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Stefan Pierer sviluppa al meglio le sue capacità imprenditoriali quando si trova ad affrontare una situazione di crisi e deve guidare la sua azienda in tempi burrascosi. Per anni, il 67enne stiriano è stato coinvolto in acquisizioni aziendali come fondatore della società di investimenti Cross Industries e dell'attuale Pierer Mobility AG, nonché come CEO di KTM AG, dopo aver rilevato KTM in seguito al fallimento dell'azienda nel 1992 – alla modica cifra di circa 3,5 milioni di euro.
L'esperto imprenditore ha poi acquisito ripetutamente partecipazioni in famose aziende come Rosenbauer International AG (attiva in tutto il Mondo nel settore dei vigili del fuoco), Pankl Racing e WP Suspension, per poi rilevare da BMW, nel 2012, la malmessa azienda di moto fuoristrada Husqvarna Motorcycles. Nella primavera del 2020, Pierer ha acquistato il 100% del marchio motociclistico GASGAS in Spagna e due anni fa ha acquisito una prima partecipazione del 25,1% nel marchio tradizionale MV Agusta, di cui ora detiene una quota di maggioranza del 50,1% dalla scorsa primavera. L'obiettivo è quello di rilevare il 100% del marchio premium varesino entro il 2026. Nel prossimo anno fiscale dovranno essere venduti almeno 5.000 modelli MV Agusta.
Stefan Pierer aveva annunciato l'intenzione di diventare il terzo produttore di moto al Mondo insieme a Honda e Yamaha poco dopo l'ingresso della KTM nel Campionato del Mondo di Moto3 nel 2012, ma ha rivisto questo piano perché Suzuki e Kawasaki sono rimaste fuori portata e poi ha risolto: “Vogliamo diventare il terzo produttore di moto sportive al Mondo”.
Dopo le acquisizioni societarie, il Gruppo Pierer ha presto superato i dati di vendita di Harley Davidson e BMW, diventando il più grande produttore di moto in Europa, anche se le moto di produzione Pierer sono ancora dotate di un massimo di due cilindri.
L'unica eccezione è la KTM RC16 da 1000 cc V4 per la MotoGP.
Ma uno dei desideri di Stefan Pierer è rimasto insoddisfatto. L'imprenditore di successo voleva anche acquisire il marchio di lusso Ducati da Borgo Panigale, che è stato comprato dal Gruppo VW nel 2012 - per una cifra riferita di 730 milioni di euro.
Nel 2016, Harley Davidson e il Gruppo Benetton, oltre a rinomate banche e altri investitori, non erano riusciti ad acquistare Ducati Motor e Ducati Corse. I proprietari tedeschi hanno descritto la Ducati come un gioiello del Gruppo Volkswagen. Inoltre, dopo alcuni anni di magra, nel 2016 Ducati Motor Holding ha realizzato un fatturato di 598 milioni di euro e un utile di 50 milioni di euro. Nel 2016 Ducati è tornata a vincere anche nel Campionato del Mondo MotoGP dopo un lungo periodo di inattività con Iannone e Dovizioso sulla Desmosedici GP16.
Il 7 dicembre 2017, l'amministratore delegato di KTM Stefan Pierer ha fatto notizia in tutto il Mondo in un'intervista con Günther Wiesinger, quando ha annunciato per la prima volta di essere interessato a rilevare la casa motociclistica italiana Ducati, che era stata acquistata cinque anni prima dal Gruppo VW sotto Ferdinand Piëch - per circa 730 milioni di euro. All'interno del Gruppo VW, la Ducati è stata assegnata come produttore di moto sportive al Gruppo Audi, al quale appartiene anche la Lamborghini.
Stefan Pierer ha ripetutamente assicurato in passato che non costruirà moto con più di due cilindri con i suoi marchi KTM, Husqvarna e GASGAS. “Per poter offrire un tre cilindri, Triumph dovrebbe unirsi al nostro gruppo, cosa che escludo, per quanto il mio partner indiano Bajaj ci stia provando”, ha dichiarato nel marzo 2021.
Tuttavia, Pierer ha lasciato intendere più volte che le moto a quattro cilindri potrebbero un giorno diventare un problema per lo stabilimento austriaco portando all’acquisto della Ducati.
All'epoca disse: “Ducati sarà sotto pressione. Tutte le nuove sfide come la digitalizzazione e la mobilità elettrica, i nuovi standard sulle emissioni - un produttore piccolo come Ducati non può affrontarle da solo a lungo termine”.
