Gli pneumatici sono uno degli elementi più importanti di un autoveicolo e rappresentano l’unico contatto del mezzo con la strada. Conoscere le principali informazioni che li riguardano è importante e non è solo una questione di semplice curiosità. Le misure, l’indice di carico e l’indice di velocità sono parametri che hanno un impatto notevole sulla sicurezza, sulla stabilità del mezzo e anche sui consumi e sul comfort di guida.
Avere dimestichezza con questi parametri permette di scegliere con maggiore consapevolezza e, a seconda dei casi, evita anche di incorrere in sanzioni che possono essere particolarmente pesanti.
Le misure degli pneumatici
Le misure pneumatici sono visualizzabili sulla “spalla” dello pneumatico (anche profilo o fianco) e sono indicate con una sequenza alfanumerica. Un possibile esempio è il seguente: 235/60 R18 103V. Relativamente alle sole misure, la parte che ci interessa è la prima: 235/60 R18:
- 235 indica la larghezza in millimetri del battistrada misurata da spalla a spalla;
- 60 è il rapporto d’aspetto tra altezza del fianco e larghezza; viene espresso in percentuale (il 60% di 235 è circa 141 mm).
La lettera R non ha niente a che vedere con le misure, ma indica che la struttura dello pneumatico è quella radiale, la più comune negli autoveicoli circolanti. Il termine radiale indica che le tele della carcassa sono disposte a 90 gradi rispetto alla direzione di marcia. La struttura diagonale (D) è oggi meno comune.
18 è invece il diametro del cerchio espresso in pollici (18 pollici corrispondono a circa 45,7 cm).
L’indice di carico
L’indice di carico è un numero che fa riferimento al peso massimo sopportabile da ciascun pneumatico. Per esempio, l’indice di carico 103 corrisponde a un peso massimo standard di 875 kg, quindi, nel caso di un’auto, 1.750 kg per asse (due gomme).
Dal numero dell’indice di carico non si può risalire al peso in kg tramite una formula matematica; è infatti un codice convenzionale. Per verificare la corrispondenza è sufficiente consultare un’apposita tabella, facilmente reperibile online.
Questo indice ha un’influenza diretta sulla sicurezza; infatti, scegliere uno pneumatico con un indice di carico troppo basso rispetto a quello indicato per l’autoveicolo può causare deformazioni della carcassa e, nel peggiore dei casi, la rottura dello pneumatico stesso.
Indice di velocità
L’indice di velocità viene rappresentato con una lettera e indica la velocità massima sicura dello pneumatico. Nell’esempio precedente, il codice V indica che la velocità massima che lo pneumatico è in grado di raggiungere in sicurezza durante la marcia è 240 km/h. La corrispondenza lettera/velocità è riportata in tabelle facilmente reperibili in Rete.
Montare uno pneumatico con indice di velocità inferiore a quello suggerito dal costruttore non è permesso dal Codice della Strada e può compromettere la stabilità, la tenuta di strada e la frenata, in particolar modo se si viaggia ad alte velocità o in condizioni critiche. Si può invece montare uno pneumatico con indice di velocità superiore.
Eventuali sanzioni relative all’indice di carico e all’indice di velocità
Il nostro Codice della Strada non consente di montare pneumatici con indici inferiori rispetto a quelli indicati dal costruttore e la sanzione è molto pesante perché va da 430 a 1.731 euro, senza contare il ritiro della carta di circolazione.
Mentre per l’indice di carico non sono previste eccezioni, per gli pneumatici invernali è prevista una deroga: dal 15 ottobre fino al 15 maggio è infatti consentita la circolazione con gomme invernali con un codice di velocità inferiore rispetto a quello prescritto.