Ini adalah kejutan besar pada putaran SuperSport di Portimao. Kita sedang membicarakan ZXMoto, yang pada tahun pertamanya di Kejuaraan Dunia berhasil meraih kemenangan pada balapan keduanya. Prestasi ini berkat Valentin Debise dan tim Evan Bros, yang bersama-sama mewujudkan impian pabrikan asal Tiongkok tersebut di tanah Portugal.
Proyek ZXMoto ini berjalan sangat cepat, di mana dalam waktu kurang dari enam bulan pabrikan Asia ini berhasil mencuri perhatian seluruh dunia balap. Hanya sedikit orang yang membayangkan dampak sebesar ini pada kategori tersebut, namun 820 RR telah memberikan kejutan yang luar biasa.
Tentang apa yang tersembunyi di balik proyek ini dan banyak hal lainnya, kami berbincang dengan Fabio Evangelista, yang musim panas lalu memutuskan untuk menghentikan kolaborasinya dengan Yamaha demi terjun ke petualangan baru ini.
"Saya sangat senang, sungguh ," katanya kepada kami , "saya dan tim saya menyadari bahwa kami telah melakukan sesuatu yang indah, tetapi juga sangat rumit. Memang sudah menjadi rencana kami untuk mencapai level ini, tetapi sejujurnya kami tidak menyangka bisa melakukannya di Portimão."
Setelah bertahun-tahun meraih kesuksesan bersama Yamaha, Evan Bros memutuskan untuk mengubah arah, dengan merangkul proyek yang benar-benar baru.
"Ini adalah keputusan tim. Saya dan Mauro Pellegrini mewakili tim, tetapi di belakang kami ada banyak orang luar biasa. Setelah sembilan tahun bersama Yamaha, kami membutuhkan dorongan baru, motivasi baru."
Meskipun hasil terus berdatangan, keinginan untuk menguji diri sendiri membuat perbedaan.
"Para teknisi saya perlu mengembangkan, membangun sesuatu. Dengan Yamaha tidak mudah, motornya sudah sangat mapan. Di sini, sebaliknya, kami memiliki kesempatan untuk bekerja langsung pada proyek tersebut."
Dalam semua ini, ZXMoto-lah yang memilih Evan Bros
"Mereka yang mencari kami. Zhang Xue mengatakan dengan jelas: 'Saya ingin kalian.' Dia tidak mengetuk pintu lain dan ini membuat kami sangat bangga. Dari situlah semuanya dimulai. Kami menyadari sejak awal bahwa kami bisa mengembangkan motor bersama dan menjadi tim pabrikan sejati. Inilah yang membuat perbedaan."
Bertaruh pada pabrikan yang sedang naik daun, apalagi dari Tiongkok, tidak pernah mudah. Namun, Evangelista memiliki pandangan yang jelas.
"Proyek ini berlangsung selama tiga tahun. Dengan motor baru, Anda tidak bisa berharap untuk langsung menang. Anda harus membangunnya selangkah demi selangkah. Kami mengirim beberapa teknisi ke Tiongkok dan mereka kembali dengan mengatakan: Motor ini dibuat dengan baik. Itu adalah langkah pertama."
Bekerja dengan perusahaan Tiongkok juga berarti berhadapan dengan budaya yang berbeda dan bukan hanya itu.
"Awalnya ada kendala bahasa, jadi kami bekerja dengan penerjemah. Tapi kepercayaan langsung terjalin. Mereka muda, sangat termotivasi, dan terutama sangat cepat dalam merespons. Dalam beberapa bulan terakhir, hampir setiap hari ada paket yang datang berisi pembaruan. Responsivitas mereka sangat mengesankan."
Evangelista tidak ragu dengan kualitas ZXMoto.
"Ini motor yang keren, tapi yang paling penting, dibuat dengan bagus. Ada mesin tiga silinder 820 yang langsung bisa dipakai. Dengan sedikit penyesuaian, versi jalan raya jadi motor balap. Terlihat jelas kalau motor ini dirancang dengan mempertimbangkan balapan. Motor ini sudah siap untuk penyesuaian besar dan ini bukan kebetulan."
Tentu saja, kesuksesan di Portimao memiliki nilai yang melampaui hasil olahraga.
"Kami telah membuktikan bahwa kita bisa menang dengan motor apa pun. Yang dibutuhkan adalah kerja keras, profesionalisme, dan dedikasi. Bahkan dengan motor buatan China. Mungkin kami belum sepenuhnya menyadari apa yang telah kami capai."
Pandangan sudah tertuju ke depan dan Evangelista menggunakan kata-kata yang jujur dalam menggambarkan apa yang mungkin menjadi masa depan.
"Saya sangat percaya pada mereka. Mereka ingin menjadi acuan di Tiongkok dan memiliki kemampuan untuk melakukannya. Pasar mereka sangat besar dan sedang tumbuh dengan cepat. Produk-produk Tiongkok tidak lagi seperti dulu. Kita harus mengubah pola pikir. Saya yakin dalam beberapa tahun ke depan mereka bisa menjadi seperti yang pernah dilakukan Jepang pada tahun 80-an dan 90-an."