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Nel novembre 2023, il malese Razlan Razali ha dovuto cedere la sua squadra CryptoData Aprilia RNF al boss di Trackhouse Racing Justin Marks perché il suo losco partner d'affari rumeno non aveva apparentemente rispettato i suoi obblighi finanziari, causando una interruzione del flusso di cassa.
Da allora, l'ex boss del team Petronas Yamaha ed ex amministratore delegato del circuito di Sepang ha pianificato la sua futura carriera, prendendo contatti ed esplorando idee. Ora Razali ha annunciato che entrerà a far parte della “Anytime Fitness Community” globale.
“Siamo orgogliosi di gestire presto un franchising AF a Kuala Lumpur”, ha dichiarato Razali. “Il vostro viaggio nel fitness inizia nel momento in cui vi iscrivete. Siamo qui per sostenervi in ogni fase del percorso. Il vostro viaggio verso una vita più sana inizia ORA da Anytime Finees Neocyber”.
“Quando sono tornato in Malesia alla fine del 2023 dopo il dramma della MotoGP con i miei azionisti della RNF Racing, stavo cercando di capire cosa fare dopo i miei anni nel motorsport. Quando hai gareggiato ad un livello così alto, devi sforzarti di tornare almeno allo stesso livello o superiore”, ha spiegato Razali in un'intervista esclusiva a GPOne.com. “Ma questo si è rivelato difficile. Ho ricevuto offerte per la Moto3 o la Moto2, ma non mi attraevano perché lo facevo da anni; quel capitolo era chiuso”.
“Per questo motivo ho pensato a come e se portare la MotoGP in nuovi territori, ad esempio tornando a Istanbul, in Turchia, dove le gare del GP si sono svolte all'Istanbul Park nel 2006 e nel 2007. Ma questo si è rivelato difficile; avrebbe richiesto un lungo periodo di avviamento. E durante il periodo di transizione, durante il quale Liberty Media è presumibilmente destinata a rilevare Dorna, questo piano non poteva essere attuato”.
“Così ho passato un anno a valutare diverse idee e progetti e mi sono incontrato più volte con Carmelo Ezpeleta. Infine, ho cercato e trovato qualcosa che si adattasse alla mia vita e a quella della mia famiglia e che non avesse nulla a che fare con il motorsport. Mi sono imbattuto in questo franchising con l'azienda statunitense “Anytime Fitness”, che è la numero 1 al mondo. Gestisce un totale di 5.500 fitness club, un marchio fantastico, tutto ad alto livello. Quando ho firmato in Malesia, lo scorso settembre, c'erano solo 50 club AF nel Paese. Quando apriremo a maggio o giugno, il nostro studio sarà già il 75° o l'80° in Malesia”.
Nonostante il lavoro impegnativo, Razlan Razali (52) ha sempre trovato il tempo per migliorare la sua forma fisica personale. Ha partecipato a eventi di triathlon, anche in Nuova Zelanda, e si è presentato più volte come un appassionato ciclista su strada con un senso spiccato per l'attrezzatura migliore. Le sue preziose biciclette da corsa erano visibili anche in un angolo dell'area hospitality Petronas.
“Gestire uno studio di fitness si adatta al mio stile di vita e noi siamo una famiglia molto attiva”, ha aggiunto Razali. “Le mie figlie e i miei figli vanno in palestra quasi tutti i giorni; non passa quasi giorno senza un allenamento, il che ci mantiene sani e in forma. Anytime Fitness è una comunità in sé. Sono ancora in un'attività che può aiutare a cambiare la vita delle persone. Finora ho aiutato giovani piloti a realizzare il loro sogno di una carriera nel motorsport. Ora si tratta di sostenere le persone nella loro ricerca di una vita migliore e di una salute migliore”.
Prima che Razlan Razali cedesse i suoi due slot della MotoGP a Trackhouse Racing alla fine del 2023, il manager di successo del motorsport ha vissuto per anni una montagna russa di emozioni.
Negli ultimi 16 anni il malese ha dato un contributo significativo alle competizioni motociclistiche e automobilistiche, facendosi un nome, anche se gli ultimi due anni come proprietario di una squadra di MotoGP (WithU-RNF-Yamaha nel 2022) e comproprietario al 40% di CryptoDATA-RNF (2023) sono stati in gran parte accidentati.
