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Negli ultimi sei mesi, Pierer Mobility AG non solo ha dovuto affrontare a intervalli regolari sfide finanziarie devastanti, con il debito è cresciuto fino a raggiungere una cifra compresa tra 1,8 e 2,2 miliardi di euro. Anche i responsabili del reparto corse di KTM Factory Racing a Munderfing (che ha assicurato a KTM altri 13 titoli mondiali solo nel 2024) hanno più volte sollevato la questione se le attività motoristiche avrebbero ancora avuto diritto di esistere in futuro, data la precaria situazione finanziaria.
Ma il direttore del Motorsport Pit Beirer- vice campione del mondo di motocross nella classe 250 nel 1999 e costretto su una sedia a rotelle da un incidente su una KTM al GP di Bulgaria del 2003 - ha presentato un progetto e un budget per le gare decimati al consiglio di amministrazione di Pierer e successivamente all'amministratore della ristrutturazione Peter Vogl. E, in effetti, al momento tutto indica che Peter Vogl e i creditori saranno d'accordo sul proseguimento delle attività motoristiche, perché le competizioni internazionali e le gare fanno parte del DNA di KTM da oltre 50 anni e hanno contribuito in larga misura alla reputazione e alla competitività del marchio. I successi sportivi hanno reso possibile la visione del proprietario di maggioranza e co-CEO Stefan Pierer di diventare il più grande produttore di motociclette in Europa con 381.555 moto vendute nel 2023.
KTM ha fortemente limitato le attività sportive dei marchi Husqvarna e GASGAS acquisiti nel 2012 e nel 2022 per il 2025, al fine di potersi concentrare sul marchio principale KTM. Nel Campionato del Mondo MotoGP di quest'anno, Red Bull KTM Factory (con Brad Binder e Pedro Acosta) e Red Bull KTM Tech3 (con Enea Bastianini e Maverick Viñales) gareggeranno con i colori KTM, dopo che Tech3 ha promosso il marchio GASGAS negli ultimi due anni, progetto che è costato circa 10 milioni di euro. Husky e GASGAS sono stati ritirati anche dalle classi Moto3 e Moto2. I due marchi sono stati assenti dalla Dakar 2025, vinta da KTM con Daniel Sanders.
KTM ha sotto contratto quattro indiscussi piloti di punta ed campioni del mondo: Enea Bastianini, Brad Binder, Pedro Acosta e Maverick Viñales, che si sono classificati rispettivamente dal 4° al 7° nel Campionato del Mondo MotoGP nel 2024. Inoltre, questo quartetto ha conquistato cinque titoli mondiali e 71 vittorie nei GP. Oltre a KTM, solo Ducati può vantare una formazione MotoGP così grandiosa con stelle come Pecco Bagnaia, Marc Márquez, Alex Márquez, Fermin Aldeguer, Franco Morbidelli e Fabio Di Giannantonio. Ma solo i due nuovi arrivati in KTM, Bastianini e Viñales, hanno vinto nella classe regina nel 2024: “Bestia” con la Ducati a Silverstone e Misano-2, Viñales con l'Aprilia in Texas.
Pit, chi guiderà la KTM nei tre test a Sepang, che inizieranno domani?
“Inizieranno Pol Espargaró e Dani Pedrosa.E naturalmente non vediamo l'ora che i quattro piloti ufficiali prendano in mano le loro moto dal 5 al 7 febbraio”.
La nuova KTM RC16 sarà quella vista nel test di Barcellona di novembre o sono già stati implementati ulteriori aggiornamenti?
“Il salto tecnico prncipale è quello con le specifiche del test di Barcellona. Ogni pilota avrà a disposizione una moto nella versione di Barcellona e una seconda moto che è stata sottoposta a ulteriore sviluppo. Il compito a Sepang sarà quello di confrontare queste due versioni in modo chiaro. Utilizzeremo anche il test di Buriram prima di decidere con quali specifiche iniziare la stagione. Questi test sono la nostra mossa finale. Naturalmente, a Sepang distribuiremo compiti diversi a tutti e quattro i piloti. Abbiamo un programma di test molto rigido perché offriamo a ogni pilota diverse opzioni e, alla fine, ogni pilota deve mettere insieme il suo pacchetto preferito. Abbiamo alcune nuove parti interessanti per cui dobbiamo suddividere le prove per sfruttare al meglio i tre giorni. Poi dobbiamo trarre una conclusione e pensare a quali miglioramenti potremo apportare prima del primo Gran Premio. In ogni caso, ogni pilota KTM dovrebbe avere ai box la versione che desidera per il primo Gran Premio”.
