Dopo l’addio di Smith che andrà in KTM, il team Tech3 ha deciso a chi affidare la Yamaha rimasta libera. Hervé Poncharal ha scelto di scommettere su un giovane e ha firmato un contratto per il 2017 (con opzione per l’anno successivo) con Jonas Folger.
Il 22enne tedesco ha chiuso il campionato Moto2, in cui milita, al 6° posto lo scorso anno, vincendo due gare, mentre in questa stagione è già salito due volte sul podio. La sua prima stagione completa nel Mondiale fu nel 2009, con Aprilia in 125.
La squadra francese ha così deciso di investire su un pilota di talento che però non ha ancora espresso tutte le sue potenzialità. Al suo fianco, potrebbe restare Pol Espargarò che dopo lo stop di Dorna a nuovi ingressi in MotoGP, non ha più l’opzione Pons.
Hervé Poncharal ha commentato così la sua scelta: “è sempre una decisione importante quando si sceglie un giovane pilota che inizierà la sua carriera in MotoGP. Abbiamo pensato molto a chi sarebbe potuto essere il migliore sostituto per Bradley. Abbiamo esaminato a fondo tutti i profili dei giovani piloti e il nome di Jonas Folger è arrivato in cima alla lista”.
“E’ molto veloce e sta facendo una bella stagione in Moto2, se vincesse il titolo sarebbe la situazione ideale - continua - Sono veramente contento di fare questo annuncio nel nostro Gran Premio di casa. E’ difficile dire cosa accadrà, alcuni piloti si adattano immediatamente mentre per altri ci vuole più tempo, ma sono sicuro che Jonas sarà veloce, si divertirà e diventerà forte”.
Folger, logicamente, non sta nella pelle per salire sulla M1. La sua prima volta sarà a Valencia, nei test dopo il GP.
“Sono super eccitato e non riesco ancora a credere che sia successo - la sua reazione - Ho corso per anni nel Mondiale e salire nella classe regina è un sogno divenuto realtà. E’ un onore fare questo passo con Yamaha, Poncharal e il team Tech3 che ha una così lunga storia. Darò assolutamente il mio meglio per ripagarli della fiducia. Per il momento, rimango completamente concentrato sulla Moto2, ma non vedo l’ora che arrivi Valencia per salire la prima volta sulla M1".