JD Beach dell'Attack Performance Progressive Yamaha Racing ha sfidato le previsioni al Ridge Motorsports Park in Gara 1 di sabato, partendo dalla terza fila della griglia per conquistare una vittoria decisiva nella gara inaugurale del weekend della Quad Lock Superbike.
Beach, che si era qualificato nono in precedenza nella giornata, ha navigato una gara caratterizzata da ritiri di alto profilo e ribaltamenti delle sorti del campionato, vincendo con un vantaggio di 4.501 secondi.
La vittoria è stata duramente conquistata in una giornata che ha visto le classifiche del campionato rivoluzionate. Entrando negli eventi di oggi, Sean Dylan Kelly dell'OrangeCat Racing aveva un esiguo vantaggio di un punto su Mathew Scholtz della Strack Racing, ma la Gara 1 ha segnato una svolta significativa a favore del sudafricano.
Scholtz, che aveva avuto un grosso incidente nelle prime fasi della Free Practice 2, ha riportato la sua Yamaha YZF-R1 al paddock che richiedeva una ricostruzione completa prima di entrare nella Qualifica Finale. Unendosi al campo con quasi nove minuti rimanenti dei 15 minuti della sessione, Scholtz ha ottenuto un tempo che lo avrebbe fatto partire dalla terza posizione in griglia.
Quando le luci si sono spente in Gara 1, Scholtz è rimasto calmo e raccolto, e ha guidato una gara consistente finendo secondo, conquistando 20 punti mentre Kelly, che era caduto nel giro d'uscita della gara, ha lottato per eguagliare il suo ritmo di qualifica, finendo settimo. Il risultato porta Scholtz di nuovo in testa al campionato con 125 punti, 10 più di Kelly che ha 115 entrando nella Gara 2 di domenica.
La gara è stata da dimenticare per la squadra Ducati in prima fila. Il pole-sitter PJ Jacobsen, che ha stabilito un impressionante 1:40.163 sulla sua Rahal Ducati Moto con XPEL nella Qualifica Finale per prendere il primo posto, ha preso un vantaggio iniziale, costruendo il suo vantaggio a oltre otto secondi sul secondo posto con sette giri a disposizione. Ma la prestazione magistrale si è conclusa mentre entrava nel Ridge Complex, prima di perdere il controllo e ritrovarsi fuori gara.
Il disastro ha colpito anche Cameron Petersen, che si era qualificato secondo e sembrava essere una minaccia per la vittoria fino a quando la sua Wrench Motorcycles Ducati Panigale V4 R si è avvicinata a soli 0.136 secondi da Beach prima di perdere il posteriore alla Curva 15 davanti al rettilineo principale, cadendo nel penultimo giro.
Mentre Beach ha guidato davanti indisturbato, la battaglia per l'ultimo posto sul podio è stata feroce. Richie Escalante della Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki ha offerto una lezione di velocità, segnando il giro più veloce della gara con un 1:55.196 sulla sua strada verso un terzo posto, e il suo primo podio della stagione 2026.
Escalante è stato seguito da Benjamin Smith della Warhorse HSBK Ducati Flo4Law, che ha tagliato il traguardo in quarta posizione sulla sua Panigale V4 R, e Brandon Paasch, che ha completato la top five sulla seconda M4 ECSTAR Suzuki GSX-R1000R.
Degno di nota tra i finisher è stato Bobby Fong dell'Attack Performance Progressive Yamaha Racing, che ha preso il sesto posto nonostante si fosse qualificato quinto in mattinata.
Nella Superbike Cup "gara nella gara", Andrew Lee ha guidato il contingente 1000cc-spec durante il turno di apertura di sabato al Ridge Motorsports Park all'interno del campo principale. Guidando la sua Real Steel Honda, Lee ha conquistato il suo quinto successo consecutivo di classe, tagliando il traguardo decimo in generale. Ha mantenuto un ritmo costante durante l'evento di 14 giri, respingendo le sfide dei compagni di squadra della Honda Danilo Lewis e Carl Soltisz, che lo hanno seguito in undicesima e dodicesima posizione.
La prestazione di Lee è stata evidenziata da un record personale al giro di gara di 2:02.455, permettendogli di condurre il gruppo della Coppa alla bandiera a scacchi mentre navigavano nella gara ad alta attrizione. Lee guida il campionato della Superbike Cup su Soltisz con un vantaggio di 72 punti entrando nella Gara 2 di domenica.
Superbike Race 1
• JD Beach (Yamaha)
• Mathew Scholtz (Yamaha)
• Richie Escalante (Suzuki)
• Benjamin Smith (Ducati)
• Brandon Paasch (Suzuki)
• Bobby Fong (Yamaha)
• Sean Dylan Kelly (BMW)
• Jayson Uribe (BMW)
• Ashton Yates (Honda)
• Andrew Lee (Honda) – Superbike Cup
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Foto per gentile concessione di MotoAmerica di Brian J. Nelson