Con Viñales e Bastianini ci sono due nuovi arrivi in KTM oltre a Binder e Acosta, che già conoscono la RC16. KTM non ha mai avuto quattro piloti così importanti nella classe regina dal 2017.
“Sì, perché negli ultimi anni abbiamo sempre avuto uno o due debuttanti provenienti dalla Moto2.Il mix tra i giovanissimi esordienti e piloti d'esperienza è stato un grande gioco di equilibrio. Ora abbiamo quattro piloti di punta per la prima volta. Abbiamo già notato nei test di Barcellona di novembre che si ottengono molte informazioni interessanti quando si porta in KTM il pilota arrivato 4° nel Campionato del Mondo. Si ottengono informazioni diverse rispetto a quelle di un debuttante che sta vivendo il suo primo giorno di lavoro in MotoGP. Ora stiamo ricevendo una qualità di input completamente diversa. Il test di Barcellona è stato incredibile per noi se pensiamo alle idee, agli input e alle indicazioni che abbiamo raccolto. Ora abbiamo la squadra di piloti di più alta qualità che abbiamo mai avuto e questo avrà un effetto positivo. Abbiamo il giovanissimo diamante grezzo Pedro Acosta, ma anche ragazzi più maturi con molta esperienza. Enea e Maverick provengono da altri marchi, mentre Brad Binder ha sempre corso in KTM. Viñales è quello con più esperienza in MotoGP, ha ottenuto la sua prima vittoria nel 2016 e da allora ha vinto con tre costruttori diversi. Enea era già stato terzo nel Campionato del Mondo e proviene da un costruttore attualmente molto forte. Abbiamo anche Brad, che conosce molto bene KTM, e un giovane scatenato come Pedro. È un ottimo mix!”.
Quali sono gli obiettivi di KTM per la stagione?
“Stiamo lottando per avere un pilota tra i primi tre alla fine dell'anno. Questo deve essere il nostro prossimo grande obiettivo. Avevamo avuto questo obiettivo in passato, ma non l'abbiamo mai raggiunto .Abbiamo dei sogni, ma credo che un posto tra i primi tre sia un obiettivo realistico. E vogliamo lottare per le vittorie, tutti i piloti sono d'accordo su questo. Non vogliamo solo partecipare".
Per mesi, molti media hanno ipotizzato che Pedro Acosta avrebbe abbandonato la Ducati a causa dei problemi finanziari. A dicembre era con voi in Austria con il suo manager. Sei preoccupato?
”È questo che distingue Pedro: non se ne sta seduto a casa a fare congetture, ma viene nella nostra fabbrica. Ha osservato tutto e ha voluto sapere di persona come fosse. Non potevo dargli tutte le risposte sui prossimi dieci anni, ma non era questo che gli interessava. La sua domanda più importante era se avremmo potuto dargli una moto vincente per la nuova stagione. Ci ha chiesto se tutti i tecnici fossero impegnati al massimo, se la KTM sarebbe stata sviluppata nel modo in cui avevamo discusso a Barcellona. Non ha voluto dirci se aveva offerte da altri costruttori, lui e il suo manager non hanno mai parlato di questo argomento. Abbiamo un contratto con Pedro per il 2025 e il 2026. Noi lo rispetteremo e Pedro lo rispetterà”.
Recentemente mi è stato detto che anche lo sviluppo del nuovo motore KTM da 850 cc per il nuovo regolamento 2027 sta continuando.
“Lo sviluppo per il 2027 sta ovviamente procedendo a pieno ritmo. Perché la moto è attualmente in fase di progettazione con i nostri ingegneri. I preparativi per il 2027 sono in pieno svolgimento. Ora siamo anche entrati nella fase di negoziazione con Dorna per gli anni della MotoGP successivi al 2026”.
Quanto pesa su di te personalmente la procedura di insolvenza di KTM AG?
“Confido che il nostro consiglio di amministrazione e il nostro management gestiscano perfettamente la procedura di insolvenza e il processo di ristrutturazione. KTM Racing AG è interessata solo indirettamente, quindi non ho molto da dire su questo argomento. La nostra attenzione è rivolta alle corse e i recenti eventi e incontri hanno rafforzato la nostra speranza che le attività sportive possano continuare anche dopo la conclusione della procedura di insolvenza, anche se su scala ridotta”.