Il team WithU-Yamaha ha gareggiato con Andrea Dovizioso e il debuttante Darryn Binder nel 2022, mentre il team CryptoDATA-Aprilia-RNF ha schierato Miguel Oliveira e Raúl Fernández nel 2023. I due team hanno ottenuto quattro risultati nei primi sei posti, nonostante Oliveira, cinque volte vincitore della MotoGP, sia stato escluso per tre volte a causa di un infortunio.
Dopo la stagione 2023, Razlan Razali, 52 anni, ha rifiutato di commentare pubblicamente i dettagli del litigio con i principali azionisti rumeni di CryptoDATA (che possedevano il 60% della società di corse RNF Racing Limited), poiché stava operando in un campo minato. Le sorti della RNF erano in grave difficoltà, poiché i due slot per la MotoGP erano già stati persi il lunedì successivo al GP di Valencia del 2023. Aprilia Racing ha rescisso il contratto per il team clienti 2024 la sera stessa. La RNF perse così il suo fondamento commerciale: la gestione di uno dei suoi undici team MotoGP.
Il nuovo team Trackhouse Racing, di proprietà del milionario statunitense e proprietario di una scuderia NASCAR Justin Marks, era pronto al lancio e rilevò i resti del team RNF, compresa la maggior parte dello staff tecnico, fino al 2026. Davide Brivio fu annunciato come nuovo team manager nel 2024. Nel 2025, Raúl Fernández e il campione del mondo di Moto2 Ai Ogura gareggeranno per il team statunitense.
Nel novembre 2023, il boss di CryptoDATA Ovidiu Toma e Razlan Razali riunirono i tristi resti dell'ormai inutile squadra corse RNF, che aveva perso i suoi slot, insieme ai due piloti Miguel Oliveira e Raúl Fernández, che erano sempre stati contrattati direttamente con Aprilia Racing. Dopo questo fallimento, la RNF non possedeva nulla, se non una cattiva reputazione. I camion, i rimorchi e le strutture di accoglienza erano in leasing. Sebbene la squadra operasse con un budget di 11,6 milioni di euro nel 2023, non possedeva nemmeno le sedie, i tavoli, le stoviglie e le posate dell'area hospitality.
Razlan Razali è stato amministratore delegato del circuito internazionale di Sepang, di proprietà dello Stato malese, dall'8 ottobre 2008 all'8 aprile 2020. “Il mio lavoro è iniziato nel 2008, due settimane prima del Gran Premio della Malesia”, ricorda. In questa posizione, Razali ha agito come promotore di eventi di successo per la MotoGP, la Formula 1, la Superbike e il Campionato mondiale di endurance motociclistico.
Poco dopo aver assunto la carica di CEO del Circuito di Sepang, nella primavera del 2009 Razali ha lanciato un programma nazionale completo ed esemplare per i giovani talenti del motociclismo malese, poiché aveva bisogno di forti eroi locali per il Gran Premio di Sepang. Il primo obiettivo: far gareggiare un pilota wildcard locale nella classe Moto3 GP a Sepang nel 2009.
Zulfahmi Khairuddin è stato il pilota prescelto e ha partecipato per la prima volta al Campionato del Mondo 125cc e, due anni dopo, ha mancato la vittoria nella gara del Campionato del Mondo Moto3 2012 a Sepang per il team Red Bull KTM-Ajo per soli 0,028 secondi contro il campione del mondo Sandro Cortese, suo compagno di squadra.
Nel 2017, il malese Hafizh Syahrin è passato dal 24° posto in griglia al secondo posto nella gara della Moto2 a Sepang, bagnata dalla pioggia, ed è poi diventato il primo malese a entrare nella MotoGP. Per questo motivo l'evento malese della MotoGP è completamente esaurito dal 2015. Nel 2012 e nel 2017, Sepang è stata premiata dai team come “Miglior Gran Premio dell'anno”.
