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Il team LCR di Lucio Cecchinello ha ottenuto il miglior risultato per la Honda all'esordio stagionale della MotoGP a Buriram con il 7° posto di Johann Zarco, mentre il debuttante Somkiat Chantra si è classificato 18°. Il team HRC ha perso Joan Mir in una caduta, mentre il compagno di squadra Luca Marini non è riuscito ad andare oltre il 12° posto. Mentre Zarco è arrivato a soli 15,225 secondi dal vincitore Marc Márquez dopo 26 giri, Marini ha preso ben 40 secondi.
Lucio, quali aspettative avevi per il primo Gran Premio del 2025 dopo i test?
“Sapevamo che la moto era stata migliorata un po' rispetto all'ultima versione 2024. L'anno scorso eravamo riusciti a conquistare alcuni punti alla fine del campionato, per lo più nell'ordine del 10°, 11° o 12° posto, e a volte eravamo anche entrati direttamente in Q2. Per questo motivo avevamo legittime speranze di ottenere risultati nella Top 10 per il 2025, ma non mi aspettavo molto prima di cominciare, perché la Ducati è ancora molto forte. Lo stesso vale per l'Aprili, e Acosta sulla KTM aveva mostrato un grande potenziale nei test, nonostante i problemi finanziari degli austriaci. Il reparto corse ha fatto un ottimo lavoro nonostante la procedura di insolvenza, perché la KTM ci dà ancora filo da torcere. Siamo quindi soddisfatti del 7° posto in Thailandia, ma dobbiamo essere realistici: Acosta è caduto, Rául Fernández non ha concluso la gara, anche Joan Mir è caduto e Martin non c'era. Direi che in circostanze normali possiamo lottare per i primi dieci posti. Questo significa che siamo migliorati rispetto al 2024”.
In quali aree la RC213V deve ancora migliorare? Joan Mir, deluso, ha osservato che le prestazioni del motore non sono cambiate rispetto all'anno scorso.
“Honda ha migliorato la guidabilità del motore, cioè l'erogazione della potenza, questo è sicuramente chiaro. Il motore 2025 ha una migliore erogazione, con un impatto particolare sull'accelerazione dopo le curve. Tutti i piloti apprezzano questo motore, ma dobbiamo trovare una potenza massima ancora maggiore per avvicinarci alla concorrenza. Però non dobbiamo compromettere la fluidità di erogazione in questa ricerca di cavalli, questo è un compito molto difficile per gli ingegneri. Dobbiamo trovare una soluzione nell'area dell'elettronica. Dobbiamo anche trovare un compromesso per evitare che la potenza aggiuntiva provochi una maggiore usura delle gomme. Abbiamo bisogno di una maggiore velocità di punta sui lunghi rettilinei, perché in quell’aerea siamo solo nella seconda metà della classifica”.
Due anni dopo la separazione dal Direttore Tecnico Takeo Yokoyama, la Honda ha un nuovo Direttore Tecnico, l'italiano Romano Albesiano, proveniente dall'Aprilia. Il giapponese Ken Kawauchi è stato relegato alla squadra di collaudo. Il fatto che parli la stessa lingua di Albesiano ti aiuta?
“Sì, siamo in contatto perché è molto propositivo. Dall'inizio dei test di Sepang ha visitato il nostro box ogni giorno. Albesiano ha il suo ufficio in HRC, ovviamente, ma viene regolarmente al box LCR, soprattutto dopo le sessioni, dove parla principalmente con il nostro Direttore Tecnico Christophe Bourguignon e con i capotecnici Klaus Nöhles per Chantra e David Garcia per Zarco”.
Albesiano è sempre stato considerato un abile aerodinamico. Questo è stato per anni un punto debole della HRC, che ha sempre copiato i due costruttori italiani. La Honda ha recuperato terreno in questo campo?
“Oggi l'aerodinamica gioca sicuramente un ruolo importante nella stabilità e nella dinamica di una moto da corsa e, se un ingegnere ha un know-how in materia di aerodinamica, è molto utile. Migliorare l'aerodinamica è chiaramente uno degli obiettivi di Honda, perché questo ci permetterà di ottenere vantaggi anche in termini di velocità massima”.
Il glorioso team ufficiale Honda non vince una gara di MotoGP dalla vittoria di Marc Márquez nel GP dell'Emilia Romagna a Misano il 24 ottobre 2021. Anche il team Honda HRC Castrol con Joan Mir e Luca Marini ha subito una battuta d'arresto all'inizio della stagione a Buriram, poiché solo quattro punti sono stati assicurati dal 12° posto di Marini. Nel campionato mondiale a squadre, il team ufficiale, che ha vinto sei dei sette titoli mondiali con Márquez dal 2013 al 2019, occupa solo la decima e penultima posizione.
Dall'inizio della stagione 2020, la Honda RC213V è stata in grado di tenere il passo della concorrenza solo in casi eccezionali, motivo per cui Marc Márquez è passato al team Gresini Ducati dopo la stagione 2023, dopo aver concordato con HRC la risoluzione del suo contratto per il 2024. Grazie alle notevoli “concessioni”, Yamaha e Honda sono state in grado di compiere notevoli progressi nei confronti della concorrenza rispetto alla scorsa stagione. Almeno Joan Mir è riuscito a ottenere l'undicesimo tempo nelle qualifiche in Thailandia, ma il suo deficit di 0,640 secondi non ha scatenato alcun applauso nel box della più grande casa motociclistica del mondo. Perché la Honda era solita promuovere lo slogan fiducioso “Honda entra, Honda vince”.
Per anni i piloti Honda si sono lamentati della mancanza di fiducia nello pneumatico anteriore e della mancanza di feedback al limite, che ha portato a numerose cadute, anche per Marc Márquez. Inoltre, per anni i piloti Honda non sono stati in grado di sfruttare appieno il potenziale delle gomme Michelin per le qualifiche, il che ha portato molto spesso a posizioni in griglia piuttosto scarse. A un certo punto, un totale di sei telai dell'azienda tedesca KALEX engineering sono stati utilizzati nel 2023 da HRC e LCR perché gli ingegneri giapponesi erano apparentemente allo stremo delle forze.
“Da settembre 2024 circa, i piloti hanno riferito che il feeling con la gomma anteriore è migliorato - commenta Cecchinello - Questo è dovuto alle evoluzioni dell'aerodinamica e anche del telaio. Johann Zarco è ora molto soddisfatto del feeling dell'anteriore, così come il nostro rookie Chantra”.
Perché Joan Mir non ha finora beneficiato di questi miglioramenti?
“Vedo che Joan Mir è eccezionalmente in frenata. È molto, molto difficile superarlo in frenata. Se si ottiene il massimo dalla frenata, possono verificarsi cadute perdendo l'anteriore. Ma non posso giudicarlo in modo affidabile perché non posso vedere i dati”.
La conoscenza di Zarco di tre marchi rivali è particolarmente preziosa per il nuovo Direttore Tecnico Romano Albesiano?
“Romano ha detto fin dall'inizio che voleva sentire l'opinione dei piloti per ottenere il maggior numero di informazioni possibili per sviluppare la moto. Naturalmente ogni pilota ha il suo modo di comunicare. Ho lavorato con molti piloti e posso dire che Johann è un pilota molto sensibile. A Romano piace ascoltare ciò che dice Johann. Ma non posso giudicare se le dichiarazioni di Johann siano più preziose per Romano rispetto ai commenti di altri piloti, perché non ne abbiamo mai parlato”.
