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Honda Motor Europe e Ten Kate Racing hanno annunciato che il secondo pilota per il Mondiale Superbike 2012 sarà Hiroshi Aoyama.
Aoyama attualmente gareggia in MotoGP con il team San Carlo Honda Gresini su una RC212V (è attualmente decimo nel mondiale). Prima della MotoGP, ha corso nella classe 250 cc, conquistando un totale di nove vittorie e 18 podi.
Aoyama è stato l'ultimo Campione del Mondo della 250 cc e nel 2009, prima che diventasse Moto2.
Il ventinovenne pilota anni dalla prefettura di Chiba in Giappone ha iniziato a correre sulle minimoto all'età di cinque anni, passando successivamente alla 125 cc e alla 250 cc (classe nella quale si è laureato campione giapponese nel 2003).
"Ho corso in MotoGP negli ultimi due anni ed è stata davvero una grande esperienza per me. - ha detto Hiroshi Aoyama - Ora ho l'opportunità di andare al Mondiale Superbike con la Honda e Ten Kate Racing e sono molto eccitato per questa nuova sfida. Non so molto di Superbike, ma spero davvero di fare un buon lavoro insieme alla mia nuova squadra".
Anche nel team Ten Kate si aspettano molto dal nuovo arrivato che andrà a fare coppia con Jonathan Rea: "Siamo tutti entusiasti di avere Hiroshi Aoyama con noi per quello che promette di essere davvero un emozionante Campionato Mondiale Superbike 2012. - ha detto Ronald Ten Kate - Sta arrivando in SBK ad una età abbastanza giovane e ha dimostrato negli ultimi due anni in MotoGP di essere veloce. Ci auguriamo che, con un nutrito programma di test invernali, Hiroshi possa velocemente adattarsi alla nuova Fireblade".
Che l'arrivo di Aoyama abbia avuto la "benedizione" della Honda traspare dalle parole di Carlo Fiorani, Superbike racing manager di Honda Motor Europe: "Naturalmente siamo molto felici di avere Hiroshi Aoyama parte del nostro team nel Mondiale Superbike per la prossima stagione. E' cresciuto all'interno della famiglia Honda e ha guadagnato molta esperienza a diversi livelli. Siamo convinti che Rea e Aoyama siano il miglior binomio per sviluppare la nuova CBR1000RR Fireblade per il 2012".
