Balapan kelas unggulan MotoAmerica menonjolkan Kelas Quad Lock Superbike yang prestisius melalui sesi kualifikasi terakhir pada pagi hari, yang dilanjutkan dengan hari pertama balapan di Ridge Motorsports Park. Sesi Q2 pagi hari berlangsung dalam kondisi kering untuk setiap kelas, sehingga mengubah urutan start berkat catatan waktu kualifikasi yang lebih cepat. Namun, hujan kembali turun di area tersebut menjelang waktu balapan, sehingga para pembalap terpaksa beralih kembali ke ban hujan Dunlop sebelum kompetisi dimulai.
Supersport
Pertarungan dimulai di lintasan kering selama sesi kualifikasi pagi, di mana pembalap Rahal Ducati Moto with Droplight, Kayla Yaakov, merebut pole position ketiganya musim ini dengan catatan waktu putaran yang luar biasa, 1:43.415. Pembalap muda berbakat ini mengungguli rekan setimnya di Rahal Ducati Moto dengan Desnuda Organic Tequila, Josh Herrin, dengan selisih hanya tujuh per seratus detik, sementara pembalap M4 ECSTAR Suzuki, Tyler Scott, melengkapi barisan depan.
Drama terjadi sejak awal bagi pemimpin klasemen, Darryn Binder, yang mengalami kecelakaan parah selama sesi pengukuran waktu kedua sehingga membuatnya harus puas di posisi kedelapan. Kerusakan pada motor Celtic/Economy Lube + Tire/Warhorse Ducati Panigale V2 miliknya begitu parah sehingga pembalap asal Afrika Selatan ini melewatkan putaran pemanasan untuk balapan sore hari, memaksanya memulai balapan dari posisi paling belakang grid.
Saat Balapan 1 dimulai di lintasan yang sepenuhnya basah, Yaakov melesat ke posisi terdepan di chicane pertama dan membuka jarak tipis dari Herrin. Sebelum para pembalap sempat menyelesaikan satu putaran pun, tabrakan antara pembalap MP13 Racing, Avery Dreher, dan pembalap Altus Motorsports, Torin Collins, memicu pengibaran bendera merah mendadak. Yamaha milik Collins yang terhenti memaksa balapan dihentikan sepenuhnya; selama jeda tersebut, hujan lebat selama 15 menit membasahi sirkuit sebelum akhirnya reda tepat waktu untuk restart balapan yang dipersingkat menjadi 10 putaran.
Start kedua persis sama dengan yang pertama, dengan Yaakov memimpin di depan Herrin dan Scott saat memasuki Tikungan 1, namun seorang pembalap yang seolah-olah kerasukan melesat menembus cipratan air di belakang mereka. Binder secara luar biasa menyalip hampir seluruh grid pada lap pembuka, menempel pada grup terdepan sebelum mereka mencapai “The Waterfall” di Tikungan 13.
Pada lap kedua, pembalap veteran Herrin melakukan manuvernya, merebut posisi terdepan dari Yaakov di chicane pembuka, sementara Binder memanfaatkan momentum di Tikungan 8a untuk mendepak Yaakov ke posisi ketiga. Kedua pembalap unggulan ini dengan cepat menjauh dari rombongan pengejar, mendorong catatan waktu lap mereka mendekati angka dua menit.
Dengan sisa lima lap, Herrin melebar secara berbahaya di Tikungan 13, mengendalikan motornya tepat di depan Binder dan memaksa pembalap asal Afrika Selatan itu untuk mengerem mendadak, yang memungkinkan Yaakov kembali bersaing memperebutkan posisi terdepan.
Insiden nyaris keluar lintasan itu memicu semangat Herrin, yang tiba-tiba menurunkan kecepatannya hingga mencapai angka 1:58-an yang mengejutkan. Herrin mengakhiri penampilannya yang luar biasa dengan mencatatkan waktu putaran menakjubkan 1:57.827 di lintasan basah pada putaran terakhir, melintasi garis finis dengan selisih nyaman 2,5 detik di depan Binder.
Yaakov berhasil mempertahankan posisinya untuk finis di urutan ketiga setelah pertarungan sengit di akhir balapan melawan Binder. Di belakang mereka, pembalap BPR Racing Yamaha, Brenden Ketelsen, juga menampilkan pertunjukan spektakuler dengan melesat dari posisi ke-10 untuk mengamankan posisi keempat—hasil terbaiknya musim ini—mengendarai Yamaha YZF-R9-nya, sementara Scott melintasi garis finis untuk melengkapi lima besar.
