Il passaggio al team Ajo per Celestino Vietti è una grande opportunità. La squadra di KTM in Moto2 è una vera corazzata, capace di vincere (tra gli altri) gli ultimi due campionati con Gardner prima e Acosta poi. Questo inizio di stagione, però, non è stata la migliore per il piemontese, condizionato anche da un infortunio. Il GP del Sachsenring, l’ultimo prima della pausa estiva, è stato il migliore con un 5° posto che fa ben sperare per la seconda parte dell’anno.
Celestino, sei arrivato nel team Red Bull KTM Ajo per lottare per nuovi obiettivi. Cosa ha significa per te entrare a far parte della squadra?
“Ero davvero entusiasta quando ho saputo che sarei venuto qui, perché questa è stata la migliore squadra della Moto2 negli ultimi anni. Per me è una spinta in più e un'opportunità per migliorare in alcuni punti in cui forse ho sofferto un po' in passato. Sono in grado di gestire meglio alcune situazioni e di essere più rilassato durante le gare. Sono cresciuto, ho imparato un nuovo metodo di lavoro e come gestire il weekend. Voglio continuare a crescere come stiamo facendo in ogni gara e colmare il divario con i primi”.
Il 2024 è una stagione in cui sono state introdotte molte innovazioni tecniche, come i nuovi pneumatici e il nuovo pacchetto di sospensioni WP. Come è stato per te questo processo di adattamento?
“Abbiamo avuto molti cambiamenti. Forse il più importante è stato quello delle nuove gomme Pirelli, ma abbiamo cambiato anche la moto. Bisogna adattare il proprio stile di guida a pneumatici diversi, oltre che all'assetto. Abbiamo anche nuove sospensioni, quindi abbiamo più cambiamenti rispetto ad altre squadre, ma credo che siamo migliorati molto dall'ultimo test dell'anno scorso a oggi. Facciamo progressi ogni fine settimana, colmando il divario, e mi sento più forte. Ora dobbiamo solo mettere tutto insieme e sistemare gli ultimi dettagli, ma nelle ultime gare sono stato davvero forte e mi sto adattando bene”.
Pensi che la frattura della clavicola nei test di Jerez abbia rallentato i tuoi progressi?
“Certo, l'infortunio ha fermato un po' tutto. Non ho corso a Le Mans, ma la cosa più importante è che ho dovuto smettere di allenarmi e di guidare la moto. Dopo il rientro a Barcellona e al Mugello ero più preparato, quindi non ho perso troppo feeling con la moto e troppo tempo in sella. A volte queste cose succedono, ma in nessun momento ho pensato che sia stato un grosso ostacolo”.
Aki Ajo ha una metodologia di lavoro molto specifica, come pensi che ti stia aiutando a migliorare?
“Aki è di grande aiuto. È davvero bello lavorare con lui. Ricordo di averlo visto in TV e mi sembrava una persona seria, ma quando lo conosci è davvero una brava persona. Vuole davvero vincere e lo si sente, Aki e tutta la squadra lavorano duramente per ottenere i risultati che tutti vogliono. A volte può essere un po' severo, ma in alcune situazioni deve essere così. Questo è un punto di forza perché ti dice le cose come stanno, ma quando deve congratularsi con te per il tuo lavoro lo fa. Mi aiuta a liberare la mente nei momenti importanti, come prima delle qualifiche o della gara. Mi piace lavorare con lui”.
Ti aspettavi di più a questo punto della stagione? Cosa pensi di poter migliorare per le prossime gare?
“Naturalmente mi aspettavo qualcosa di più, perché voglio di più e so che il potenziale c'è, quindi so che possiamo farcela. In alcune gare, come Barcellona, il Mugello o il doppio appuntamento di Assen e Sachsenring, sono stato molto veloce. Devo soprattutto gestire meglio il sabato e le qualifiche. A volte perdo qualche posizione perché non sono così costante e magari perdo la concentrazione, il che mi porta a commettere errori e ad essere più nervoso. È quello che è successo ad Assen, per esempio. Comunque, il ritmo c'è, devo solo migliorare ed essere più concentrato e più calmo, per mettere tutto insieme”.
Come valuti le prime nove gare della stagione?
“In generale, penso che non sia andata male. Non è un segreto che non siamo partiti tra i più veloci. Nei test abbiamo dovuto lavorare per capire tutto perché c'erano molti cambiamenti, sia con le nuove gomme che con le sospensioni, quindi abbiamo avuto un po' di lavoro in più rispetto agli altri. In generale, sono abbastanza soddisfatto del feeling e dei miglioramenti, ma non sono troppo contento dei risultati perché, ad essere onesti, non voglio rimanere in quelle posizioni ogni fine settimana. Per quanto riguarda il feeling, il lavoro di tutti nel box, sono molto contento e credo che se continueremo così, riusciremo a ottenere i risultati che meritiamo”.
Dopo la pausa estiva, il programma sarà intenso. Qual è il tuo obiettivo per la fine dell'anno?
“Siamo già nella pausa estiva, ma non abbiamo ancora corso molte gare. Ci sono ancora molti punti da distribuire, quindi spero di ridurre il più possibile il distacco dai primi. L'obiettivo principale fino alla fine della stagione è quello di avvicinarsi il più possibile alla Top 3 e magari lottare per qualcosa in classifica generale. Dobbiamo lavorare molto duramente e la prima cosa da fare è iniziare a essere costanti nelle prove, nelle QP e in gara. Poi potremo concentrarci sulla lotta per le pole, i podi e, naturalmente, le vittorie”.
Avevi qualche progetto speciale per quest'estate?
“Mi sono preso una pausa per stare con la mia famiglia, perché durante la stagione non vivo nella mia città natale. Poi ho ripreso a lavorare sodo per essere in forma per la seconda parte della stagione”.