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Stefan Bradl ha vinto il Campionato del Mondo Moto2 2021 sulla Kalex contro Marc Márquez e ha corso per il team LCR-Honda per tre anni dal 2013 al 2014 con un contratto con HRC. I migliori risultati sono stati il 2° posto la pole position a Laguna Seca nel 2013. In totale, il 35enne bavarese ha ottenuto 7 vittorie nei GP, due nella classe 125 e 5 in Moto2. Inoltre, per 53 volte è stato nella top 10 in MotoGP: questo lo rende di gran lunga il miglior pilota tedesco di GP nella classe regina.
Dopo LCR, Bradl ha corso per mezza stagione nel team Forward su una Yamaha Open nel 2015, prima di prendere il posto di Marco Melandri al fianco di Álvaro Bautista nel team Gresini-Aprilia nell'agosto 2015 e rimanervi fino alla fine del 2016. Dopo una stagione nel Campionato del Mondo Superbike nel team Red Bull Honda SBK factory con Nicky Hayden (vittima di un incidente mortale sulla sua bici da corsa a Misano nel maggio 2017) Bradl ha assunto il ruolo di collaudatore MotoGP per HRC.
Inoltre, Bradl, che dallo scorso agosto è sposato con la fidanzata di lunga data Jana ed è padre di una figlia di quasi tre anni di nome Alina, dal 2018 lavora anche per l'emittente privata austriaca Servus TV. QUI potete leggere la prima parte dell’intervista.
Stefan, nella primavera del 2024, prima di firmare il tuo nuovo contratto, eri convinto che la HRC avrebbe continuato con te perché non c'erano molte alternative valide. Ma dopo di te sono stati ingaggiati anche Aleix Espargaró e Taka Nakagami. Quali compiti specifici avrao in futuro?
“Farò due giorni di test a Sepang la prossima settimana, il 18 e 19 dicembre. E, ad essere sincero, sono contento che i compiti che ho gestito da solo negli ultimi sette anni vengano ora divisi tra altri due colleghi. Perché la mia area di responsabilità ha continuato ad aumentare dall'inizio del 2018. Il carico di lavoro è stato davvero pesante, soprattutto negli ultimi due anni. E dal 2020 al 2022 ho spesso sostituito Marc Márquez nel team Repsol. Ho anche sostituito Morbidelli, Lorenzo, Crutchlow, Mir e Rins alla Honda. KTM, invece, ha avuto per anni due collaudatori molto forti, e ora ne ha addirittura tre con Dani Pedrosa, Pol Espargaró e Jonas Folger. Sono molto contento che il carico di lavoro stia diventando un po' più normale per me. Come costruttore con le concessioni, ora abbiamo sei wild card all'anno invece di tre, non avrei potuto farcela da solo. I numerosi test su piste diverse sono stati davvero difficili, perché sono state apportate molte modifiche tecniche. I cambiamenti erano spesso drastici. In passato, spesso venivo chiamato per sostituire dei piloti con pochissimo preavviso. Il 2024 è stato il primo anno in cui non ho dovuto sostituire un pilota titolare. Ma non posso dire esattamente come sarà il mio programma di test in futuro, perché non so ancora come saranno distribuiti i compiti. Di sicuro ho annunciato che non farò più wild card a meno che non sia assolutamente necessario. Tuttavia, non si può mai escludere completamente di correre per sostituire un altro pilota, ma non ho nulla in contrario che le wild card vengano distribuite ad Aleix e Taka. Il resto è tutto da vedere. Grazie alle concessioni D, in Honda abbiamo un maggior numero di gomme per i yesy. Abbiamo anche la possibilità di permettere a tutti i piloti ufficiali di partecipare ai test privati. Credo che i giapponesi faranno una ripartizione ragionevole. Non ho ancora ricevuto informazioni su come sarà esattamente”.
Honda si aspettava che Johann Zarco fornisse un contributo prezioso a LCR Honda per lo sviluppo della RC213V, visto che in passato aveva corso per Yamaha, KTM e Ducati? Ha fornito idee utili?
