Domenica scorsa si è disputata in Giappone la 8 ore di Suzuka, terza prova del campionato mondiale Endurance.
Niccolò Canepa ha partecipato alla 8 ore di Suzuka con il team francese GMT94 Yamaha, squadra con la quale prende parte a tutto il mondiale Endurance EWC.
Nelle qualifiche il team GMT94 Yamaha si è concentrato sull’assetto della moto in funzione della gara. La squadra francese, che oltre a Niccolò schiera David Checa e Lucas Mahias, utilizza coperture Dunlop. Nella sessione di qualifica decisiva, purtroppo Checa ha subito un piccolo incidente. Per fortuna non ci sono stati danni al pilota ed alla moto, ma si è perso molto tempo prezioso. Una volta arrivato il turno di Canepa, il pilota italiano ha spinto al massimo per centrare almeno la top ten, ma il forte traffico in pista ha frustrato i suoi tentativi ed il GMT94 Yamaha si è classificato in dodicesima posizione.
In gara dopo soli quattro giri, il GMT94 Yamaha ha dovuto affrontare una rottura del perno della ruota posteriore, che ha danneggiato il cerchione ed ha compromesso il sistema di cambio rapido della ruota. C’è voluto del tempo per rivedere il sistema e sostituire le parti danneggiate della moto e la squadra è precipitata al 66mo posto in classifica. Dimostrando grande carattere ed abilità di guida Canepa ed i suoi compagni sono stati in grado di risalire sino al 14mo posto prima di metà gara, e se avessero potuto continuare su quei ritmi sarebbero entrati nei primi cinque. Ma così non è stato a causa di problemi all’impianto elettrico che hanno compromesso il circuito di illuminazione. La squadra ha dovuto fare tre soste ai box in più e di conseguenza ha perso quattro giri prima di poter risolvere definitivamente il problema. Alla fine il team di Canepa ha ottenuto un encomiabile 14mo posto, che però lascia l’amaro in bocca perché senza i problemi tecnici patiti dalla squadra i primi cinque posti se non addirittura il podio sarebbero senza dubbio stati un risultato raggiungibile.
“Le qualifiche mi avevano abbastanza soddisfatto anche se sono state molto impegnative. Purtroppo abbiamo ricevuto le nuove gomme Dunlop troppo tardi per provarle nelle prove libere e quindi abbiamo dovuto provarle nelle qualifiche, per trovare un buon set up - ha spiegato Canepa - Purtroppo due piloti più lenti mi hanno rallentato nel mio giro migliore ed abbiamo perso la top ten. Alla fine ero soddisfatto per la moto e per le prestazioni della squadra ed avevo molte speranze per la gara. Dopo la vittoria di Portimao avevo pensato che qui a Suzuka avremmo potuto salire sul podio. Invece i molti problemi tecnici che abbiamo dovuto affrontare ce lo hanno impedito. Sono deluso del risultato finale, ma dall'altra parte so che abbiamo fatto una buona gara e mi sono divertito molto sulla pista di Suzuka. Ma ora guardiamo avanti e concentriamoci sul prossimo round in Germania”.
8h Suzuka – Classifica finale :
1. #21 Yamaha Factory Racing Nakasuga/Espargaro/Lowes 218 laps
2. #87 Team Green Yanagawa/Haslam/Watanabe +2m 17.883s
3. #12 Yoshimura Suzuki Tsuda/Brookes/Haga +1 lap
4. #7 YART Yamaha EWC Team Parkes/Nozane/Fujita +4 laps
5. #32 Moto Map Suzuki Waters/Aoki/Konno +4 laps
6. #17 Kagayama Suzuki Kagayama/Uramoto/Kiyonari +5 laps
7. #01 Eva RT Kawasaki Deguchi/Izutsu/Nigon +5 laps
8. #22 SatuHati Honda Team Asia Pratama/Wilairot/Zaidi +6 laps
9. #18 Mistresa ATS Honda Nakatsuhara/Kobayashi/Sekiguchi +6 laps
10. #090 Teluru RT Honda Akiyoshi/Cudlin/Ohkubo +6 laps
14. #94 GMT94 Yamaha Checa/Canepa/Mahias +8 laps