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Josh Herrin è entrato nella storia sabato al Daytona International Speedway, diventando il primo pilota nella storia della 200 miglia di Daytona a vincere la “Great American Motorcycle Race” per tre volte di seguito. Per Herrin si è trattato anche della quarta vittoria alla Daytona 200, che gli ha permesso di raggiungere i leader di tutti i tempi, Scott Russell e Miguel Duhamel.
Herrin ha vinto l'83esima edizione della Daytona 200 essendo costantemente più veloce dei suoi inseguitori all'interno della pista, soprattutto nelle fasi finali della gara. Un esempio su tutti: A soli sei giri dalla fine, Herrin ha fatto un giro in 1:47.879 con la sua Ducati Panigale V2 Celtic/Economy Lube+Tire/Warhorse HSBK per chiudere la gara. Si è trattato di un nuovo record sul giro in gara e di appena 0,046 secondi dal record sul giro in qualifica di Richie Escalante del 2024.
La gara di 57 giri ha avuto due bandiere rosse. Una volta quando un breve temporale ha attraversato la zona dopo 24 giri, e di nuovo al primo giro della ripartenza quando Jason Farrell di Get Fast Performance è caduto alla prima curva.
La sfortuna di Escalante a Daytona si è ribaltata sabato, quando il pilota del Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki ha chiuso al secondo posto con Herrin, dopo aver corso per tutta la durata della gara nel gruppo di testa. Quando Herrin ha dato il via alla gara, però, Escalante non ha avuto il passo per seguirlo e, una volta rotto lo spiffero, il gioco è finito.
Al traguardo, Herrin ha preceduto di 5,33 secondi Escalante, che ha avuto la meglio sul suo compagno di squadra Tyler Scott. Anche Scott, partito dalla pole position, è stato in testa fin dall'inizio. Il suo compagno di squadra lo ha battuto sul traguardo per un minuscolo 0,008 di secondo.
Il quarto posto è andato al detentore del record sul giro del TT dell'Isola di Man, Peter Hickman, il britannico che torna a Daytona con le conoscenze acquisite al debutto dello scorso anno. Il proprietario del team PHR Performance Triumph ha anche condotto alcuni giri della gara. Anche il compagno di squadra di Hickman, Richard Cooper, aveva la velocità per correre nel gruppo di testa, ma la sua Triumph ha subito un guasto meccanico che lo ha messo fuori gara.
Il due volte vincitore della 200 miglia di Daytona, Brandon Paasch, ha conquistato con la sua Triumph del TOBC Racing il quinto posto, un punto in più del suo compagno di squadra, il quattro volte vincitore della gara Danny Eslick, che festeggiava la sua ventesima 200 miglia di Daytona.
I fratelli britannici Truelove, Matt e Harry, hanno chiuso rispettivamente al settimo e all'ottavo posto, con Matt che è stato l'ultimo pilota del giro di testa.
La leggenda del TT dell'Isola di Man Michael Dunlop ha conquistato il nono posto in sella alla sua Ducati MD Racing Panigale V2 di Milwaukee, mentre Joseph LiMandri Jr. del Bauce BARTCON Racing ha completato la top 10 con la sua Yamaha YZF-R6.
Photo courtesy MotoAmerica by Brian J. Nelson
