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Per la prima volta quest'anno, entrambi i piloti ufficiali KTM del team Tech3 hanno ottenuto punti per il Campionato del Mondo nel GP del Texas di domenica, ma il 7° posto di Enea Bastianini e il 14° di Viñales non riflettono le reali capacità di questi due piloti. Dopo tutto, l'italiano è arrivato terzo nel Mondiale MotoGP 2022 e 4° nel 2024, entrambe le volte in sella alla Ducati. E Viñales è stato due volte terzo nel Campionato del Mondo e due volte quarto tra il 2016 e il 2019, con Suzuki e Yamaha. Quando venerdì Viñales, vincitore al COTA lo scorso anno, si era qualificato direttamente per la Q2, le aspettative erano aumentate.
Il proprietario del team Tech3 Hervé Poncharal si era recato in Texas con grandi speranze, poiché i piloti della KTM volevano sfruttare il loro vantaggio in termini di velocità massima sui rettilinei. “Lo stato d'animo dei nostri piloti e del team Red Bull KTM Tech3 MotoGP era ed è nettamente migliore di quanto le prestazioni e i risultati effettivi mostrino e suggeriscano - ha riassunto Poncharal - Siamo stati molto contenti di Maverick, perché già venerdì ha avuto un ottimo feeling su una pista che ama. Ricordiamo tutti il 2024, quando si assicurò con sicurezza la pole position, la vittoria nella Sprint e quella mel GP ad Austin. Con Maverick, per la prima volta quest'anno, siamo entrati direttamente in Q2 il venerdì, il che ci ha messo di buon umore”.
Ma nella Sprint di sabato, Viñales e Bastianini sono rimasti a bocca asciutta. Lo spagnolo si è ritirato a causa di forti vibrazioni alla ruota posteriore. “I dati hanno dimostrato che la decisione di fermarsi è stata giusta”, ha ammesso Poncharal. “Ma quello che è successo a Maverick domenica è stato un vero peccato, perché la squadra aveva eliminato le vibrazioni. Maverick era abbastanza felice nel warm up, ma poi c'è stato un problema tecnico sulla griglia di partenza. Per fortuna la moto ha potuto essere riavviata nella corsia box. Maverick non ha potuto prendere la sua posizione di partenza, quindi è partito dalla corsia box ed è rimasto all'ultimo posto per sette giri. Maverick ha poi fatto registrare un giro veloce personale di 2’02”979, salendo al 13° posto. Negli ultimi due giri, però, ha perso un po' di velocità e questo lo ha fatto retrocedere di una posizione. È un peccato, perché Maverick avrebbe potuto finire a punti nella Sprint di sabato, vale a dire che avrebbe potuto piazzarsi tra i primi nove. Tuttavia, domenica sera è apparso molto positivo per il futuro, e questo è ciò che mi piace di lui. Maverick ha fatto progressi nell'adattamento alla KTM ad Austin. E questa tendenza continuerà in Qatar”.
Mentre Viñales si è assicurato il decimo posto in griglia in Texas, Bastianini non è riuscito ad andare oltre il 17°. "Enea ha avuto un ottimo passo domenica. Ha fatto registrare un tempo sul giro di 2’02”914, diventando così il pilota KTM più veloce im gara. Questo gli ha permesso di migliorare dal 17° al 7° posto”, ha calcolato Poncharal. “Alla fine, Enea si è trovato a un solo secondo dal 5° posto e a due secondi dal 4° e aveva perso sei secondi al primo giro. Non voglio però discutere con i ‘se’ e dei ‘ma’: siamo arrivati settimi, questi sono i fatti. Ma Enea ha rimontato con una velocità sorprendente e aveva quasi a tiro Morbidelli, che era al quarto posto. Maverick ha ottenuto un tempo sul giro simile e, se fosse riuscito a partire dalla decima posizione in griglia, direi che un piazzamento tra i primi cinque sarebbe stato fattibile”.
Hervé Poncharal trae incoraggiamento dalle luci del Circuit of the Americas (COTA), anche se si aspettava di più, dopo che Pedro Acosta vi aveva brillato nel 2024 con il team Red Bull KTM Tech3, ottenendo un eccellente secondo posto in sella alla RC16.
Poncharal ha continuato: “Enea Bastianini ha ottenuto il suo miglior risultato in sella alla KTM in Texas dopo il 9° posto in Thailandia. Ma questa volta ha mostrato dei progressi, visto che a Buriram aveva criticato il fatto di essere stato veloce solo nella seconda metà della gara e di avere fatto 13 sorpasso. Negli Stati Uniti, ha avuto un ottimo feeling con la moto fin dall'inizio della domenica. Nel warm up, siamo riusciti a migliorare ancora le sue sensazioni con alcune modifiche. Enea ci ha poi detto che è riuscito a spingere molto fin dal primo giro. Era abbastanza soddisfatto della sua gara. Sono contento di avere avuto entrambi i piloti a punti, anche se il 7° e il 14° posto non sono quelli che ci aspettavamo. Ma se Enea non fosse caduto domenica in Argentina nelle prime fasi, quando si trovava al 12° posto, avrebbe ottenuto un buon punteggio anche lì. Allora la sua classifica nel Campionato del Mondo sarebbe stata piuttosto incoraggiante per lui”.
Mentre KTM ora occupa il terzo posto nel Campionato Costruttori, dopo tre Gran Premi nessun pilota KTM è nella top ten del Campionato Piloti: Binder è 11° con 19 punti, Bastianini 12° con 16, lo stesso numero di Acosta che è 13°, Viñales è 17° con 6 punti.
“Ma le prestazioni in Texas sono state incoraggianti”, riassume Poncharal. “Devo ringraziare entrambi i piloti e i loro capotecnici. Sono davvero impressionato da quello che Alberto Giribuola sta facendo per Enea e da quanto Manu Cazeaux stia supportando Maverick. Abbiamo due squadre forti nel box. Spero che il fuoco che si è accesso ad Austin continui a bruciare a Doha e poi nelle gare europee”.
