English
Italiano
Dopo la stagione 2019 e la prematura separazione dalla Red Bull KTM, Johann Zarco era preoccupato per il proseguimento della sua carriera in MotoGP. Ha dovuto sostanzialmente ricominciare tutto da capo in Avintia Ducati, la squadra di MotoGP più debole dal punto di vista finanziario, senza un capo-tecnico e con moto usate di Borgo Panigale (qui la prima parte).
Ma il francese ha perseverato, è stato trasferito alla Pramac Ducati dopo il 2020 con il supporto di Gigi Dall'Igna, ed è riuscito a tornare al successo dal 2021 al 2023 - con un quinto, un ottavo e un altro quinto posto assoluto nel Campionato del Mondo, oltre alla sua unica vittoria in MotoGP fino ad oggi, a Phillip Island nel 2023.
In seguito, la Ducati ha offerto al veterano, allora 33enne, solo un contratto di un anno, con il passaggio al campionato mondiale Superbike dopo il 2024.
Ma Johann si sentiva troppo giovane per le Superbike, ha raggiunto un accordo con HRC ed è passato alla LCR Honda per due anni, succedendo ad Alex Rins.
Dopo il settimo posto a Buriram nel 2025, il sesto a Termas e il quarto a Lusail, Zarco è di gran lunga il pilota Honda meglio piazzato, con un sorprendente sesto posto nel Campionato del Mondo. E il proprietario del team Lucio Cecchinello è d'accordo al 100% quando afferma che non potrebbe desiderare un pilota migliore del numero 5 in questo momento.
Il francese del sud ha avuto una lunga carriera, che ha avuto un inizio lento nel Campionato del Mondo 125cc dopo aver vinto la prima Red Bull Rookies Cup nel 2007, a causa di anni trascorsi in squadre di seconda fascia prima di ottenere il suo primo secondo posto nel Campionato del Mondo nella classe 125cc con il team Ajo Derbi nel 2011 - con la sua prima e unica vittoria nella classe più piccola a Motegi:
Zarco è poi tornato al team Ajo, ha vinto il Campionato del Mondo Moto2 nel 2015 e nel 2016 e ha trovato rifugio nel team Tech3 MotoGP Yamaha di Hervé Poncharal per due anni nel 2017.
Per un po' di tempo, Zarco ha avuto la reputazione di essere talvolta troppo schietto nelle sue critiche all'equipaggiamento e di perdere le staffe sotto la pressione, ad esempio quando le cose non andavano come previsto nella prima manche delle qualifiche. Di tanto in tanto si sentivano anche commenti ad alta voce e persino insulti verbali ai box.
Ma da quando Zarco ha iniziato a correre per il team LCR, a conduzione familiare ma altamente professionale, il vincitore di 17 GP ha fatto solo titoli positivi. A proposito: Zarco ha già disputato tre Gran Premi in sostituzione dell'infortunato Cal Crutchlow nell'autunno 2019 dopo la rottura con KTM all'inizio di settembre.
“Sì, sono d'accordo. Johann è un pilota maturo ora, un ragazzo di cui abbiamo bisogno più che mai”, ammette Lucio Cecchinello in un'intervista a GPOne.com. “Perché abbiamo bisogno di un ragazzo con esperienza che ci aiuti a sviluppare la RC213V per ridurre e colmare il gap con i nostri rivali. Johann ha esperienza con quattro diversi marchi della MotoGP e può fornire dichiarazioni e informazioni molto precise, in modo che gli ingegneri sappiano su quali parti concentrarsi per prime. Siamo molto soddisfatti di Johann perché, come avete detto, è nella migliore forma della sua carriera. È in ottima forma fisica e mentale. Lui stesso ammette di essere più maturo rispetto al periodo trascorso con Tech3 e KTM”.
“Sono rimasto particolarmente colpito dall'approccio di Johann nel 2023 - prosegue il manager veneto - Aveva un'offerta chiara da Pramac Ducati per la prossima stagione, ma solo per un anno. Gli ho quindi offerto il progetto giusto per due anni, che si adattava alla sua motivazione. Abbiamo poi sviluppato un programma per il 2024 e il 2025, che lui e il suo manager hanno valutato positivamente. Ora stiamo ottenendo risultati migliori rispetto all'anno scorso e insieme diventeremo ancora più forti nel corso di questa stagione. E speriamo che Johann continui a lavorare con Honda e con noi in futuro”. Ma le discussioni sul futuro non sono ancora iniziate”.
Lucio Cecchinello ha osservato con soddisfazione che, a 34 anni, Johann Zarco non è più soggetto a sbalzi d'umore come in passato. “Johann Zarco non è solo maturato. Negli ultimi anni si è anche circondato di un gruppo di professionisti. Non ho mai visto un pilota che abbia lavorato con così tanti specialisti rinomati. Come ogni pilota della MotoGP, ha un assistente, un allenatore, un nutrizionista, un meccanico che si occupa delle sue moto da allenamento e un mental coach. Johann sta anche allenando la sua visione per le alte prestazioni, che è una sorta di ginnastica per il movimento degli occhi. Questo gli permette di assorbire visivamente il maggior numero di informazioni in poco tempo, sia a distanza ravvicinata, ad esempio dal cruscotto, sia a distanza maggiore. Questo gruppo di specialisti, che si alterna alle gare e ai box, consiglia Johann in modo molto professionale”.
Ma il francese, ambizioso e a volte irascibile, non si è trasformato in una persona eternamente rilassata e calma. “L'anno scorso, Johann a volte esplodeva”, sorride Lucio. “Ma questo accadeva sempre a porte chiuse e quando c'era un motivo di frustrazione. Quindi siamo sempre stati comprensivi nei confronti di questi sfoghi. Devo anche sottolineare che: Quando un pilota sfoga il suo disappunto, non è per mancanza di rispetto. Significa piuttosto che il corridore ha la volontà assoluta di ottenere il miglior risultato possibile. Johann ha una sua personalità, come ogni atleta. E in questi giorni ha le emozioni abbastanza sotto controllo”.
Cecchinello si aspetta che Zarco difenda con successo il suo sesto posto nel Campionato del Mondo nelle gare rimanenti, anche se rivali come Bezzecchi, Quartararo, Ogura e il Campione del Mondo Jorge Martin hanno sicuramente altre intenzioni?
“Naturalmente sarebbe molto gradito se riuscissimo a mantenere questa posizione nella top 6 del Campionato del Mondo; sarebbe fantastico per noi. Ma la stagione è lunga, ci aspettano ancora 18 Gran Premi”, calcola Cecchinello. “Penso che l'Aprilia sia una moto molto buona. Non hanno avuto il miglior inizio di stagione, ma rappresentano una seria minaccia per noi”.