“Ci aspettavamo anche il contributo di Jorge Lorenzo, Pol Espargaró, Joan Mir, Alex Rins e Luca Marini, in altre parole di tutti i nuovi piloti. Venivano tutti da Suzuki, KTM o Ducati. C'erano opinioni e riscontri di ogni tipo. In definitiva, tutti hanno fatto il loro lavoro al meglio delle loro possibilità e hanno fornito input basati sulla loro precedente esperienza”.
Ma in Giappone sembrava che non ci fossero ingegneri che traessero le giuste conclusioni. Ecco perché le prestazioni della Honda sono rimaste ad un livello molto basso per quasi cinque anni.
“Sì, non si può trasformare una Honda in una Ducati o in una Suzuki. Non dipende dai piloti e non dipende dai commenti che i piloti fanno. Honda deve costruire una moto che sia competitiva”.
A volte si è discusso se tu, come collaudatore, fossi il capro espiatorio perché i punti deboli non sono mai stati eliminati dal 2020.
“Marc Márquez ha sempre detto che lui poteva solo fornire informazioni, poi gli ingegneri dovevano costruire la moto. Non posso che essere d'accordo con lui. Sono sempre andato molto d'accordo con lui, anche quando si trattava di capire dove fossero i punti deboli della moto e ancora oggi mi trovo bene con lui. Ho sempre scambiato idee anche con gli altri piloti Honda, Mir, Marini e Zarco. I dati sono completamente condivisi, tutti hanno accesso ai commenti e ai dati degli altri piloti. Se avessi raccontato favole in passato, HRC non mi avrebbe certamente tenuto per sette anni e poi mi avrebbe fatto un nuovo contratto per il 2025 e 2026”.
Marc Márquez aveva detto dopo il tuo primo anno da tester nel 2018: ‘Da quando Bradl è diventato collaudatore, nel mio box non arriva materiale che non sia migliore di quello precedente’.
“Sì, molte delle mie affermazioni coincidono con i suggerimenti degli attuali piloti. Non importa come si chiamino, ognuno ha il suo modo di comunicare la propria opinione ai tecnici. Quando parliamo in inglese con gli spagnoli e gli italiani, le dichiarazioni sono le stesse. Noi piloti non possiamo fare di più”.
Sono passati quasi cinque anni dal test fallito in Qatar nel 2020 senza alcun progresso visibile. I risultati ottenuti da Mir, Marini, Nakagami e Zarco nel 2024 sono stati per lo più molto deludenti. Nulla è cambiato nemmeno per quanto riguarda le numerose cadute dei piloti Honda. Nel 2019, Marc Márquez aveva vinto 12 gare su 19 ed era arrivato 2° cinque volte. Anche Crutchlow aveva ottenuto tre vittorie nei GP tra il 2016 e il 2018. Negli ultimi anni ti sei mai sentito così frustrato da pensare: cercherò un'altra Casa?
“No, non ci ho pensato. Non si è mai presentata questa opportunità e non ci ho mai pensato seriamente. Perché in HRC mi trovo molto bene, anche se i risultati non sono all'altezza delle nostre aspettative. Sono molto contento della mia squadra nel Test Team europeo. Anche dal punto di vista umano andiamo molto d'accordo. Ma il successo sarebbe importante per il morale. Tutti si impegnano e si sforzano, dagli ingegneri ai meccanici. Non si può biasimare nessuno per questo. Ora abbiamo bisogno di un nuovo approccio e di nuove idee da parte dei vertici della HRC, affinché le cose vadano nella giusta direzione”.
Ma eri stato nel reparto corse KTM in Austria nella primavera del 2021. Allora non eri così entusiasta perché HRC ti ha sempre e solo fatto contratti di un anno, mentre Pirro era stato ingaggiato dalla Ducati per quattro anni.
“Sì, è vero. Sono stato a Mattighofen una volta. È a sole due ore e mezza da Zahling. Poi ho ottenuto un contratto di due anni con la HRC con un'opzione per il 2024”.
