La Yamaha aveva detto di non attendersi un nome importante per il sostituto di Rossi, ed infatti a prendere il posto di Valentino sarà Wataru Yoshikawa, 41enne collaudatore della casa di Iwata.
Yoshikawa, ovviamente, non prenderà il posto di Vale da Assen, ma salirà sulla moto numero 46 a Barcellona, nel Gran Premio di Spagna.
Il giapponese ha vinto due volte (1994 e 1999) il campionato giapponese Superbike. Nel 2002 ha partecipato come wildcard al GP del Pacifico a Motegi classificandosi 12°.
Il collaudatore dovrebbe sostituire Rossi per tre Gran Premi, ma ovviamente tutto dipenderà dal recupero di Rossi.