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Da oggi a domenica, il team Red Bull KTM Factory proverà gli ultimi aggiornamenti sulla RC16 con Dani Pedrosa e Pol Espargaró nello Shakedown sul circuito di Sepang, in vista dell’arrivo dei piloti ufficiali Binder e Acosta (del Red Bull KTM Factory) e Viñales e Bastianini (del Red Bull KTM Tech3), che prenderanno poi in consegna le loro nuove moto in Malesia dal 5 al 7 febbraio. Il Direttore Motorsport KTM Pit Beirer è impegnato dall'estate a presentare al consiglio di amministrazione e ai vertici di KTM AG nuovi progetti per il proseguimento delle attività motoristiche che, con l'accattivante motto “Ready to Race”, hanno dato un immenso contributo alla rapida ascesa di Pierer Mobility dal 1992 al 2023.
KTM gareggerà per la prima volta nel 2025 in entrambi i team con quattro piloti di punta e identico materiale ufficiale. I tempi e gli esperimenti in cui esordienti come Lecuona, Gardner, Raul Fernández e Augusto Fernández assicuravano risultati mediocri a Tech3 sono un concetto del passato. KTM non vince una gara di MotoGP dall'indimenticabile danza sulla pioggia di Brad Binder a Spielberg nel 2022. La situazione è destinata a cambiare nel 2025. “Non abbiamo mai avuto un mix così perfetto di piloti esperti e giovani talenti come Pedro nella squadra come quest'anno”, ci ha detto Pit Beirer nella prima parte dell’intervista (potete leggerla QUI).
In KTM, già nell'estate del 2023, ci si era resi conto che non esiste più un'unica area in cui è possibile migliorare di mezzo secondo. Si tratta invece di singoli decimi in settori quali sospensioni, motore, elettronica, telaio e aerodinamica. Negli ultimi anni KTM è sempre stata estremamente competitiva per quanto riguarda i motori ( comepotenza, guidabilità e affidabilità). Anche il dispositivo di partenza funziona perfettamente da tre anni.
Quindi dove deve recuperare KTM dopo la stagione 2024? “Il motore è sempre stato una scommessa sicura per KTM - afferma Beirer - È stato la spina dorsale dell'intero progetto fin dall'inizio. Anche le partenze sono diventate un punto di forza assoluto. Ora era il turno del telaio. Per quanto riguarda la parte ciclistica, forse abbiamo esitato troppo nel 2024 perché volevamo portare un po’ di calma calma e non provare continuamente tanto materiale nuovo durante i Gran Premi per poi portare rapidamente in pista modifiche che forse non si erano ancora dimostrate sufficienti. Da quando Wolfgang Felber ha ripreso il controllo del reparto telaio, abbiamo ricevuto una ventata di aria fresca in questo settore. Anche per quanto riguarda l'elettronica abbiamo migliorato la qualità grazie agli specialisti che abbiamo a bordo. Ora ci sono aggiornamenti costanti che vengono sviluppati in casa e poi portati in pista. Ora parlo con euforia dei nostri sviluppi, ma la verità su quale sia il nostro livello di competitività potrà essere valutata con maggiore precisione solo dopo i test di Sepang e Buriram, perché non sappiamo cosa abbiano in serbo i nostri concorrenti. Siamo consapevoli di poter migliorare solo a piccoli passi. Gli ingegneri devono approfondire i dati raccolti per poter fare i progressi necessari”.
KTM ha ripetutamente sperato in un posto nei primi del campionato piloti dopo la stagione 2020, quando Pol Espargaró si era classificato quinto nel campionato mondiale, a soli 4 punti dal terzo posto di Rins. Ma Brad Binder è riuscito ad arrivare solo 4° nel campionato mondiale per due volte. Dopotutto, il veloce sudafricano, che è il pilota KTM più longevo (ha già partecipato alla Red Bull KTM Rookies Cup nel 2009, 2010 e 2011), si è piazzato nellaTtop 6 del campionato mondiale MotoGP in ognuno degli ultimi sei anni.
A causa del declino finanziario di KTM AG, il reparto corse ha dovuto adottare drastiche e dolorose misure di riduzione dei costi. I contratti di dodici piloti ufficiali non sono stati rinnovati, mentre 40 sono rimasti in squadra contando tutte le serie: Moto3, Moto2, MotoGP, MX, SX, Dakar ed Enduro. KTM, tuttavia, assicura che la penna rossa è stata applicata in modo tale che le prestazioni nei singoli campionati non ne risentiranno. Ma a novembre, per esempio, il test nella galleria del vento di Colonia era stato annullato.
“Abbiamo eliminato alcune cose che prima erano 'belle da avere'. E siamo giunti alla conclusione che questo test nella galleria del vento non era vitale - spiega Pit Beirer - Anche se quando prenotiamo una galleria del vento per un'intera settimana, poi portiamo con noi anche la Moto3 o una moto da rally oltre alle MotoGP. Quando andiamo lì, utilizziamo il tempo in modo molto efficace. Ma grazie alla collaborazione con gli aerodinamici della Formula 1 della Red Bull Racing, dopo un anno e mezzo abbiamo raggiunto un livello molto alto in termini di aerodinamica e non vogliamo più cambiare il pacchetto aerodinamico ogni tre mesi. Dobbiamo mantenere l'equilibrio in questo settore e quindi ultimamente ci siamo concentrati maggiormente sul telaio e sull'elettronica. Perché ci aspettiamo maggiori progressi in questi campi”.
Beirer ha proseguito: “sì, abbiamo subito perdite finanziarie nel budget del motorsport, abbiamo dovuto separarci da alcuni piloti e team per non perdere qualità in quelle discipline in cui possiamo lottare per le vittorie e i titoli mondiali. Abbiamo trovato molte piccole e grandi aree in cui possiamo risparmiare senza intaccare lo sviluppo delle moto. Puntiamo alla massima competitività della KTM RC16. Tuttavia, abbiamo trovato potenziali di risparmi. Questo è doloroso per alcuni dei nostri dipendenti e anche per i piloti, ma non stiamo tagliando i costi per quanto riguarda le prestazioni. Se un giorno dovessimo smettere di sviluppare le moto al massimo, non saremmo più in grado di offrire prestazioni elevate a livello di campionati mondiali”.
