Di bawah langit kelabu Le Mans, Matteo Bertelle kembali tersenyum setelah berhasil meraih posisi ketiga di podium dan "melepaskanbeban besar dari pundaknya", seperti yang ia tulis di media sosial. Pembalap asal Monselice ini kembali merayakan kemenangan di podium setahun setelah cedera parah yang membuatnya lama absen dari lintasan balap.
Sirkuit Prancis yang basah berubah menjadi balapan bertahan hidup, 13 putaran di mana yang terpenting adalah tetap bertahan, hal yang sama yang diulang-ulang oleh pembalap nomor 18 dari MTA seperti mantra ketika, hanya selangkah lagi dari garis finis, emosi mengambil alih setelah masa sulit yang panjang, tidak hanya secara fisik tetapi juga mental.
"Ini balapan yang sangat unik," kata Bertelle, " ini pertama kalinya kami balapan di lintasan basah akhir pekan ini, tapi hasilnya bagus! (Tertawa). Tim memberi saya motor basah yang sempurna, ada beberapa titik di lintasan yang sulit ditangani tapi saya benar-benar senang, rasanya luar biasa. Sebelum lap terakhir, saya mulai menangis, saya tidak tahu apakah saya sedang bermimpi atau ini nyata. Untungnya saya sampai di bendera kotak-kotak, itu benar-benar keren sekali."
Apa yang kamu pikirkan di lap terakhir?
"Saya tidak ingin terjatuh, itu satu-satunya pikiran saya. Di dashboard kita bisa melihat selisih waktu dari yang di belakang dan tim selalu memberi tahu selisih yang sama. Saya mencoba mengejar Fernandez karena selisihnya sedikit lebih besar, kan lebih baik kedua daripada ketiga? Tapi pada akhirnya saya mengambil dua atau tiga risiko dan berpikir ingin membawa pulang posisi ketiga, di lap terakhir saya berkata pada diri sendiri, 'tenang, pelan-pelan, jangan lakukan apa-apa!' Itu indah."
Sayang sekali soal long lap.
"Jujur, saya tidak berpikir akan mendapatkannya. Saat saya melintasi garis finis, saya membiarkan Carpe lewat. Saya pikir saya sudah kehilangan cukup banyak, tapi mungkin alih-alih satu detik, saya kehilangan delapan persepuluh detik. Sedikit saja, dan mereka tetap memberikannya. Itu aturan, dan kita harus mematuhinya."
Apa arti podium ini bagi Anda, setelah kesulitan yang Anda alami?
"Saya akan menyebutnya sebagai titik awal yang baru. Memang benar saya tampil kuat, tapi ini podium di lintasan basah di mana segalanya berubah. Di lintasan kering pun kami kompetitif, tapi semua orang juga begitu. Sejak Austin, saya merasa semakin nyaman dengan sensasi dan motor, meskipun setelah cedera saya mengalami beberapa masalah, terutama soal berat badan yang tidak bisa saya turunkan dan yang sayangnya membuat perbedaan di Moto3. Jadi, saya harus mencari area di mana saya bisa mengambil keuntungan dari yang lain. Rekan setim saya yang tampil kuat itu bertubuh kecil, dan di beberapa titik dia bisa dengan mudah mendapatkan keunggulan."
Apakah kamu sudah menghilangkan keraguanmu, setelah berbulan-bulan di rumah karena cedera, apakah kamu sudah terbebas?
"Saya mulai terbebas, saya juga bekerja keras di rumah. Terapi psikologis juga membantu, itu yang paling membantu. Sayangnya, saya sudah sering mengalami patah tulang sebelumnya, jadi saya tahu semuanya akan baik-baik saja, ini lebih merupakan masalah mental."
Secara fisik, bagaimana kondisimu sekarang?
"Saya baik-baik saja, meskipun saya mengubah metode latihan karena tidak bisa lagi berlari. Saya suka bersepeda dan berlatih dengan itu; di daerah pegunungan tempat saya tinggal, saya menikmati dan menempuh banyak kilometer. Ada banyak pembalap lain yang bersepeda; itu cara yang sangat berguna untuk berlatih."
Apa yang kamu pikirkan saat finis, kepada siapa kamu mendedikasikan hasil ini?
"Bahwa aku hebat, bahwa aku tidak menyerah, karena setelah cedera aku kembali balapan tapi mungkin belum 100%. Itu terlalu cepat, tapi aku melakukannya agar tidak kehilangan kesempatan mengejar mimpiku. Aku tidak menyerah sama sekali, jadi aku ingin mendedikasikan ini untuk diriku sendiri dan orang-orang yang telah membantuku. "Kalau cuma aku sendiri, aku pasti di rumah makan popcorn," candanya.