistato la sua terza pole position della stagione con un tempo di giro fulminante di 1:43.415. La giovane fenomeno ha superato il suo compagno di squadra Rahal Ducati Moto con Desnuda Organic Tequila, Josh Herrin, per soli sette centesimi di secondo, mentre Tyler Scott del team M4 ECSTAR Suzuki ha completato la prima fila.
Il dramma ha colpito presto il leader dei punti del campionato, Darryn Binder, che ha subito un brutto incidente durante la seconda sessione cronometrata che lo ha lasciato in ottava posizione. I danni alla sua Celtic/Economy Lube + Tire/Warhorse Ducati Panigale V2 erano così gravi che il sudafricano ha perso il giro di uscita per la gara pomeridiana, costringendolo a partire dall'ultima posizione in griglia.
Quando è iniziata Gara 1 su una pista completamente bagnata, Yaakov è scattata in testa alla prima chicane e ha aperto un leggero divario su Herrin. Prima che il gruppo potesse completare un singolo giro, una collisione tra il pilota MP13 Racing Avery Dreher e il concorrente Altus Motorsports Torin Collins ha portato alla bandiera rossa improvvisa. La Yamaha di Collins, rimasta bloccata, ha richiesto un'interruzione completa della gara, durante la quale un pesante acquazzone di 15 minuti ha saturato il circuito prima di smettere giusto in tempo per una ripartenza di 10 giri ridotti.
Il secondo avvio è stato una copia carbone del primo, con Yaakov che guidava Herrin e Scott in Curva 1, ma dietro di loro c'era un uomo posseduto che tagliava lo spray della pioggia. Sorprendentemente, Binder ha superato quasi l'intera griglia nel giro d'apertura, agganciandosi al gruppo di testa prima di affrontare "La Cascata" alla Curva 13.
Al secondo giro, il veterano Herrin ha fatto la sua mossa, strappando il comando a Yaakov nella chicane di apertura, mentre Binder ha sfruttato lo slancio alla Curva 8a per relegare Yaakov al terzo posto. I due pesi massimi si sono rapidamente separati dal gruppo di inseguitori, avvicinando i loro tempi sul giro al limite di due minuti.
Con cinque giri rimanenti, Herrin è andato pericolosamente largo alla Curva 13, riprendendo la moto proprio davanti a Binder e costringendo il sudafricano a rallentare, permettendo a Yaakov di rientrare nella discussione per la testa della corsa.
La quasi uscita ha acceso un fuoco in Herrin, che improvvisamente ha abbassato il suo ritmo fino a un incredibile 1:58. Herrin ha coronato la sua corsa magistrale stabilendo un tempo impressionante di 1:57.827 sull'ultimo giro, tagliando il traguardo con un comodo vantaggio di 2,5 secondi su Binder.
Yaakov ha resistito per ottenere un terzo posto dopo una feroce battaglia finale di gara con Binder. Più indietro, il pilota BPR Racing Yamaha Brenden Ketelsen ha messo in scena uno spettacolo spettacolare, passando dal 10° posto per ottenere il suo miglior quarto posto stagionale sulla sua Yamaha YZF-R9, mentre Scott ha tagliato il traguardo per completare i primi cinque.
Talent Cup
Il campo della MotoAmerica Talent Cup 2026 ha offerto un assoluto thriller per Gara 1 al Ridge Motorsports Park. Il pilota del Team Roberts Kensei Matsudaira è partito brillantemente dalla linea per prendere il comando iniziale. Un gruppo di cinque giovani talenti ha rapidamente preso il largo dal resto della griglia, preparando un match di scacchi ad alta tensione. Questo gruppo di fuggitivi era composto da Matsudaira, Nathan Gouker di Quarterley Racing, Jake Paige rappresentante del Team Hammer, Sam Drane che portava i colori di Yamaha BLU CRU Estenson Racing, e Derek King di Real Steel Honda.
Il gruppo di testa ha spinto le loro macchine Krämer APX-350 MA al limite assoluto. Diversi piloti si sono scambiati il titolo di "giro più veloce" man mano che la gara progrediva. Il teenager australiano, Drane, ha acceso il calore al giro 4, registrando il giro più veloce della gara fino a quel momento per mantenere la pressione sui leader. La sfortuna ha colpito il suo connazionale Paige, che ha subito un costoso high-side crash mentre era nel gruppo di testa. Mostrando vero coraggio, il pilota del Team Hammer è risalito rapidamente sulla sua moto e ha attraversato di nuovo il campo per salvare punti cruciali per il campionato.
Man mano che la gara volgeva al termine, la lotta per la vittoria è diventata un duello spettacolare tra i co-leader in classifica. Gouker, ex campione nazionale del Mini Cup originario di Lexington, North Carolina, ha quasi visto finire la sua gara anticipatamente quando ha subito una massiccia paura da high-side. Straordinariamente, il giovane del North Carolina ha salvato il momento e ha mantenuto la sua incessante ricerca del comando.
Il dramma ha raggiunto il culmine nell'ultimo giro della gara. Spingendo forte per la vittoria entrando nell'ultimo rettilineo, il californiano Matsudaira ha subito un drammatico high-side. Nonostante l'incidente a fine gara, Matsudaira si è precipitato a risalire sulla sua moto e ha attraversato il traguardo per assicurarsi l'ultimo posto sul podio in terza posizione. Gouker ha approfittato del caos dell'ultimo giro per catturare una vittoria dura e combattuta, con Drane che ha corso una gara pulita e consistente per attraversare la linea subito dietro di lui al secondo posto.