Allo stesso tempo, Razali ha ricoperto il ruolo di team principal del Petronas Sepang Circuit Racing Team, di proprietà del Circuito di Sepang, che inizialmente gareggiava solo nelle classi Moto3 e Moto2, ma che nel giugno 2018 ha acquisito i due posti in MotoGP di Jorge Martinez per la prossima stagione.
La squadra clienti Yamaha con Morbidelli e Quartararo
La nuova squadra di MotoGP ha fatto scalpore nel 2019 quando è stata scelta da Yamaha come team clienti esclusivo Yamaha al posto di Tech3. Ha schierato una promettente coppia di piloti composta da Fabio Quartararo e Franky Morbidelli, che hanno festeggiato tre vittorie ciascuno nel 2020. Morbidelli ha concluso la stagione come miglior pilota Yamaha, al secondo posto nel campionato mondiale piloti.
Nel 2021, “El Diablo” è stato promosso alla squadra ufficiale Yamaha: ha vinto il campionato del mondo assoluto e si è classificato al secondo posto nel 2022.
Ma nell'agosto 2021, le fortune di Razali precipitarono al GP d'Austria, quando la direttrice marketing di Petronas rifiutò di rinnovare il suo contratto triennale con la squadra a causa di vecchi disaccordi. Razali aveva da tempo rinunciato al suo lucroso incarico di amministratore delegato del circuito di Sepang a favore del direttore del team e aveva quindi deciso, con breve preavviso, di rilevare da solo il team clienti Yamaha per il 2022 e di continuare a gestirlo come proprietario della squadra.
Razali ha subito la prima battuta d'arresto finanziaria quando il suo manager di lunga data, Johann Stigefelt, e la sua società svedese, hanno affermato di essere i proprietari delle motrici, dei rimorchi e dell'hospitality del team Petronas SIC.
Razali ha insistito sul fatto che la società di Stigefelt in Europa era stata utilizzata solo come elemento transitorio per i soldi della sponsorizzazione di Petronas e che tutti i beni appartenevano alla squadra SIC. Ma non è stato possibile dimostrarlo: il nuovo team WithU Yamaha ha dovuto effettuare la maggior parte degli acquisti da zero. Ma l'azienda energetica italiana WithU si è ritirata come sponsor principale dopo un solo anno. CryptoDATA ha preso il suo posto.
Dopo il brusco scioglimento del team RNF nel novembre 2023, Razlan Razali ha deciso di iniziare un nuovo capitolo della sua carriera. “Ora ho una nuova posizione come consulente indipendente per gli sport motoristici. Mi concentrerò sullo sviluppo dei talenti e sulle sponsorizzazioni per le corse su due ruote”, è stato il primo nuovo passo di Razali, il cui zio Dr. M. è stato due volte Primo Ministro della Malesia, assumendo la carica per la seconda volta all'età di 94 anni.
Da allora, però, il malese ha rivolto la sua attenzione a un'altra sfida come affiliato Active Finess.
“È stato un periodo incredibile”, riassume il poliedrico manager degli sport motoristici Razali nell'intervista rilasciata a GPOne.com. “L'opportunità di possedere e gestire un team di MotoGP capita una volta nella vita. Da allora abbiamo capito cosa significa vincere e abbiamo anche accettato le sconfitte. Ho lavorato con i migliori membri del team di tutto il mondo. Abbiamo scoperto un futuro campione del mondo in Fabio e un quasi campione del mondo in Franky. Poi, nel 2021, abbiamo avuto in squadra il più grande di tutti i tempi, Valentino Rossi. Poi sono arrivati una leggenda come Dovi, un nuovo arrivato come Darryn Binder e infine Miguel, il dentista più veloce del mondo, e un potenziale futuro campione come Raúl Fernández. La squadra è stata la mia famiglia allargata, la mia seconda casa, e dobbiamo essere orgogliosi di tutto ciò che abbiamo raggiunto e di ciò che siamo diventati”.
“Quello che ci aspetta ora”, ha dichiarato Razali, ‘sarà un altro nuovo inizio, ma diverso, e affronterò i prossimi sviluppi con la massima eccitazione e incoraggiamento’.
Come disse una volta Winston Churchill: “Non c'è da vergognarsi a cadere, ma c'è da vergognarsi a rimanere a terra”.