Tuttavia, i top manager di VW erano riluttanti a vendere Ducati a Stefan Pierer, che nella primavera del 2020 ha acquistato il 100% del produttore spagnolo GASGAS con il suo gruppo Pierer Mobility AG - e ha continuato a crescere, anche se l'euforico obiettivo di portare sul mercato più di 400.000 moto già nel 2022, espresso nel 2018, non si è potuto realizzare.
La pandemia di Covid-19 ha temporaneamente rallentato la crescita dei marchi Pierer.
Stefan Pierer ha comunque ribadito il suo chiaro interesse per il gioiello Ducati nella primavera del 2021. Pierer: “Le trattative con VW si sono svolte lo scorso novembre e dicembre. Ma le famiglie Piëch e Porsche non vendono, nemmeno la terza generazione. Forse qui entra in gioco anche la vanità”. Ha poi aggiunto: “L'acquisto di Ducati è ormai fuori discussione”.
Per sempre? “Mai dire mai. L'ho già imparato nel nostro settore”, ha risposto Pierer all'epoca. Per poi aggiungere: “Ducati è la Ferrari dell'industria motociclistica”.
Nel frattempo Pierer Mobility può offrire moto stradali con più di due cilindri, grazie a MV Agusta, un marchio che si adatta allo slogan austriaco “Ready to Race”, “pronta per gareggiare”, e che ha vinto 75 titoli mondiali nel suo glorioso passato.
Anche senza Ducati, Pierer Mobility AG ha raggiunto il suo decimo anno record di fila nel 2020. Nonostante la crisi del Coronavirus, sono state vendute 270.407 moto, oltre a quasi 100.000 moto elettriche dei marchi R-Raymon e Husqvarna. Quattro anni fa, l'azienda aveva un fatturato totale di 1530 milioni di euro.
Nell'anno fiscale 2023 il Gruppo PIER Mobility ha aumentato le vendite consolidate del 9,2%, raggiungendo i 2.661,2 milioni di euro (anno precedente: 2.437,2 milioni di euro), nonostante le difficili condizioni economiche e lo sconvolgimento dell'industria ciclistica. Il risultato operativo (EBIT) è sceso di circa il 32% a 160 milioni di euro (anno precedente: 235,3 milioni di euro). Con 323,5 milioni di euro, il risultato operativo prima delle svalutazioni e degli ammortamenti è stato inferiore di circa il 15% rispetto all'anno precedente.
Sono stati fatti grandi investimenti per raggiungere queste cifre. I marchi Husqvarna e GASGAS sono stati inseriti in tutte le competizioni possibili, con costi enormi: dalla Moto3 e Moto2 ai campionati mondiali di motocross MXGP e MX2, al Supercross statunitense e al Rally Dakar. Con GASGAS, Pierer non si è fermato alla classe MotoGP.
Con lo slogan “Ready To Race”, l'ex specialista del fuoristrada KTM ha superato regolarmente persino i produttori giapponesi, ad esempio nel Campionato del Mondo Moto3 e nel Rally Dakar, nel Campionato del Mondo Motocross e nell’AMA Supercross Championship. Per questo motivo, nel 2017 è stato compiuto il passo successivo: KTM è entrata nei campionati Mondiali Moto2 e MotoGP come costruttore ufficiale.
Nel 2021, KTM ha equipaggiato per la prima volta un team clienti nella classe regina con Tech3. Stefan Pierer ha rivelato all'epoca che le attività nei Gran Premi motociclistici (compresa la Red Bull Rookies Cup) avrebbero assorbito un totale di 30 milioni di euro, con lo sponsor Red Bull che avrebbe contribuito con circa 10 milioni. Nel 2022, il budget per i GP era già di 70 milioni di euro. Nel 2023 e 2024, 10 milioni di euro del budget GASGAS sono stati investiti nel Red Bull Tech3 MotoGP Factory Team. Il progetto interno relativo alla Moto2 è stato cancellato alla fine del 2019 per poter indirizzare più risorse e manodopera verso la MotoGP.
Con successo: Brad Binder ha vinto a Brno nel 2020, a Spielberg nel 2021, Miguel Oliveira ha vinto cinque gare di MotoGP. E Pol Espargaró ha perso il terzo posto nel Campionato del Mondo 2020 a favore di Rins per soli quattro punti. Nel 2023, KTM si è posizionata al secondo posto dietro la Ducati nel Campionato del Mondo Costruttori; Brad Binder si è piazzato al 6°, 6° e 4° posto nel Campionato del Mondo Piloti nel 2021, 2022 e 2023.
