Danilo Petrucci terus menjalani masa adaptasinya bersama BMW. Perjalanan yang menanti Petrux masih panjang dan berat, namun ia sama sekali tidak berniat menyerah sebelum waktunya.
Dalam obrolan yang dibagikan menjelang putaran Balaton ini, Petrucci menjelaskan pekerjaan yang telah dilakukannya dalam beberapa bulan terakhir, baik di balik layar maupun di luar itu.
Seolah itu belum cukup, muncullah ide untuk tantangan baru melawan Toprak di Assen atau di Mugello, trek tempat ia memenangkan balapan pertamanya di MotoGP bersama Ducati.
“Bisa dibilang awal musim ini cukup intens, karena kami sedikit berlatih di sesi tes – katanya membuka pembicaraan – pada akhirnya kami menempuh lebih banyak kilometer selama akhir pekan balapan. Di Phillip Island kami tahu itu akan menjadi sirkuit yang sulit, sementara Portimao menjadi titik balik pertama. Selama musim dingin, saya berusaha beradaptasi sebanyak mungkin dengan motor tanpa mengubahnya terlalu banyak, mencoba melakukan apa yang dilakukan Toprak. Lalu di Portimao, saya sadar bahwa saya terlalu banyak berpikir saat mengendarai: saya tidak melakukan apa yang saya inginkan maupun apa yang dia mampu lakukan. Dan ketika Anda terlalu banyak berpikir, Anda melaju lambat.”
Di Belanda, bagaimanapun, terlihat kemajuan...
Di Assen, saya hanya berkata pada diri sendiri: “berkendara saja”. Dan hasilnya terlihat, baik dalam waktu putaran maupun kualifikasi. Saya lebih cepat dari Toprak baik di kualifikasi maupun balapan, dan ini positif. Kami belum mendapatkan hasil yang kami inginkan, tapi kami baru di awal. Setiap hari kami menemukan hal baru tentang motor yang bisa cocok untuk saya. Kami datang ke sini dengan program yang jelas dan saya optimis. Di Assen, saya pulang dengan sedikit kecewa karena saya mengendarai motor dengan baik tetapi hasilnya tidak mencerminkan hal itu. Namun, itu adalah trek yang sulit bagi kami, seperti Phillip Island.
Seberapa besar tantangan ini? Dari luar terlihat sangat besar: apakah memang begitu?
“Ya, ini tantangan besar, mungkin salah satu yang paling penting dalam karier saya. Ini seperti debut di kejuaraan baru. Bergabung dengan tim yang telah memenangkan dua kejuaraan dunia terakhir memang menyenangkan, tetapi juga membawa banyak tekanan dan tanggung jawab. Di saat yang sama, di sini saya menemukan lingkungan di mana selalu ada keinginan untuk berkembang, untuk mencari detail: milimeter itu, sepersepuluh detik itu, perubahan kecil yang pada akhirnya membuat perbedaan. Ini memberi banyak kepercayaan diri dan motivasi. Tidak mudah, tapi justru karena itu yang membuatnya menantang.
Kamu selalu penasaran melihat data Toprak. Apakah kamu mengharapkan apa yang kamu temukan ataukah itu mengejutkanmu?
“Toprak sangat pandai menggabungkan semua kualitas motor. Pada 2024 mereka juga mendapat koncesion, yang membantu mereka membangun fondasi. Pada 2025, dia melakukan pekerjaan yang luar biasa. Dia bukan hanya sangat kuat dalam pengereman: dia juga mampu mengendalikan motor dengan sangat baik di fase akhir dan mengangkatnya kembali dengan cepat. Dia memiliki bakat yang luar biasa. Namun, kita bisa mendekatinya dengan memperbaiki di beberapa area. Di Assen, misalnya, saya lebih cepat darinya dan juga lebih cepat dibandingkan dengan diri saya sendiri tahun lalu. Ini berarti kita berada di jalur yang benar”.
Anda sudah bertahun-tahun mengendarai Ducati. Bagaimana rasanya pindah ke BMW dan memulai dari nol?
“Yang sama hanyalah kategori dan ban, sisanya semuanya berbeda. Namun, saya yakin BMW cocok dengan gaya saya. Masalahnya, setelah bertahun-tahun mengendarai motor lain, ada kebiasaan otomatis yang harus diubah. Di Assen saya cukup kesal karena saya mengendarai motor dengan sangat baik dan merasa pantas mendapatkan hasil yang lebih baik, tapi kami sedang memperkecil jarak dari para pemimpin, di lintasan yang tidak mudah. Di Balaton ini ada banyak pengereman keras dan BMW sangat stabil saat pengereman, jadi kami bisa mendekat lagi.”
Danilo, tahun ini dikabarkan kamu merayakan 20 tahun berkarier di balap. Masih ingat balapan pertamamu?
“Ya! Itu tahun 2005, di Trofeo Amatori. Aku dapat pole position… lalu aku didiskualifikasi karena kami menggunakan cairan radiator alih-alih air (tertawa)! Kami baru saja membeli motor itu dan tidak tahu. Jadi, pole position, lalu langsung pulang. Saya tidak ingat semua balapan yang pernah saya ikuti, karena jumlahnya sangat banyak, tapi yang menyenangkan adalah saya masih ingin melakukannya. Jadi, masih akan ada cerita-cerita lain untuk diceritakan”.
Bagaimana Petrucci saat ini dibandingkan dengan masa lalu?
“Tentu saja lebih matang. Saya tidak lagi memiliki ledakan tenaga seperti sepuluh tahun lalu, tapi saya punya pengalaman yang jauh lebih banyak. Saya bisa mengenali situasi lebih awal dan tetap tenang. Dulu, ketika segala sesuatunya berjalan buruk, saya juga merasa tidak enak di luar lintasan. Sekarang saya bisa “melepaskan diri”, mereset setelah melakukan kesalahan, dan tetap fokus pada saat itu. Ini sangat membantu saya. Saya senang dengan posisi saya saat ini dan ingin membawa BMW ke podium secepat mungkin, juga karena saya dan Campino telah bertaruh dan saya ingin memenangkannya!”
Jika ada persaingan langsung dengan Toprak?
“Tergantung treknya. Di Assen saya mungkin punya keunggulan, begitu juga di Mugello, yang merupakan lintasan yang saya sukai. Kita bisa melakukannya. Tapi sulit membandingkan: di level ini, perbedaan antara motor sangat penting. Saya juga penggemar dia: saya beruntung bisa balapan bersamanya, begitu juga dengan Jonathan Rea. Ketika seseorang kuat, dia memang kuat. Ada siklus, momen yang lebih mudah dan lebih sulit, tapi bakat tetap ada.”
Berbicara tentang MotoGP: siapa yang akan menang, Marquez atau Bezzecchi?
“Di MotoGP, musim ini akan panjang: ada lebih dari 40 balapan dan kita harus meminimalkan kesalahan, mengumpulkan poin. Saya mendukung Bezzecchi, karena dia menunjukkan kedewasaan yang besar: akhir musim lalu bukan kebetulan dan tahun ini dia kembali lebih kuat. Tapi saya tidak akan berkata lebih banyak lagi demi keberuntungan!”