Talent Cup
Para peserta MotoAmerica Talent Cup 2026 menyuguhkan balapan yang sangat mendebarkan pada Race 1 di Ridge Motorsports Park. Pembalap Team Roberts, Kensei Matsudaira, melesat dari garis start sejak awal untuk merebut posisi terdepan. Kelompok lima pembalap muda yang sangat kompetitif dengan cepat memisahkan diri dari rombongan pembalap lainnya, menciptakan pertarungan yang seru layaknya permainan catur. Kelompok terdepan ini terdiri dari Matsudaira, Nathan Gouker dari Quarterley Racing, Jake Paige yang mewakili Team Hammer, Sam Drane yang membela Yamaha BLU CRU Estenson Racing, serta Derek King dari Real Steel Honda.
Kelompok terdepan ini memacu motor Krämer APX-350 MA mereka hingga batas maksimal. Beberapa pembalap saling berebut gelar “lap tercepat” seiring berjalannya balapan. Remaja asal Australia, Drane, meningkatkan intensitas pada Lap 4, mencatatkan lap tercepat balapan pada saat itu untuk terus menekan para pemimpin. Nasib buruk menimpa rekan senegaranya, Paige, yang mengalami kecelakaan high-side yang merugikan saat berada di rombongan terdepan. Menunjukkan ketangguhan sejati, pembalap Team Hammer itu segera naik kembali ke motornya dan menerobos kembali melalui rombongan untuk menyelamatkan poin kejuaraan yang krusial.
Saat balapan mendekati akhir, perebutan kemenangan berubah menjadi duel spektakuler antara dua pemimpin klasemen dengan poin yang sama. Gouker, mantan Juara Nasional Mini Cup asal Lexington, North Carolina, nyaris harus mengakhiri balapannya lebih awal setelah mengalami insiden high-side yang mengkhawatirkan. Hebatnya, pembalap muda asal North Carolina ini berhasil menyelamatkan situasi dan terus mengejar posisi terdepan tanpa henti.
Drama mencapai puncaknya pada lap terakhir balapan. Saat berusaha keras meraih kemenangan di lintasan lurus terakhir, pembalap asal California, Matsudaira, mengalami kecelakaan high-side yang dramatis. Meskipun mengalami kecelakaan di akhir balapan, Matsudaira bergegas naik kembali ke motornya dan melintasi garis finis untuk mengamankan posisi terakhir di podium sebagai juara ketiga. Gouker memanfaatkan kekacauan di lap terakhir untuk meraih kemenangan yang diraih dengan susah payah, sementara Drane menampilkan balapan yang bersih dan konsisten untuk melintasi garis finis tepat di belakangnya sebagai juara kedua.
Kejuaraan Nasional Mission Super Hooligan
Sesi pagi menandai awal bersejarah bagi hari itu ketika pembalap ARCH Motorcycle Racing, Corey Alexander, dengan mahir mengendalikan motor ARCH 2s-R-nya untuk meraih posisi pole selama sesi Kualifikasi 2 (Q2) Kejuaraan Nasional Mission Super Hooligan pagi itu. Hal ini menandai pencapaian bersejarah pertama bagi tim yang masih baru ini. Di baris depan, di kedua sisinya, terdapat rekan setim BPR Racing Yamaha, Bryce Kornbau dan Andy DiBrino, yang mengamankan posisi kedua dan ketiga dengan Yamaha MT-09 SP mereka. Meskipun hujan telah berhenti saat Balapan 1 dimulai, kelembapan yang berbahaya masih menyelimuti lintasan, menciptakan kondisi yang penuh risiko.
Alexander memanfaatkan posisi pole-nya dengan baik, melesatkan motor buatan Amerika miliknya ke posisi terdepan sejak awal. Tepat di belakangnya ada pembalap Saddlemen Race Development, James Rispoli, yang mengendarai Harley-Davidson Pan America, sementara rekan setim veteran Alexander, Jeremy McWilliams, melesat ke posisi ketiga. Awal yang sempurna bagi tim ARCH ini semakin memanas pada Lap 2 ketika Rispoli menyalip sahabat karibnya sekaligus rekan pembawa acara Pipe Dreams Podcast, sehingga membawa McWilliams, yang berasal dari Irlandia Utara, naik ke posisi kedua.
Bencana menimpa garasi ARCH pada Lap 3 ketika McWilliams kehilangan traksi dan terjatuh dengan keras. Alexander, yang berada tepat di belakangnya, harus segera mengambil tindakan menghindar, dan nyaris menabrak rekan setimnya yang terjatuh itu. Meskipun pembalap veteran tersebut berhasil keluar dari lintasan dengan selamat atas kemampuannya sendiri, kekacauan tersebut mengacaukan urutan posisi. Insiden tersebut mengangkat DiBrino ke posisi kedua dan mengangkat pembalap COATZYMOTO-LATIN WE, Robertino Pietri, ke posisi ketiga dengan Yamaha XSR 900-nya.