Nel 2021, il reparto KTM Factory Racing è stato aperto proprio accanto alla sede di WP Suspension (con 500 dipendenti) a Munderfing. Pit Beirer, vicecampione del Mondo di Motocross 250cc nel 1999, ha assunto il ruolo di Direttore Motorsport a Mattighofen nel 2004. A quell'epoca, KTM vantava una serie di 79 vittorie nel campionato del Mondo. Oggi, KTM vanta ben 348 titoli Mondiali (!).
Con l'emergere di un boom internazionale nel ciclismo durante l'era del coronavirus, Pierer Mobility investì ingenti somme nel settore delle biciclette. L'ex fabbrica Haibike produceva principalmente e-bike con i marchi R-Raymon, Husqvarna e GASGAS. Due anni fa è stato acquistato per 12 milioni l'ex marchio di culto statunitense FELT, che aveva perso gran parte della sua reputazione in sette anni di proprietà di Rossignol. Pierer ha acquisito anche il produttore di componenti per biciclette Liteville, mentre in Bulgaria sarebbero stati costruiti enormi impianti di produzione di biciclette. In Austria era previsto un totale di 15 filiali della catena di rivenditori di biciclette “bikes & wheels”; attualmente sono tre e probabilmente rimarranno tali. Le vendite di biciclette sono salite a 157.358 unità presso Pierer nell'anno precedente, con un aumento del 33%.
Le vendite di motociclette sono aumentate moderatamente dell'1,6%, raggiungendo le 381.555 unità nel 2023, motivo per cui già un anno fa sono state adottate le prime misure di riduzione dei costi a Mattighofen.
L'attività di Pierer nel settore delle biciclette sta venendo notevolmente ridimensionata per concentrarsi sull'attività principale delle motociclette.
Il Consiglio Direttivo di KTM AG, composto da sette membri, sta lavorando senza sosta per consolidare l'attività motociclistica e riportarla in attivo. Le motociclette del Gruppo Pierer appartenenti alle scorte in eccesso del 2023 e del 2024 vengono ora offerte con sconti fino al 20%.
Mentre Pierer Mobility AG funge adesso da holding finanziaria, KTM AG è ora la società operativa sotto la quale sono riunite tutte le altre aziende. “Il Comitato esecutivo è rimasto invariato. È composto da Stefan Pierer, Gottfried Neumeister, Florian Kecht, Alex Pierer, Philipp Habsburg, Rudolf Wiesbeck e da me”, afferma Hubert Trunkenpolz, che è stato nominato CEO di MV Agusta Motor da Stefan Pierer ed è sempre più responsabile delle attività motoristiche internazionali all'interno del Comitato Esecutivo. “Nella società operativa, la Direzione Generale rimane invariata al timone. E tutti stanno collaborando per riparare il danno”, spiega Trunkenpolz.
Dopo l’avviso di profitto emesso il 21 ottobre 2024, gli austriaci sono convinti: “Ci siamo lasciati il peggio alle spalle”.
Anche se la pioggia è venuta in suo soccorso, KTM ha già fatto un primo passo verso la svolta in MotoGP al GP di Buriram di domenica. Con Pedro Acosta (quinto podio nel 2024 da rookie) al terzo posto e Jack Miller e Brad Binder al quinto e sesto, lo schiacciante dominio Ducati del sabato è stato in qualche modo disinnescato.
Binder e Acosta rimangono nei primi sei posti del Campionato Piloti MotoGP e nel Campionato Costruttori il vantaggio sull'Aprilia (3° posto) è salito a 26 punti.
KTM ha vinto in tutte le discipline motoristiche finora - e nella sua ottava stagione in MotoGP è al secondo posto dietro a Ducati, come lo era lo scorso anno.
Il capo dell'azienda Stefan Pierer è un imprenditore di successo che non si arrende dopo le battute d'arresto.
In Austria si sta facendo di tutto per fornire alle nuove coppie di piloti per il 2025 (Binder e Acosta alla Red Bull KTM e Bastianini e Viñales alla Red Bull KTM Tech3) materiale vincente.
“Abbiamo bisogno di più arancione nel paddock dei GP”, aveva annunciato Stefan Pierer al GP di Jerez del 2002, prima che KTM entrasse nel Campionato del Mondo 125cc nel 2003.
