El piloto del equipo Red Bull KTM Tech3 Maverick Viñales será sustituido por Jonas Folger en el próximo Gran Premio en Le Mans, mientras el español continúa su recuperación tras la cirugía correctiva realizada a finales de marzo.
Por consejo de los médicos, Viñales tomó la difícil decisión de retirarse del Gran Premio de los Estados Unidos antes de regresar a Europa para someterse a una operación destinada a remover un tornillo que se había desplazado en el hombro. El español se saltó así la carrera de casa en Jerez para dar prioridad a su recuperación y, tras una visita al Red Bull Athletic Performance Centre (APC), decidió prolongar su ausencia para asegurarse de regresar a su KTM en plena forma.
Maverick declaró: “He trabajado duro después de la operación para recuperarme completamente y siempre tuve en mente Le Mans como objetivo para mi regreso. Sin embargo, después de asistir al APC esta semana, me dijeron que aún no estoy lo suficientemente en forma para subirme a la moto. Aunque estoy decepcionado, entiendo que volver al máximo de mi forma es lo más importante y me concentraré en ese objetivo”.
Como el piloto de reserva de KTM, Pol Espargaró, también continúa con su propio programa de recuperación, Tech3 y KTM evaluaron varias opciones para su sustitución. Jonas Folger, piloto de desarrollo de la KTM 990 RC R, fue confirmado como el sustituto de Viñales para la carrera de Le Mans.
No desconocido en el paddock de MotoGP, el alemán de 32 años había disputado todas las 19 de sus carreras en la categoría reina con Tech3, obteniendo un podio en la carrera de casa en Sachsenring en 2017 y, más recientemente, sustituyendo a Espargaró en abril de 2023.
Jonas declaró: “Lo primero, quiero desearle a Maverick una pronta y completa recuperación. A nivel personal, estoy realmente emocionado de volver junto a todos los chicos del equipo Tech3: tengo un pasado con este equipo y será fantástico verlos a todos de nuevo. Le Mans será un gran desafío, regresar después de tantos años fuera de las carreras, y subirme de nuevo significará adaptarme rápidamente y aprender mucho durante el fin de semana. Será duro, sin duda, pero creo que los aspectos positivos superan las dificultades y tengo muchas ganas de afrontar el reto. Estoy deseando que llegue”.
El manager del equipo, Nicolas Goyon agregó: “dijimos desde el principio que la salud de Maverick y su recuperación son lo más importante, así que, aunque estamos decepcionados de que no esté con nosotros en nuestra carrera de casa, él conoce su cuerpo y sabe cuándo estará listo para regresar. Es un fin de semana importante para nosotros, ya que competiremos frente a nuestros amigos, nuestras familias y nuestros aficionados, por eso será fantástico tener dos motos de nuevo en pista y a Jonas de vuelta con nosotros en Tech3. Tras las pruebas en Jerez, Enea ha hecho grandes progresos sobre la moto y se siente confiado de cara al Gran Premio, así que somos optimistas de que podamos vivir un fin de semana exitoso en casa”.