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Mentre Enea Bastianini è passato in modo impressionante dal 20° posto in griglia al 9° in 26 giri nel GP di Thailandia di otto giorni fa e ha effettuato undici sorpassi nella seconda metà della gara, Maverick Viñales ha deluso le aspettative. Perché il nove volte vincitore della MotoGP (su Suzuki, Yamaha e Aprilia) aveva fatto una ottima impressione con il 9° posto alla prova di Buriram e quindi nutriva grandi speranze per un piazzamento nella top 10 alla prima prova del Campionato del Mondo MotoGP nel 2025.
Ma il nuovo arrivato della KTM RC16 non ha impressionato né nelle qualifiche (18° posto) né nelle due gare di sabato e domenica, che ha concluso al 14° posto (+ 18,9 sec) e al 16° posto (+ 28,7 sec).
Il proprietario del team Red Bull KTM Tech3, Hervé Poncharal, riponeva grandi speranze in Viñales all'inizio della stagione perché, a differenza di Bastianini, lo spagnolo ha guidato in passato moto di varie marche e ha adattato più volte il suo stile di guida, mentre Bestia ha accumulato esperienza in MotoGP con la Ducati Desmosedici solo nel quadriennio 2021-2024.
Poncharal difende la prestazione di Viñales nel GP della Thailandia perché Maverick ha giocato sul sicuro con la scelta degli pneumatici domenica e, a differenza di Bastianini, non ha optato per la versione soft/soft.
“Enea è stato coraggioso e ha messo la mescola morbida sull'anteriore e sul posteriore”, ha detto Hervé Poncharal. “È stato un azzardo, ma alla fine ha pagato. Maverick ha scelto la 'dura anteriore'. Questo pneumatico non gli ha dato buone sensazioni. Nel suo resoconto ai media ha quindi ammesso che Enea ha preso la decisione più intelligente. Fino a domenica, le prestazioni di Maverick ed Enea erano state sempre vicine. Ma sono fiducioso e ripeto: credo in Maverick! È vero che si sente meglio su certe piste che su altre. Ma ogni top rider vuole battere prima il suo compagno di squadra, quindi Maverick andrà a Las Termas e in Texas ancora più motivato dopo il risultato di Buriram”.
E non dimenticate: Maverick Viñales ha dominato l'evento MotoGP 2024 al Circuit of the Americas (COTA) di Austin in stile Marc Márquez - il pilota ufficiale Aprilia è stato primo nelle qualifiche, nella volata e nel Gran Premio di domenica.
“Domenica scorsa ho trascorso un po' di tempo con Enea e Maverick all'aeroporto prima di tornare in Europa - ha detto Poncharal - Quando mi sono salutato e ho detto 'Ciao, ci vediamo a Buenos Aires', Maverick non era depresso. Era seccato, ma è convinto di poter stare davanti anche con la KTM”.
“Sono abbastanza fiducioso”, ha continuato Poncharal. “Non voglio fare previsioni per le prossime gare, perché è difficile e la Ducati è ancora molto forte, forse più forte che mai. Ma vorrei sottolineare che le sorprese si ripetono. Perché tutti si aspettavano che Bezzecchi avrebbe messo in ombra tutti in Aprilia in assenza di Jorge Martin. Ma un debuttante che non fa grandi discorsi ha ottenuto risultati impressionanti nel primo round - stiamo parlando di Ai Ogura. Bezzecchi ha comunque fatto bene. E sarebbe stato interessante vedere cosa avrebbe potuto fare il campione del mondo in salute Jorge Martin in sella alla Factory Aprilia. Perché l'Aprilia è stata davvero impressionante a Buriram. Ogura ha messo sotto pressione Pecco Bagnaia in entrambe le gare! Anche Raúl Fernández è stato veloce, ma come Maverick non era soddisfatto della scelta della gomma anteriore domenica. Quindi possiamo vedere che tutti i piloti sono vicini e dobbiamo continuare a lavorare e fare uno sforzo. Dobbiamo avere fiducia nei nostri piloti e adattare sempre meglio la nostra moto ai piloti, passo dopo passo”.
“In KTM stiamo vedendo dei progressi, la RC16 viene adattata sempre meglio ai desideri, alle esigenze e agli stili di guida dei singoli piloti”, ha dichiarato Poncharal in un'intervista a GPOne.com. “Abbiamo quattro piloti con stili di guida diversi. Per questo sono felice che anche i nostri due nuovi piloti KTM stiano facendo progressi e non siano più così chiaramente oscurati da Pedro Acosta”.
