Angka 63 muncul dari roda roulette di Red Bull Ring. George Russell merebut posisi pole di Grand Prix Austria dengan catatan waktu 1’06”113, mengalahkan Ferrari tepat ketika Charles Leclerc dan Lewis Hamilton tampaknya akan menguasai baris depan yang seluruhnya diisi oleh mobil merah. Namun, di akhir sesi kualifikasi yang paling kacau dan kejam ini, Mercedes berhasil menemukan strategi yang tepat, sementara di belakangnya, tim Maranello tetap meraih hasil yang signifikan: Leclerc di posisi kedua, Hamilton di posisi ketiga.
Q3 ditentukan dalam hitungan detik. Leclerc telah membawa Ferrari memimpin di depan semua pembalap, Hamilton langsung berada tepat di belakangnya, dan Verstappen sedang mencoba membalas di Red Bull Ring-nya. Namun, pembalap asal Belanda itu kehilangan kendali atas Red Bull-nya di sektor ketiga dan menabrak pembatas, sehingga bendera kuning dikibarkan. Situasi ini memaksa beberapa pembalap untuk mengendurkan laju, termasuk Andrea Kimi Antonelli, yang sedang menyelesaikan putaran yang berpotensi sangat menarik.
Russell, di sisi lain, melintasi area kecelakaan tepat pada saat tanda peringatan tersebut dicabut. Pembalap asal Inggris itu tetap memperlambat laju mobilnya, sesuai ketentuan peraturan, namun putarannya tetap dinyatakan sah setelah diperiksa oleh komisi balap. Hasilnya adalah pole position yang sangat berkesan, diraih di depan kedua mobil Ferrari dan pada hari di mana Antonelli, yang finis keempat, sebenarnya bisa mengincar hasil yang lebih baik.
Bagi Ferrari, kualifikasi ini tetap bisa dilihat dari sisi positifnya. Setelah hari Jumat yang rumit, pembaruan yang dibawa ke Austria tampaknya telah memberikan hasil positif pada momen paling penting di akhir pekan ini. Leclerc akan start dari posisi kedua, Hamilton dari posisi ketiga, dengan peluang nyata untuk menyerang Russell sejak awal balapan dan mengubah sesi kualifikasi yang menjanjikan ini menjadi balapan di barisan depan.
Antonelli, di sisi lain, akan start dari posisi keempat, lebih terhambat oleh keadaan daripada catatan waktunya. Pembalap muda Italia dari Mercedes ini semula bersaing untuk posisi teratas, namun kecelakaan yang dialami Verstappen merusak upaya terakhirnya. Di belakangnya akan ada Max sendiri, yang menempati posisi kelima meskipun mengalami tabrakan di akhir sesi, di baris ketiga yang menjanjikan pertarungan sengit dengan Lando Norris di posisi keenam.
McLaren tampil mengecewakan, tak pernah benar-benar mampu ikut bersaing memperebutkan pole position. Norris finis di posisi keenam, Oscar Piastri ketujuh, keduanya tertinggal tidak hanya dari Mercedes dan Ferrari, tetapi juga dari Verstappen. Sebuah kemunduran di lintasan di mana MCL tampaknya bisa bersaing, namun pada saat-saat krusial, mereka gagal menunjukkan performa terbaiknya.
Posisi kedelapan diraih oleh Isack Hadjar dengan Red Bull kedua, di depan dua mobil Racing Bull milik Liam Lawson dan Arvid Lindblad, yang berhasil melengkapi sepuluh besar. Hasil yang solid bagi tim Red Bull, meskipun sorotan tak terelakkan tertuju pada insiden Verstappen dan pole position yang lepas di akhir sesi yang penuh ketegangan.
Pierre Gasly tersingkir dari Q3, finis di posisi kesebelas dengan Alpine dengan selisih hanya 40 milidetik. Di belakangnya ada Gabriel Bortoleto, Oliver Bearman, Nico Hulkenberg, dan Esteban Ocon. Lebih jauh di belakang, Franco Colapinto hanya menempati posisi keenam belas dengan mobil Alpine lainnya, di akhir sesi kualifikasi di mana tim Prancis tersebut memberikan kesan memiliki potensi yang lebih besar daripada yang terlihat dari klasemen.
Sesi Q1 sudah mencatat beberapa kegagalan yang signifikan. Carlos Sainz dan Alexander Albon tersingkir dengan kedua mobil Williams, sebuah hasil yang berat bagi tim asal Grove tersebut. Lebih jauh lagi di belakang terdapat mobil Cadillac milik Sergio Perez dan Valtteri Bottas, namun masih di depan mobil Aston Martin milik Fernando Alonso dan Lance Stroll, yang menempati posisi kedua dari belakang dan terakhir dalam sesi yang sangat berat bagi tim asal Silverstone tersebut.
Grid balapan kini menjanjikan pertarungan yang penuh dengan manuver menarik. Russell akan memiliki lintasan bebas di depan, namun di belakangnya akan ada dua mobil Ferrari yang haus kemenangan dan satu mobil Mercedes milik Antonelli, yang memiliki alasan untuk merasa dirugikan. Verstappen hanya akan start di posisi kelima, namun di lintasan yang pendek, dinamis, dan menguntungkan untuk serangan seperti Red Bull Ring, tak ada yang bisa benar-benar merasa aman.