Alexander pun tergeser hingga ke posisi keempat.
Kuartet terdepan menampilkan performa luar biasa dalam kondisi lintasan basah, berhasil menjauhkan selisih dua detik dari pemimpin klasemen, Gus Rodio dari Rodio Racing, yang mengendarai Ducati Panigale V2. Rispoli tampak siap meraih kemenangan lagi hingga sebuah kesalahan kritis tiga lap menjelang akhir membuatnya melebar di Tikungan 8a, sehingga pembalap asal Florida ini tergeser ke posisi ketiga di belakang Pietri. Hal ini menyerahkan posisi terdepan kepada DiBrino, namun Alexander yang gigih telah berjuang kembali ke jarak yang mengancam.
Pada dua lap terakhir, DiBrino dan Alexander berhasil menjauh dari para pesaing podium lainnya. Merasakan peluangnya, Alexander yang lahir di New York melakukan manuver menyalip yang menakjubkan dan agresif di sisi dalam Tikungan 15 tepat sebelum lintasan lurus depan. Saat bendera putih dikibarkan, Alexander mempertahankan jalurnya dengan sempurna untuk memimpin sisa lap terakhir. Kemenangan yang penuh emosi ini menandai kemenangan Super Hooligan pertama sepanjang sejarah bagi ARCH Motorcycle Racing sekaligus kemenangan gemilang Alexander di musim 2026.
Royal Enfield Build.Train.Race.
Para pembalap wanita dari program Royal Enfield Build.Train.Race. mendapat keberuntungan besar di Ridge Motorsports Park, menjadi satu-satunya kelas pada hari itu yang menikmati kondisi lintasan kering untuk balapan pembuka akhir pekan mereka. Para pembalap menghabiskan sesi kualifikasi pagi hari untuk memperebutkan posisi grid setelah sesi sebelumnya terpaksa dibatalkan akibat hujan lebat.
Pemimpin klasemen poin, Bryanna Everitt, berhasil mengatasi kondisi tersebut untuk mengamankan posisi pole pada balapan ganda akhir pekan ini, dengan Jasmine Noelle dan Tiffanie Vo berada di kedua sisinya untuk melengkapi baris depan.
Pada Balapan 1, hujan yang tak henti-hentinya sepanjang hari akhirnya reda dan matahari mulai menembus awan. Balapan Mission Super Hooligan sebelumnya telah berhasil membersihkan sebagian besar genangan air hujan yang tersisa di lintasan balap, dan meskipun masih terlihat beberapa titik basah yang tersebar, para pembalap mampu secara konsisten menemukan jalur kering selama seluruh acara berlangsung.
Saat lampu start padam, pembalap asal Carolina Selatan yang start dari posisi terdepan, Everitt, memanfaatkan keunggulan startnya untuk langsung memimpin di awal balapan. Di belakangnya, pertarungan sengit memperebutkan posisi kedua langsung berkobar antara pembalap asal Brasil, Tati Paze, dan Noelle. Everitt menghabiskan empat lap pertama dengan memanfaatkan perselisihan ini untuk keuntungannya, fokus penuh untuk membangun keunggulan nyaman satu detik sementara kedua pembalap di belakangnya terus saling bersenggolan.
Dinamika balapan berubah drastis di paruh tengah balapan ketika pembalap asal New Mexico, Noelle, berhasil menyalip Paze dan langsung melancarkan serangan untuk menempel di roda belakang pemimpin balapan.
Momen penentu balapan terjadi saat hanya tersisa tiga lap. Dengan menunjukkan kepercayaan diri yang luar biasa saat mengerem, Noelle melakukan manuver berisiko tinggi yang spektakuler dengan menyalip Everitt dari sisi luar di zona pengereman tajam Tikungan 13 untuk merebut posisi terdepan.
Setelah memimpin di lintasan yang bebas hambatan, Noelle melaju dengan mulus melewati lap-lap tersisa untuk meraih bendera kotak-kotak, mengamankan kemenangan keduanya dan podium kelimanya di musim 2026. Everitt bertahan untuk finis di posisi kedua sendirian, sementara Paze dari Brasil melengkapi para pemenang podium dengan finis di posisi ketiga sendirian.
Untuk foto dan hasil lengkap, KLIK DI SINI
Foto milik MotoAmerica oleh Brian J. Nelson.