Mission Super Hooligan National Championship
La sessione mattutina ha segnato un tono storico per la giornata poiché il pilota dell'ARCH Motorcycle Racing, Corey Alexander, ha guidato magistralmente la sua macchina ARCH 2s-R alla pole position durante la sessione di Q2 del Mission Super Hooligan National Championship del mattino. Ha segnato un traguardo per la giovane squadra. A fargli compagnia in prima fila c'erano i compagni di squadra del BPR Racing Yamaha, Bryce Kornbau e Andy DiBrino, che hanno conquistato rispettivamente il secondo e terzo posto sulle loro Yamaha MT-09 SP. Sebbene la pioggia si fosse fermata al momento dell'inizio di Gara 1, la pericolosa umidità ricopriva ancora l'asfalto, preparando il palco per un atto di equilibrismo.
Alexander ha capitalizzato sulla sua pole position, lanciando la sua macchina di fabbricazione americana in un vantaggio iniziale. Alle sue spalle si trovava il pilota del Saddlemen Race Development, James Rispoli, a bordo di una Harley-Davidson Pan America, con il veterano compagno di squadra di Alexander, Jeremy McWilliams, che piombava in terza posizione. Questo inizio da sogno per il team ARCH si è rapidamente intensificato al secondo giro quando Rispoli ha superato il suo caro amico e co-conduttore del Pipe Dreams Podcast, portando con sé il nordirlandese McWilliams in seconda posizione.
Il disastro ha colpito il garage ARCH al terzo giro quando McWilliams ha perso aderenza ed è caduto pesantemente. Alexander, che correva molto vicino dietro, ha dovuto prendere un'azione evasiva immediata, evitando di poco di travolgere il proprio compagno di squadra caduto. Mentre il veterano è uscito sicuro dalla pista con le proprie forze, il caos ha sconvolto l'ordine. L'incidente ha promosso DiBrino al secondo posto ed elevato Robertino Pietri del COATZYMOTO-LATIN WE al terzo sulla sua Yamaha XSR 900.
Alexander si è trovato arretrato fino alla quarta posizione.
Il quartetto di testa ha offerto una lezione magistrale in condizioni di bagnato, portando un vantaggio di due secondi sul leader del campionato, Gus Rodio del Rodio Racing, sulla sua Ducati Panigale V2. Rispoli sembrava destinato a crogiolarsi in un'altra vittoria finché un errore critico a tre giri dalla fine non lo ha visto andare largo alla Curva 8a, lasciando cadere il residente della Florida al terzo posto dietro a Pietri. Questo ha passato il comando a DiBrino, ma un resistente Alexander aveva già combattuto per tornare a distanza di attacco.
Negli ultimi due giri, DiBrino e Alexander si sono staccati dai restanti contendenti al podio. Sperimentando la sua opportunità, Alexander, nato a New York, ha eseguito un passaggio mozzafiato, aggressivo all'interno della Curva 15 poco prima della linea di arrivo. Prendendo la bandiera bianca, Alexander ha difeso perfettamente la sua linea per condurre il resto dell'ultimo giro. La vittoria emozionante ha segnato la prima vittoria Super Hooligan per l'ARCH Motorcycle Racing e il trionfo esplosivo di Alexander della stagione 2026.
Royal Enfield Build.Train.Race.
Le volanti femminili del programma Royal Enfield Build.Train.Race. hanno colto un'opportunità enorme al Ridge Motorsports Park, essendo l'unica classe della giornata a godere di condizioni asciutte per la loro gara d'apertura del weekend. Il campo ha trascorso la sessione di qualifiche mattutina a inseguire posizioni in griglia dopo una sessione fortemente piovosa del giorno precedente.
La leader dei punti del campionato, Bryanna Everitt, ha conquistato le condizioni per assicurarsi la pole position per il doppio appuntamento del weekend, con Jasmine Noelle e Tiffanie Vo che la affiancano per completare la prima fila.
In Gara 1, la pioggia incessante della giornata finalmente è passata e il sole stava cominciando a sbucare tra le nuvole. La griglia precedente del Mission Super Hooligan aveva efficacemente eliminato la maggior parte dell'acqua piovana rimanente dalla linea di corsa, e sebbene fossero ancora visibili alcune chiazze bagnate, i piloti sono stati in grado di trovare costantemente linee asciutte per l'intero evento.
Quando le luci si sono spente, la pole-sitter della Carolina del Sud, Everitt, ha usato il suo vantaggio di partenza per balzare immediatamente in testa. Dietro di lei, una battaglia serrata per il secondo posto si è subito accesa tra la brasiliana, Tati Paze, e Noelle. Everitt ha sfruttato i primi quattro giri questo scontro a suo vantaggio, abbassando la testa per costruire un comodo cuscino di un secondo mentre le due piloti dietro di lei si urtavano continuamente.
La dinamica è cambiata drammaticamente a metà gara quando la nativa del New Mexico, Noelle, ha superato con successo Paze e ha immediatamente lanciato una carica per agganciarsi alla ruota posteriore della leader della gara.
Il momento decisivo della gara è arrivato con soli tre giri rimanenti. Mostrando un'immensa fiducia in frenata, Noelle ha effettuato una mossa spettacolare e ad alto rischio all'esterno di Everitt nella zona di frenata pesante della Curva 13 per prendere il comando.
Una volta passata in testa con pista libera, Noelle ha navigato agevolmente attraverso gli ultimi giri per prendere la bandiera a scacchi, assicurandosi la sua seconda vittoria e il quinto podio della stagione 2026. Everitt ha resistito per tagliare il traguardo in una solitaria seconda posizione, mentre la brasiliana Paze ha completato il podio, finendo in una solitaria terza posizione.
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Foto per gentile concessione di MotoAmerica di Brian J. Nelson.