Sesi kualifikasi yang diadakan pada hari Sabtu di Azerbaijan akan tetap dikenang sebagai sesi kualifikasi terlama yang pernah ada di F1. Butuh waktu dua jam untuk menentukan urutan start GP. Semua itu karena enam bendera merah yang berkali-kali menginterupsi sesi tersebut. Korban dari dinding sengit Baku antara Q1 dan Q2 adalah Williams milik Alex Albon, Sauber milik Nico Hulkenberg, Alpine milik Franco Colapinto dan Haas milik Oliver Bearman, kemudian, pada fase yang menentukan, dentuman itu jatuh pada dua ikan besar seperti Ferrarista Charles Leclerc, yang melakukan kesalahan di Tikungan 15, hampir sama dengan apa yang terjadi pada tahun 2019 di Tikungan 8, dan pemimpin klasemen Oscar Piastri.
Di depan pembantaian yang luar biasa ini, Max Verstappen bukannya tidak siap dan, dengan catatan waktu 1'41"117, menempatkan Red Bull-nya di depan semua orang, mengejek Carlos Sainz yang mengejutkan di Williams dan mantan rekan setimnya Liam Lawson yang sekarang bersama Racing Bulls. Seperti pada hari Jumat, Mercedes tampil dengan performa yang baik, dengan Andrea Antonelli berada di urutan keempat di depan George Russell. Tempat keenam diraih oleh RB21 yang dikendarai oleh Yuki Tsunoda yang telah pulih kembali, sementara tempat ketujuh ditempati oleh Lando Norris, yang tidak luput dari momen-momen yang menegangkan seperti ciuman kecil di dinding pada percobaan terakhir, yang meskipun tidak membuatnya tersingkir, namun jelas membuatnya terkena penalti pada hasil kronometrik. Akhirnya kedelapan kalinya untuk Racing Bulls dari Isack Hadjar, yang kini selalu berada di posisi 10 besar.
Berita buruk kedua bagi Kuda Jingkrak adalah keluarnya Lewis Hamilton dari Q2 . Pembalap Ferrari ini mengakui bahwa ia telah salah memilih ban, namun tetap optimis menjelang GP berkat kecepatannya yang baik selama sesi latihan bebas.
"Itu adalah kualifikasi yang sangat panjang dan itu menyulitkan manajemen ban. Pada lap terakhir saya tidak memiliki kompon yang tepat, tapi itu berjalan dengan baik. Saya senang dengan peningkatan yang saya alami sejak Monza," kata pembalap asal Jerman itu.
"Saya selalu memiliki ban yang tepat dan ini memungkinkan saya untuk mendapatkan posisi kedua dan melakukan lap yang bagus. Besok targetnya adalah naik podium. Saya akan memberikan segalanya untuk mencapainya," kata mantan pembalap Maranello itu.
"Saya bahkan tidak ingat apa yang terjadi. Saya terlalu sibuk. Sejujurnya saya tidak berharap banyak, tetapi mobil bekerja dengan baik sepanjang akhir pekan dan saya berterima kasih kepada tim untuk itu. Saya akan memulai dari posisi yang sangat baik, tapi saya sadar siapa lawan langsung kami," kata Liam.
Untuk laporan dan detailnya, berikut ini tautan ke Motorsport.com.
