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Hervé Poncharal, proprietario del Red Bull KTM Tech3 Factory Team, spera di vincere delle gare in MotoGP per la prima volta dal 2020 (quando conquistò due vittorie con Miguel Oliveira a Spielberg e Portimão). Con i due campioni del mondo Maverick Viñales (Moto3 nel 2014 con il team Calvo KTM) ed Enea “Bestia” Bastianini (Moto2 nel 2020 con Italtrans su Kalex), il 67enne francese ha la più promettente coppia di piloti della MotoGP da quando è entrato nella classe regina nel 2001. Bastianini e Viñales, però, sono dei nuovi arrivati in KTM (a differenza di Brad Binder e Pedro Acosta del team Red Bull KTM Factory), quindi Poncharal sta cercando di mantenere un basso profilo prima dell'inizio della stagione nel fine settimana del 2 marzo a Buriram.
“Pedro Acosta è il più forte pilota KTM ed è alla sua seconda stagione in MotoGP - è consapevole Poncharal (QUI la prima parte dell'intervista) - L’anno scorso ha ottenuto nove podi e nei due test di febbraio ha dimostrato di essere un diamante. Per il momento, Brad Binder è il punto di riferimento più adatto per i nostri due piloti. E ci siamo già avvicinati a lui: Maverick ha già fatto molto bene in Thailandia. Siamo abbastanza soddisfatti di questa prestazione, è stato più veloce di Enea di 2 decimi di secondo”.
“Maverick è entusiasta della KTM, ma dice anche che ha bisogno di più giri con questa moto - afferma l'esperto proprietario del team Tech3 - È felice di essere un pilota KTM e si trova molto bene con la squadra e la moto. E per la prima volta abbiamo in squadra un pilota che non è caduto nei tre test invernali di Catalunya, Sepang e Buriram. Nemmeno una volta!”.
Ma Poncharal rimane realista e non si aspetta che i suoi due nuovi arrivati in KTM possano lottare per un posto nella top 5 già in Thailandia, in condizioni normali. “Penso che potremo ottenere un risultato del genere solo se accadrà qualcosa di straordinario”, afferma.
Dopo tutto, l’armata Ducati si è ridotta da otto a sei moto. “È vero - ammette Poncharal - Ma fino ad ora pensavamo che avrebbero corso con tre moto ufficiali 2025 e con tre moto del 2024. Ora tutti i piloti hanno optato per i motori 2024, quindi ci saranno sei moto full factory in versione 2024. Non ci sono mai state così tante ‘vere’ Ducati sulla griglia di partenza! E non vedo un solo pilota lento in questo sestetto, perché Franky Morbidelli ha dimostrato di essere molto, molto forte nei test invernali. Diggia è caduto, ma è stato veloce. Alex Márquez è un pilota di alto livello. E non c'è nemmeno bisogno di parlare delle qualità di Marc e Pecco, li conosciamo abbastanza bene, sono i pretendenti al titolo. Inoltre Fermin Aldeguer ha fatto molto bene per essere un esordiente. Quindi abbiamo questi sei ragazzi che sono difficili da battere. Poi c'è l'Aprilia. Quello che ha fatto Bezzecchi è stato davvero impressionante. Ci vorrà un po' di tempo perché Jorge Martin trovi la velocità che cerca dopo l'infortunio, ma non ho dubbi che arriverà in alto. Honda e Yamaha hanno recuperato terreno. Quindi non sarà scontato che i piloti KTM Tech3 entrino nella Top 10 e direttamente nella Q2 all'inizio della stagione. La lotta per i dodici posti in Q2 sarà incessante. Per questo sarei contento se Enea e Maverick riuscissero a entrare nella Top 10 a Buriram. Ma non sarà una passeggiata”.
“Ho capito che i nostri due piloti KTM sono molto intelligenti, quindi mi aspetto che migliorino passo dopo passo. Al momento conoscono il loro livello, ma sanno anche che possono migliorare. Ogni giorno capiranno meglio come sfruttare al 100% il pacchetto della RC16, ma sono anche consapevoli che, in circostanze normali, non potranno salire sul podio nei primi tre o quattro Gran Premi. Però emanano fiducia e forse riusciranno a fare una sorpresa - ha dichiarato Poncharal - Dopo tutto, hanno avuto un totale di sei giorni in sella alla KTM, ma si trattava di giri di test. D'ora in poi si tratterà di fare time attack senza sosta, a partire da venerdì, e in termini di ritmo di gara tutti i piloti saranno molto vicini. Quindi bisognerà usare la testa e raccogliere qualche punto nelle prime gare, in Thailandia, in Argentina, in Texas. Dopo queste gare si potrà avere un quadro migliore. È positivo che in KTM ci sia una locomotiva come Pedro Acosta. È un incentivo per tutti i colleghi del marchio perché dimostra il potenziale della RC16. Pedro è il punto di riferimento per gli altri tre piloti di KTM. Siamo consapevoli che la nostra moto è in grado di fare di più di quanto abbiamo mostrato nei test”.
Quattro piloti Ducati si sono piazzati nella Top 5 a Sepang e tre a Buriram. La KTM ha ottenuto un solo risultato nella Top 5, con Acosta in Thailandia. In quali aree la Ducati è ancora superiore? “Se Pedro perde solo 2 decimi di secondo su un giro di meno un minuto e mezzo, significa che in alcuni punti perde qualche millesimo di secondo - la risposta di Poncharal - Con un distacco così ridotto, non possiamo parlare di un singolo punto debole. Siamo molto vicini alla Ducati, ma queste prestazioni vengono ottenute in modi molto diversi. Abbiamo un marchio di sospensioni diverso, una tecnologia per il telaio diversa, ci differenziamo in termini di caratteristiche del motore. Abbiamo anche un'aerodinamica diversa, e gestiamo piloti diversi. Non abbiamo un punto debole specifico, perdiamo piccole frazioni di secondo ovunque. Forse il pacchetto Ducati è un po' più maturo del nostro, perché loro sono entrati in MotoGP nel 2003, mentre KTM solo nel 2017. Forse hanno qualche punto debole in meno. Ma è difficile dare un giudizio preciso, sono due concetti diversi. Tuttavia, siamo vicini”.
KTM ha ottenuto il secondo posto nel Campionato del Mondo Costruttori negli ultimi due anni, ma Aprilia con Jorge Martin e Marco Bezzecchi sarà un avversario molto serio in questa competizione ancora una volta nel 2025.
Poncharal nutre grandi speranze per Acosta, che ha ottenuto il 6° posto nel Campionato del Mondo 2024 per il team Tech3 da esordiente “Pedro sarà all'altezza - è convinto il boss del team - Non dobbiamo dimenticare che l'anno scorso, dopo la volata di Jerez, Pedro, da neofita della MotoGP a soli 19 anni, era al secondo posto nel Campionato del Mondo! Era solo il suo quarto Gran Premio in MotoGP. Ha portato molta gioia alla nostra squadra nel 2024. Pedro è un pilota di moto molto speciale”.
L'ormai ventenne spagnolo aveva già dimostrato queste sue doti nel 2021: a 17 anni, aveva ottenuto 95 punti su 100 possibili nei primi quattro Gran Premi della combattutissima Moto3.
“Ora sto viaggiando verso Buriram con grande impazienza, sono curioso di vedere cosa succederà lì. Per la prima volta, il nostro team MotoGP ha due veri piloti di punta e abbiamo una buona base con la KTM RC16. Il nostro gruppo è forte e lo sarà ancora di più”, è convinto Poncharal.
