MotoGP, Gottfried Neumeister (KTM): “Ci sono 3 motivi per cui KTM è ancora viva”

In occasione dell'udienza di revisione contabile tenutasi ieri presso il tribunale distrettuale di Ried im Innkreis (Alta Austria), il nuovo Chief Operation Officer (CEO) di Pierer Mobility AG e dell'insolvente KTM AG è apparso per la prima volta davanti ai media. In precedenza era emerso che le passività di KTM AG e delle sue due controllate KTM Components GmbH e KTM Forschungs- und Entwicklungs GmbH erano aumentate da circa 1,8 a quasi 2,2 miliardi di euro dall'inizio della procedura di insolvenza. Inoltre, è stato deciso di prolungare lo stop alla produzione in Austria dalla fine di febbraio al 17 marzo. A dicembre era già stato anticipato di una settimana, al 13 dicembre, a causa delle enormi scorte di 130.000 moto. Il responsabile della protezione dei creditori Karl-Heinz Götze di KSV1870 ritiene che il 17 marzo sia una data estremamente ambiziosa per la ripresa della produzione. Ma molti clienti attendono con impazienza i modelli 2025, presentati a novembre alla fiera del motociclo EICMA di Milano.

Il nuovo CEO di Pierer Mobility, Gottfried Neumeister, si è presentato ieri per la prima volta ai creditori come nuovo capo dell'azienda. Un'altra notizia positiva è che KTM ha già pagato gli stipendi di gennaio il 23 gennaio.

La manovra di nominare Gottfried Neumeister nuovo numero uno dell'azienda in tempo utile prima degli incontri decisivi con i creditori e con l'amministratore della ristrutturazione Peter Vogl è stata generalmente considerata il passo giusto ieri, perché il nuovo CEO è entrato in KTM solo il 1° settembre e quindi non può essere ritenuto responsabile del declino finanziario, a differenza del suo predecessore Stefan Pierer, che ora è passato in secondo piano ma continuerà a supervisionare il processo di ristrutturazione. Si prevede che Pierer perderà anche la sua potente posizione di proprietario di maggioranza dell'azienda dopo gli impegni finali degli investitori.

Il quarantasettenne Gottfried Neumeister ha ora il delicato compito di convincere i creditori che verrà pagato solo il 30% dei loro crediti, ripartiti nei prossimi due anni. Allo stesso tempo, deve essere accettato il suo piano aziendale, che prevede una riduzione della forza lavoro a 4.000 dipendenti e una produzione provvisoria di circa 230.000 moto all'anno. Si tratta del 26% in meno rispetto al 2023.

Mentre Stefan Pierer nelle ultime settimane ha limitato fortemente la comunicazione, o l'ha ridotta a zero, Gottfried Neumeister ha risposto ieri alle domande dei giornalisti. Ha confermato quello che per mesi è stato un segreto aperto in KTM: Stefan Pierer lo aveva previsto come suo successore fin dall'inizio, motivo per cui Neumeister è rimasto al fianco di Pierer come unico membro del consiglio di amministrazione a fianco del 68enne proprietario di maggioranza di Pierer Mobility dall'autunno. I mandati di quattro colleghi, da Viktor Sigl a Hubert Trunkenpolz, sono stati revocati.

“Non è stata una sorpresa che io sia stato nominato CEO. Ho incontrato il signor Pierer per la prima volta poco più di mezzo anno fa e in quell'occasione abbiamo concordato che gli sarei succeduto”, ha dichiarato Neumeister.

Ha poi spiegato che negli ultimi mesi KTM è riuscita a convincere gli investitori azionari (BAJAJ e CFMOTO) e i nuovi investitori, “che KTM non solo è in grado di essere ristrutturata, ma è anche degna di essere ristrutturata”.

Ieri, venerdì, è stato confermato che 23 potenziali investitori si sono impegnati a contribuire alla ristrutturazione della più grande casa motociclistica europea.

Il proseguimento delle attività di KTM è diventato ogni giorno più probabile dopo l'incontro di ieri; questa è l'opinione unanime degli esperti e della maggior parte delle persone coinvolte. Non sono previsti ulteriori licenziamenti.

