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E' ufficiale, il giapponese Ai Ogura salirà in sella alla Aprilia RSGP del team Trackhouse dal prossimo anno al fianco del già confermato Raul Fernandez. Uno schieramento di giovani per il team satellite Aprilia, che mette così in cassaforte con un contratto biennale il talento del nipponico, fortemente voluto dalla Honda già dagli scorsi anni e che lo aveva portato nei campionati minori. Dal prossimo anno le Aprilia entreranno quindi in griglia con uno schieramento rinnovato, dopo aver rimpiazzato ben tre piloti su quattro.
Il ventitrenne di Kiyose, che già nel 2022 aveva lottato per il titolo in Moto2 chiudendo al secondo posto, al netto di due vittorie stagionali è ora in lotta per il titolo contro lo spagnolo Garcia con un distacco di 18 punti.
“Innanzitutto vorrei ringraziare tutte le persone che fanno parte di questo progetto e tutti coloro che mi hanno sostenuto - ha detto Ai Ogura - Naturalmente, questo è il sogno! Il passo finale da compiere. La MotoGP è il massimo livello che si possa avere, quindi sono ovviamente molto felice di arrivarci. Sono molto felice di poter correre nella classe regina e non vedo l'ora di farlo insieme al Trackhouse Racing MotoGP Team. Vedo che la squadra è davvero competitiva e la moto è molto forte e come pilota il mio compito è fare quello che posso con tutto quello che ho. La mentalità è sempre la stessa, ma sono molto felice di far parte del Trackhouse e di fare questo passo verso la MotoGP con loro - non vedo l'ora di iniziare il 2025. Ora devo pensare al Campionato del Mondo Moto2. Cercherò di finire quest'anno nel miglior modo possibile e di arrivare ben preparato al 2025. Grazie a tutti e arrivederci al prossimo anno!”.
“Benvenuto Ai, siamo entusiasti di aver concluso l'opportunità di iniziare un nuovo progetto con Ai, uno dei piloti più talentuosi della Moto2 - ha aggiunto il team Principal Davide Brivio - Apprezziamo il suo stile di guida, la sua resistenza durante le gare e riteniamo che Ai abbia il potenziale per diventare un grande pilota della MotoGP. Mentre lavoreremo per sviluppare il Trackhouse Team come progetto per la MotoGP, lavoreremo contemporaneamente per dare ad Ai gli strumenti per esprimere il suo talento e crescere il più possibile. Credo che con Raul, giovane ma esperto, e Ai, nuovo talento in crescita, Trackhouse si sia assicurata una forte formazione di piloti per il futuro. Ci aspetta un periodo entusiasmante, ma prima di tutto vogliamo concentrarci su ciò che stiamo facendo ora, il nostro campionato e cercare di raggiungere il miglior risultato possibile, prima di iniziare il nostro viaggio insieme".
Il team principal ha poi speso poi alcune parole per Miguel Oliveira che lascerà il team a fine stagione.
“Grazie, Miguel, siamo stati insieme per poco tempo ma abbiamo potuto vedere e apprezzare il talento, l'esperienza e l'attitudine al lavoro di Miguel all'interno del Team. È un peccato dover prendere la decisione di separarci a fine anno ma, non avendo ancora sfruttato il potenziale di Miguel con questa Aprilia, è davvero troppo presto per dirgli 'grazie' ora. Con tante altre gare che ci danno l'opportunità di cercare di ottenere buoni risultati, vogliamo solo tenere la testa bassa, cercare di finire questa stagione insieme al meglio e poi saremo in grado, speriamo, di prenderci il tempo necessario per festeggiare il successo e il tempo che abbiamo trascorso insieme e dire “grazie Miguel”. Ma questo avverrà più avanti...”.
“Siamo entusiasti di dare il benvenuto in casa a un giovane e promettente talento come Ai Ogura - ha concluso Justin Marks, proprietario del team - Ha dimostrato la sua preparazione e il suo impegno per vincere in Moto2 ed è pronto per il passaggio alla classe MotoGP. Non vediamo l'ora di lavorare con lui e di sostenerlo nell'apprendimento della moto Aprilia e dell'incredibile competizione ai massimi livelli del motociclismo internazionale. Trackhouse Racing MotoGP è stato creato come iniziativa di espansione globale del marchio Trackhouse. È davvero entusiasmante che ora abbiamo una rosa di atleti nei nostri team che rappresentano Messico, Stati Uniti, Spagna, Nuova Zelanda e ora anche il Giappone".
Poi su Miguel Oliveira: “Trackhouse apprezza profondamente il lavoro e l'impegno che Miguel ha profuso quest'anno, il nostro primo in MotoGP. La sua disponibilità a lavorare con la nuova proprietà e a trarre il massimo dall'Aprilia RS-GP24 in questa stagione è stata di enorme aiuto per l'affermazione di Trackhouse nel campionato. Gli auguriamo il meglio per il 2025 e oltre, e ci auguriamo di continuare a ottenere successi nel corso della stagione 2024”.
