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Con due pole position in due gare già in tasca nel 2022, Jake Gagne è andato a piazzare la sua Fresh N Lean Progressive Yamaha in pole provvisoria in una giornata caldissima al VIRginia International Raceway venerdì.
Gagne ha girato in 1:24.371 nella Q1, precedendo di soli 0,031 secondi Mathew Scholtz del Westby Racing, di 0,105 secondi Danilo Petrucci del Warhorse HSBK Racing Ducati NYC, di 0,357 secondi Jake Lewis del Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki e di 0,584 secondi il suo compagno di squadra Cameron Petersen, mentre i primi cinque sono racchiusi in un misero mezzo secondo.
Il record sul giro al VIR è di 1:23.594, stabilito nella Q2 dell'anno scorso da Gagne, che ha poi dominato entrambe le gare con il più ampio margine di vittorie delle sue 17 gare vinte nel 2022.
Ma finora le due gare di quest'anno promettono di essere molto più vicine. Almeno se la giornata di venerdì è indicativa.
"Me lo aspettavo", ha detto Gagne a proposito dell'estrema vicinanza tra i primi cinque. "Soprattutto su questa pista. È stretta, tecnica, piuttosto corta. Sarà una gara brutale. Venti giri con un caldo del genere. Dobbiamo solo concentrarci e fare il nostro lavoro. Abbiamo un'altra qualifica in mattinata, quindi vedremo cosa succederà. Cercheremo di piazzarci sulla griglia di partenza e di correre con il caldo. Con il caldo questa pista diventa piuttosto grassa, la temperatura degli pneumatici e la loro pressione aumentano. Dovremo fare una gara intelligente e capire cosa faranno questi pneumatici nel pomeriggio di domani. Ci proveremo e ci divertiremo".
Richie Escalante di Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki ha concluso la giornata al sesto posto, precedendo di poco la prima delle BMW guidate da PJ Jacobsen di Tytlers Cycle Racing. Ashton Yates di Scheibe Racing BMW ha ottenuto l'ottavo posto, mentre Hector Barbera di Tytlers Cycle Racing e Hayden Gillim di Disrupt Racing hanno completato la top 10.
Il debuttante della classe Tyler Scott, in sella alla sua Vison Wheel M4 ECSTAR Suzuki GSX-R750, ha realizzato il giro più veloce della giornata nella classe Supersport, con un tempo di 1:27.898, battendo il suo compagno di squadra Sam Lochoff per soli 0,68 secondi. Rocco Landers Racing si è classificato terzo, mentre il quattro volte campione AMA Superbike Josh Hayes è giunto quarto in sella alla Yamaha YZF-R6 di Squid Hunter. Josh Herrin del Warhorse HSBK Racing Ducati NYC ha completato la top five nella Q1, a soli 0,252 secondi dal miglior tempo di Scott.
Hayden Bicknese del Bicknese Racing ha piazzato la sua Kawasaki Ninja 400 in pole provvisoria nella SportbikeTrackGear.com Junior Cup, precedendo il leader dei punti SportbikeTrackGear.com Max Van e il suo compagno di squadra Joseph LiMandri Jr. I primi tre classificati sono stati distanziati di soli 0,082 secondi e i primi sette sono stati racchiusi in un secondo.
La prima delle due sessioni di qualifiche della Stock 1000 è andata a Cory Alexander del Tytlers Cycle/RideHVMC Racing: il newyorkese ha girato in 1:26.289 e ha preceduto Michael Gilbert del Cycle World/Octane/Chuckwalla Racing di soli 0,102 secondi. Hayden Gillim del Disrupt Racing ha occupato la prima fila provvisoria, precedendo di soli 0,180 secondi Geoff May del VisionWheel/DiscountTire/KWS.
Jody Barry, leader del campionato Twins Cup del Veloce Racing, ha piazzato la sua Aprilia RS 660 in pole position provvisoria con un giro di VIR in 1:31.016, precedendo di soli 0,205 secondi Hayden Schultz del Cycle Tech, mentre Teagg Hobbs del Robem Engineering ha occupato la prima fila provvisoria.
Superbike Q1
Jake Gagne (Yamaha) 1:24.371
Mathew Scholtz (Yamaha) 1:24.412
Danilo Petrucci (Ducati) 1:24.476
Jake Lewis (Suzuki) 1:24.728
Cameron Petersen (Yamaha) 1:24.955
Richie Escalante (Suzuki) 1:25.599
PJ Jacobsen (BMW) 1:25.627
Ashton Yates (BMW) 1:25.972
Hector Barbera (BMW) 1:26.013
Hayden Gillim (Suzuki) 1:26.058
