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Dopo i sette anni di Bridgestone (dal 2009 alla fine del 2015) e gli undici di Michelin (dal 2016 alla fine del 2026), il produttore italiano Pirelli sarà il terzo fornitore di pneumatici ad equipaggiare tutti i team del Campionato del Mondo MotoGP. Questo piano era già maturato in Dorna più di due anni fa, quando l'azienda britannica Dunlop fu sostituita da Pirelli nelle classi Moto3 e Moto2.
Il proprietario del team Red Bull KTM Tech3, Hervé Poncharal, non è solo l'unico patron francese di una squadra satellite della MotoGP, ma è anche il presidente dell'associazione dei team, l’IRTA, da quasi 20 anni. In questo ruolo sta anche negoziando con Dorna i nuovi contratti quinquennali per i sei team clienti per il periodo dal 2027 al 2031. Questo include, ad esempio, l'ammontare delle sovvenzioni finanziarie e il numero massimo di Gran Premi. Poncharal non si lamenta della collaborazione a lungo termine con il gigante francese dei pneumatici Michelin. Non è un segreto che Bridgestone avesse già investito 20 milioni di euro all'anno per fornire alle squadre pneumatici gratuiti, e non è scontato al giorno d'oggi che un'azienda sostenga tali costi, anche se le opportunità pubblicitarie sono limitate quando non c'è concorrenza libera, come è stato il caso fino alla fine della stagione 2008, quando Michelin, Bridgestone e Dunlop avevano finanziato una costosa guerra delle gomme nella classe regina.
“Vorrei dire che sono sempre stato impressionato e soddisfatto dal lavoro e dal supporto che Michelin ha fornito alla MotoGP - ha sottolineato Poncharal in un'intervista a GPOne.com - Vorrei anche menzionare il fattore umano, che è sempre stato e continua a essere in prima linea con il nostro partner Michelin. Mi piace il loro modo di lavorare, apprezzo Piero Tarramasso e ho anche molto rispetto per il CEO di Michelin Florent Menegaux. Questa azienda ha fatto molto per la MotoGP, dentro e fuori la pista. La scelta del fornitore di pneumatici è nelle mani del promoter del Campionato del Mondo, la Dorna. Capisco al 100% la loro decisione di scegliere Pirelli e rispetto questa scelta. Perché volevano avere lo stesso partner per le gomme delle quattro classi del Campionato del Mondo, Moto3, Moto2, MotoGP e MotoE. Però Michelin era interessata solo alla MotoGP e alla MotoE. In ogni caso, la vita è molto più facile per Dorna se deve trattare con un'unica azienda di pneumatici per tutte le classi”.
Dorna ha avuto buone esperienze con Pirelli per molti anni nei campionati mondiali Superbike e Supersport. "È chiaro che Pirelli si sta muovendo, è in modalità ‘investimento’. Era più desiderosa di firmare questo nuovo accordo per la MotoGP - ha spiegato Poncharal - Sono convinto che sapranno soddisfare le nostre esigenze e le nostre richieste. Pirelli arriverà in MotoGP nel 2027, quando il nuovo regolamento tecnico con la cilindrata di 850 cc entrerà in vigore in MotoGP. Anche se ci saranno alcune somiglianze tra le 1000 cc e le future moto da 850 cc, con le 850 apriremo un nuovo capitolo tecnico e un nuovo fornitore di pneumatici si inserisce bene in questo concetto. È uno scenario perfetto. Non vedo l'ora di lavorare con Pirelli, anche se ci aspettano ancora il 2025 e il 2026 con Michelin. E sottolineo: Michelin è stato il miglior partner per la MotoGP da quando abbiamo iniziato a usare pneumatici di una sola marca”.
Finora nessuno è in grado di stimare quando Pirelli inviterà per la prima volta i team a fare dei test in MotoGP, ma ricordiamo che Bridgestone aveva permesso a tutte le squadre di effettuare i primi test con Michelin dopo il GP del Mugello, il 1° giugno del 2015. Ma molti piloti si erano lamentati o erano addirittura caduti a causa della mancanza di aderenza all’anteriore e avevo deciso di tornare a provare gli pneumatici Michelin solo dopo il GP della Malesia a novembre.
Durante la stagione 2015 il collaudatore Michelin Colin Edwards aveva sviluppato gli pneumatici francesi in gran parte da solo, con una Yamaha M1. Aveva effettuato dei test per Michelin sulla maggior parte dei circuiti di tutto il mondo, al fine di confrontare i tempi sul giro e scoprire alcuni punti deboli. Pirelli dovrà pianificare alcuni test con tutti i produttori al più tardi entro l'estate del 2026.
Poncharal ha commentato: “non sono troppo preoccupato perché Pirelli fornisce anche gli pneumatici per il Campionato Mondiale Superbike. Certo, le moto della MotoGP sono più potenti, più esigenti e più veloci, ma dobbiamo anche aspettare che le nuove moto da 850 cc siano pronte a partire, perché non ha molto senso sviluppare i nuovi pneumatici Pirelli per la MotoGP con le moto da 1000 cc. Posso immaginare che i primi grandi test Pirelli si svolgeranno con i test team dei costruttori partecipanti”.