“Non sono a conoscenza di piani per ulteriori licenziamenti”, ha spiegato l'amministratore della ristrutturazione e avvocato Peter Vogl. “I tagli al personale e i sacrifici fatti dalla forza lavoro dovrebbero essere ormai tutti sul tavolo; erano comunque abbastanza seri se penso a parole chiave come licenziamenti, tagli agli stipendi e lavoro ridotto”.

Ma i proprietari, gli azionisti, i dipendenti, i concessionari e i clienti finali di KTM potranno tirare un sospiro di sollievo solo alla prossima riunione dei creditori, il 25 febbraio. Quel giorno, infatti, si concluderà il processo di ristrutturazione auto-responsabile durato 90 giorni, durante i quali il futuro di KTM sarà definitivamente segnato.

Anche le attività motoristiche con 40 piloti ufficiali rimangono parte del processo di ristrutturazione, perché lo slogan “Ready to Race” è una parte indispensabile della ricetta di successo di lunga data di KTM ed è considerato un prezioso veicolo di marketing. Dal 1974 KTM ha vinto 347 titoli mondiali e una settimana fa ha festeggiato il 23° trionfo al Rally Dakar negli ultimi 26 anni.

La competitività internazionale in innumerevoli discipline fa parte del DNA di KTM.

Da quando è entrata nel MotoGP, sono state ottenute sette vittorie, 5 da Miguel Oliveira, 2 da Brad Binder, e KTM è arrivata seconda nel campionato costruttori in ognuno degli ultimi due anni, dietro all'imbattibile Ducati.

Ma nel corso della procedura di insolvenza, KTM ha perso molta credibilità e la sua reputazione presso clienti e partner dovrà essere faticosamente ripristinata nei prossimi anni.

A quanto pare, per questo motivo, la riduzione delle scorte sta procedendo più lentamente del previsto, motivo per cui è stato necessario prolungare lo stop alla produzione di due settimane e mezzo. Almeno le scorte sono ora stimate in circa 40.000 unità, ma i modelli dell'anno precedente e quelli del 2023 hanno dovuto essere venduti con sconti enormi.

Nel 2024 le vendite e il fatturato del Gruppo Pierer sono diminuiti in modo significativo. Ciò ha comportato una significativa perdita operativa. Secondo i dati disponibili, il fatturato dell'anno scorso dovrebbe aggirarsi intorno a 1,9 miliardi di euro, come ha annunciato l'azienda giovedì. Ciò corrisponde a un calo del 29% rispetto all'anno precedente. Come promemoria: le vendite nel 2023 sono state ancora di 2,6 miliardi di euro. Le vendite di motocicli nel 2024 sono scese del 21% a circa 292.500 unità rispetto al 2023, rispetto alle 381.555 unità dell'esercizio 2023. Le vendite di biciclette e biciclette elettriche si sono ridotte di circa un terzo, a 106.000 unità. In autunno, nei magazzini c'erano fino a 80.000 biciclette invendute, mentre ora le scorte sono stimate in 40.000 unità.

A causa dei risultati operativi significativamente inferiori e dei costi una tantum per le misure di ristrutturazione annunciate, l'utile operativo (EBITDA) dovrebbe perdere circa 300 milioni di euro nel 2024, ha riferito Pierer Mobility.

Ma Gottfried Neumeister guarda al futuro con la dovuta fiducia. “Oggi abbiamo completato la seconda fase della procedura di ristrutturazione di 90 giorni”, ha spiegato Neumeister dopo l'udienza di revisione a Ried im Innkreis. “E ci sono solo tre ragioni per cui KTM è ancora viva: l'instancabile impegno dei nostri dipendenti, la lealtà dei nostri clienti e perché abbiamo un curatore fallimentare impavido e altamente professionale. Grazie al cielo è così”.

Neumeister ha anche confermato che tutte le attività di Motorsport dovrebbero rimanere una parte importante di KTM. “Vincere le categorie motociclistiche più importanti al rally Dakar non è solo un segno di vita, ma la prova lampante che KTM è in grado di costruire le migliori moto del mondo. E se le banche ci permetteranno di vivere fino alla terza tappa, potremo continuare a farlo anche in futuro”, ha aggiunto Neumeister.